– Я надеялся получить именно такой ответ.

Мм… Не поняла. Он же так ничего и не спросил!

Только поинтересоваться этим не успеваю. В одно мгновение оказываюсь на руках мужчины, который стремительным шагом преодолевает совсем небольшое расстояние до кровати. Усаживает меня, сдергивает покрывало, а потом, ловким движением освободив меня от полотенца, так же быстро закутывает в одеяло и укладывает на подушки, нависая надо мной.

– Встретимся завтра, моя красавица.

Губы почти невесомо касаются моих и Ликет отталкивается от матраса. А через секунду исчезает за дверью, погасив свет. Я же, приподнявшись на локте и растерянно хлопая глазами, смотрю на светящийся контур закрывшегося проема.

Он… Он ушел? Зная, что может сбить привязку и избавиться от проблем, он этого не сделал? Почему?!

Мотивы неясны, а вот намерения… Тут ведь не так много вариантов. Первый – провести со мной ночь, дав то, чего желает мой организм. Хм… Пришел Ликет в одежде, удобной, чтобы это сделать. Значит, мысль переспать со мной была. Однако он то ли передумал, то ли что-то прояснил, но от задуманного отказался. И тут, несомненно, поцелуй какую-то роль сыграл. Пока мне неясную. В любом случае понятно – ферт меня не отпускает. Получается, решил, что хочет длительных отношений? Мм… Жена или фаворитка? Второе вероятнее, с учетом обещания, данного Хейоле.

Морщусь недовольно, зарываясь под одеяло. Помню я экзальтированное «ах, мне все равно, кем быть для своего любимого», сколько раз это от Варии слышала! А вот меня такая позиция не устраивает. То ли привязка еще не настолько сильна, то ли другая причина есть, но быть официальной любовницей я не желаю. Затащить ферта в постель – да хоть сейчас! Забыть обо всем, кроме него, – нет уж, извините. А если Ликет упрется… У меня Рестон есть. И Эйрон. Пусть только цу’лЗар попробует на меня давить – быстро в моем распоряжении окажется! А уж тогда я его…

Радует, как слава, веселая…

Забава.

Утро начинается своеобразно – с того, что просыпаюсь я, кого-то обнимая. И не сразу понимаю, что это вовсе не кто-то, а что-то. Одеяло, которое я за ночь ухитрилась свернуть, обвить ногами-руками, навалиться на него, прижав телом к матрасу, и до пробуждения не отпускать. Вот что значит неудовлетворенная женщина!

Разминка, холодный душ, быстрый завтрак… Все, чтобы не оставить организму времени и сил на расслабленно-тягучее томление. Надев рубашку и брюки, пристегиваю поверх юбку. Отыскиваю среди своих сокровищ браслет с томлитонитом и защелкиваю его на запястье. Ликет показывал нам с Рестоном защитный скафандр, у них на любом корабле такие есть. Он хоть и тонкий и удобный, но я не хочу его надевать и отгораживаться от внешнего мира.

Выскочив в коридор, сталкиваюсь с идущим мне навстречу Рестоном.

– Готова уже? Идем, нас ждут.

Лаконичный и серьезный, шенорианин себе не изменяет. И в одежде строг – на его форме никаких излишеств и мыслями в делах – первым делом инструктирует:

– Одного раза достаточно, если подавлять желание повторить. В идеале надо бы тебе побыть подальше от ферта, но это невозможно. Так что держи себя в руках и потребности контролируй. Тогда остаточное влечение исчезнет за пару дней.

– Э-э-э… – Я теряюсь, лихорадочно соображая, как бы помягче правду сказать. – Так это… Ничего не было.

– Что?

Рестон останавливается, а я, идущая чуть позади и не ожидающая таких резких маневров, затормозить не успеваю. Впечатываюсь в корпус мужчины и непроизвольно за него хватаюсь, чтобы не потерять равновесия.

– Он же приходил к тебе вчера. И ты этим не воспользовалась? – стальным голосом чеканит л’Рошон, а в ответ раздается холодный голос цу’лЗара:

– Кажется, я не оправдал ваших надежд?

Ой…

Я торопливо отпускаю опору, оборачиваюсь и вижу сердитое лицо ферта, скрестившего руки на черно-желтом мундире. Рядом с ним, покусывая губы, стоит ничуть не менее раздраженная Хейола. И в глазах обоих сверкает негодование.

О! Я догадываюсь об истинных причинах такой реакции! Если Хейола увлечена Рестоном, ее возмущает моя к нему близость. Да и Ликет, похоже, ревнует куда сильнее, чем ему самому хотелось. Они оба наверняка решили, что шенорианин ждет не дождется, когда я избавлюсь от привязки к томлинцу и смогу быть с ним.

Однако я точно знаю, что у л’Рошона совсем иные цели, и потому мне становится смешно. Я стараюсь не рассмеяться, слушая, как Рестон невозмутимо парирует:

– У меня их нет. Я действую сам, а не полагаюсь на других.

– Я заметил, – по-прежнему хмурится Ликет. – Осталось только понять, в чьих интересах.

– В личных в первую очередь, – усмехается шенорианин, а я с недоумением смотрю на него. Это провокация? Зачем он намеки делает на то, чего нет?

Не знаю, до чего бы они в итоге договорились, спасает ситуацию появившийся из-за наших спин молодой томлинец.

– Простите, ферт, – вмешивается в разговор и торопливо оправдывается: – Мы вышли на орбиту. Посадочный модуль пристыкован. Вы просили сразу сообщить.

– Спасибо, – благодарит его Ликет и приказывает, посмотрев сначала на меня, затем на Рестона: – Вам обоим нужно надеть защиту. Гарн проводит.

Он удивительно быстро взял себя в руки, отодвинув в сторону выяснение отношений и сосредоточившись на жизненно важном. И мое уважение к нему, которое и без того было не самым низким, резко подпрыгивает на десяток пунктов. Не каждый сумеет забыть (ну или хотя бы сделать вид, что забыл) о сопернике.

– Лина, ты передумала? Не хочешь на Томлин?

Вопрос не только в голосе, но и в оранжевых глазах, оттого что я, игнорируя распоряжение, остаюсь на месте. Впрочем, недоумевает не только цу’лЗар. Л’Рошон, уже шагнувший к ожидающему нас провожатому, остановился и тоже ждет, когда я соизволю пойти следом. Потому я подтягиваю рукав рубашки, обнажая запястье. Встряхиваю рукой, чтобы браслет, который мне чуток велик, сполз вниз с предплечья.

– Вот, – демонстрирую украшение. – Этого будет достаточно?

Ликет стоит не так уж далеко, чтобы не увидеть, что именно я ему показываю. А камни со своей планеты, я уверена, он и с большего расстояния распознает. Однако все равно подходит, протягивая мне руку.

Значение жеста не так уж сложно истолковать правильно, и я позволяю ему, сжав мою ладонь, поднять руку выше. Несколько секунд он изучает браслет, осторожно поглаживая пальцами мутные желтые кристаллы.

– Более чем достаточно, – наконец сообщает негромко. Не выпуская моей руки, оглядывается на шенорианина. – Вам следует поторопиться, если хотите лететь с нами, а не ждать следующего модуля.

С каким выражением лица Рестон уходит, я не замечаю. Просто потому, что сосредоточена на пальцах томлинца, которые, соскользнув с металла, нежно ласкают мою кожу. Вернее, наслаждаюсь теми ощущениями, что рождаются в ответ на прикосновения. И близостью мягко пожурившего меня мужчины: