залива. Каяна, заметив это, схватила длинную крепкую палку, оставшуюся от копателей, и уперлась ею в скалу. От такого напора падение скалы стало неизбежным. Дальнейшие события развивались стремительно.

– Прыгай! – закричал Мастеровой, обращаясь к Рохе.

Еще мгновение ― и огромная стена обрушилась в воду. Она накрыла своею глыбою разбойничий кораблик и всех тех, кто были в нем. Пятеро «выкормышей», замешкавшихся с баграми, рухнули следом.

С шумом поднялась огромная волна, она ударила в скалу и медленно отступила. Все затихло. Роха повис, ухватившись за ветки, Мастеровому достался маленький уступ. Под ними пропасть. А где же Каяна? Цепляясь за глину, она пыталась подняться по скользкому уступу. Дело в том, что, преисполнившись злобы к сынам Иля, она забыла об осторожности. И когда скала пошла вниз, то тяжелая палка, которую Каяна не выпускала из рук, утянула и ее за собой. Но хитрая бестия все же смогла зацепиться за уступ.

– Сними же лик чужой, Каяна, и покажи нам прежнее лицо, ведь псы пещерные его отгрызли, а Изгл за верное служение твое подарил тебе другое ― лицо той, которой давно уж нет на свете. Приладили его истемники на кости!– вдруг обратился к ведьме Роха.

– А-а-а!– взревела Каяна и, как будто собираясь оголить свой череп, отпустила руки и схватилась за лицо.

Вытаращив в ужасе глаза, с истошным криком она сорвалась в пропасть. Каяна исчезла там же, где только что сгинули ее выкормыши.

А что же наши путники? Прошло немало времени, прежде чем один из них смог решить нелегкую задачу и первым выбраться из западни. Это был Мастеровой, затем он помог своему воспитаннику. И так сыны Иля оказались в безопасном месте.

Под ними простиралась пропасть, и место, где только что возвышалась скала с тайными письменами, теперь скрывала вода.

– Нам не узнать вовек, как вернуть младенца. Скала рухнула, а вместе с ней и последние надежды, – пригорюнился Роха.

– Нет, надежда есть. Когда я оставил тебя внизу и забрался на самый верх, то первым делом обратил внимание на то, что кто-то уже потрудился здесь и откопал скалу. Проделав чудовищную работу, эти копатели стену со всех сторон обнажили и, на свою беду, лишили ее опоры. Я сразу понял это. Мы с тобою сильно рисковали, когда стояли на ее краю. Так вот, когда я заглянул туда, где был раскоп и где я предполагал когда-то найти скрытые символы, то обнаружил в нем то, что искал. На освобожденной от земли стороне были начертаны два слова. Их было можно разглядеть сверху и только с определенной точки.

– Какими же были те слова? Не томи.

– Если я правильно их разобрал, то: «Ищущему откроется».

– «Ищущему откроется», – повторил Спасенный. – И все?

– И все.

Наступило молчание. Роха впал в раздумья. Он отломал веточку и что-то чертил ею у себя под ногами. Думал, рассуждал и наконец, совершенно расстроенный, отшвырнул ее прочь и уставился вдаль взором, полным отчаяния.

– «Ищущему откроется», – с досадой махнул он рукой.

Вдруг лицо Рохи оживилось.

– Смотри, отец! – Рука Спасенного пробежалась по окружающим скалам, что лежали перед ними как на ладони, очертила грот, служивший входом в залив, а дальше указала на бескрайнее озеро. – Смотри же… Понял я! Взгляни на грот! Его контуры напоминают спящее дитя, ты не находишь? А вот и колыбель!

Мастеровой взглянул на островок. Утопая в цветах и зелени, он лежал дальше остальных.

– На ней как будто скол… не хватает маленькой детали… Гляди же! – Роха, присев на корточки, указывал рукой куда-то.

Мастеровой пригнулся, и только так ему открылось то, на что указывал воспитанник.

И вправду краешек зеленого островка отсутствовал. И вдруг от солнца, что приближалось к горизонту, по озеру навстречу людям побежал лучик. Слабыми всполохами играя на синих волнах, коснулся он зеленого островка. Его свет попал именно туда, где в контуре, напоминающем колыбель, имелся маленький изъян. Его заполнив светом, этот солнечный проказник устремился дальше и наконец плеснул своей ослепительной желтизной прямо искателям в лица. А потом так же быстро улизнул обратно, оставив сынов Иля наедине со своими мыслями.

Роха еще какое-то время понаблюдал за озером, а потом повернулся к наставнику:

– Гляди, опять сияние из раны. А прежде не было его. Ни тогда, на берегу, ни потом, перед скалою этой. Я уж начал думать, что враги опередили нас и младенец в их руках. А теперь же глянь, как светится в груди!

– Это означает, что реликвия ожила, и ожила от поступка, а не от расстояния, что осталось до колыбели звездной. Идем! – позвал Роху наставник.

Еще не зашло солнце, когда вышли они на опушку леса. Тут мастеровой отвязал от ноги свой колокольчик и, отломив тонкую веточку, прикрепил его к ней. А затем поднял над головой и потряс ветку. Раздался приятный уху звук. Вдруг послышался шорох, и в центр небольшого луга, что был у них перед глазами, выбежал огромный рыжий, в полоску кот. Колокольчик дрогнул снова, и в три прыжка кот оказался рядом с людьми. Его огромные зеленые глаза уставились на Мастерового.

– Кыссссссс… – поприветствовал кота Мастеровой.

Тот вытянул довольно спину и мягкой лапой тронул колокольчик. Плюм!

– Теперь можно, – тихо сказал Мастеровой, взобравшись коту на спину. – Ну же… И ты давай, – позвал он Роху.

– Всю ночь и следующий день нес кот их сквозь густую чащу, прокрадываясь под самым носом у истемников и ускользая от пещерных псов, пока не вышли они к людям. Здесь кот пошел своей дорогой, сыны Иля – своей.

Люди, видевшие Мастерового, радостно приветствовали его:

– Искатель с нами!

Путь сынов Иля пролегал среди наскоро сложенных шалашей.

– Здесь те, кто пошел за мной, одни с самого начала, другие присоединились позже, ― сообщил Мастеровой. ― Вот те, для кого пробиваются теплые лучи сквозь темноту.

Среди людей, встречавшихся путникам, все были при деле. И даже дети помогали взрослым.

Вот несколько косматых быков, на их рога надеты металлические кожухи. Позади повозка с огромными колесами, из которых торчат шипы…

– Мы отбили их у тех, кто продался Изглу. Теперь быки послужат нам, ― улыбнулся Мастеровой.

Несколько немолодых женщин плели крепкие сети.

– Это ловушки для собак, – кивнул Мастеровой.

Роха увидел рогатины, похожие на те, что применяли в Иле против болотного змея. Их приносили дети и раскладывали вдоль повозки. Большие и не очень, с широким захватом и узким, оббитые железом и нет.

– Отличное средство против истемников. Ты уже видел, как передвигаются они на четвереньках. Вот рогатина для такого случая в самый раз,