«Ну, завёл шарманку… — подумал Рябой. — Зона — наша жизнь, что же на неё жаловаться? Другой-то нет».

Официантка так поставила пиво на стол, что половина сразу на столе и оказалась. Конечно, это была Флер.

— Познакомься, Флерочка: это Яч.

— И имя так себе, и приятель у тебя, Яч, хуже некуда. — Флер навалилась на стол, отчего декольте показало всё своё небогатое содержимое. — Кого ты мне напоминаешь?

— Это ты мне скажи, — улыбнулся Дезертир. — Ты ходишь в Зону или только пиво носишь?

— Я — сталкер! — рявкнула Флер. — Это временная работа.

— Тогда у меня есть для тебя дело.

— Нет, нет, нет! — запротестовал Рябой.

— А его можешь тоже привлечь, милая Флер.

— Да чёрта с два! — Официантка уже сдирала фартук. — Рябой только всё испортит! Купи мне что-нибудь покрепче и обсудим.

Дезертир хлопнул Рябого по спине и поднялся. Оставшись один, сталкер слил пиво из двух неполных кружек в одну и понял, что его совершенно напрасно не устраивало полгода спокойной жизни. Дезертир не остановится, а Зона не даст ему даже умереть. Значит, игра продлится очень долго.

«Будем надеяться, что я и правда забавляю Зону. Хотя у неё паршивое чувство юмора. Чёртов ребёнок, хоть бы ты не слишком быстро росла».

— Не унывай, жандарм!

Он допил пиво и пошёл напрашиваться в дело.