– Ты полна сюрпризов, моя красавица.

– У меня их целая голова в придачу к контейнеру, – пошутив, смеюсь я, хотя, конечно, в любой шутке есть доля правды.

Ликет тоже это прекрасно понимает, иначе наверняка отреагировал бы по-другому.

– Может, намекнешь, что мне ожидать в следующий раз?

– Так у вас же предсказание есть! – лукаво напоминаю я.

– «Не ждать и получить», – цитирует ферт и прищуривается, не сводя с меня пронзительного взгляда. – Ты об этом? Хочешь сказать, что эти слова с тобой связаны?

Я округляю глаза, надуваю щеки, развожу руками, хотя это и непросто сделать – ведь мужчина меня за них держит. В общем, всем своим видом показываю: «Вам лучше знать, это же ваше предсказание!» А в итоге во взгляде томлинца появляется предвкушение и азарт. Он неожиданно быстрым движением обнимает меня за талию, притягивая к себе, и шепчет на ухо:

– С огнем играешь, Лина! Обжечься не боишься?

– Я похожа на трусиху? – удивляюсь, теснее прижимаясь к телу, которое ферт так опрометчиво предоставил в мое распоряжение. Еще и пальцами зарываюсь в его жесткие, песочного цвета волосы, раз уж руки теперь свободны.

– Ты похожа на авантюристку, – хрипло отвечает Ликет. Перехватив мои запястья, заставляет процесс соблазнения прекратить и, посмотрев на молчаливую, помрачневшую Хейолу, о которой мы совершенно забыли, обещает: – Мы к этому еще вернемся.

Меня так и подмывает уточнить: вернемся к чему? К потенциальной возможности получить удовольствие или к обсуждению?

Вот только обстановка для вопросов уже неподходящая. Сначала мы в переходный отсек идем, где нас дожидается Рестон, упакованный в прозрачный комбинезон прямо поверх мундира. Потом в креслах транспортного модуля размещаемся, и я с любопытством изучаю ландшафт желто-коричневой планеты, медленно смещающейся на экране. А дальше с не меньшим восторгом слежу за посадкой, которая, конечно, не так уж отличается от приземления на Таю, но мне все равно интересно.

Ликет расположился в соседнем кресле и меня не отвлекает, лишь смотрит с подозрительным блеском в глазах – точно что-то задумал! Хейолу устроили с другой стороны от ферта, и она попыталась было привлечь к себе его внимание, но успеха не добилась. В итоге обиделась и до самого прибытия сидела с трагически опущенными уголками губ и слезами на глазах. Ну а Рестон вообще решил самоустраниться и дремал. Или делал соответствующий вид, что, впрочем, не так уж важно.

Высадка и необычное окружение тоже не располагают к разговорам. И вообще, новые впечатления заставляют меня напрочь забыть обо всем.

Жаркий воздух пыльный и тяжелый. Розовато-малиновая звезда – Ион, зависшая на полпути от зенита к горизонту. Оранжевое небо, по которому стремительно несутся стреловидные сиреневые облака. Мелкий песок – текучий и подвижный. Но больше всего меня впечатляет дворец, рядом с которым опустился модуль. Сооружение, совсем не похожее на вионский замок, имитирующее гигантскую песчаную волну, поднявшуюся, изогнувшуюся, чтобы нахлынуть на пустыню, да так и застывшую. Впечатление усиливается еще и тем, что стоит эта «волна» на возвышении, а внизу расположились дома томлинцев – небольшие куполообразные строения из полупрозрачного материала.

А вот внутреннее убранство дворца оказывается стандартным. Лестницы, переходы, площадки, анфилады комнат, залы, апартаменты… Да, все это в непривычных тонах – бежевых, белых, серых. Да, дизайн мебели и всего остального необычный – сглаженные линии, никаких ажурных элементов. Да, материалы нестандартные – не металл, но и не дерево, больше на пластик похоже. И тем не менее мне нравится!

Нравится толстый, но мягкий коричневый ковер на полу гостиной в отведенных мне покоях. Нравятся пестрые кресла-подушки, которые почти ничего не весят и поэтому их можно таскать за собой, складывать вместе или разъединять. Нравятся многослойные шторы, закрывающие лишенные стекол окна и защищающие не столько от света Иона, сколько от пыли. Не нравится мне только то, что Ликет исчез.

Не сразу, разумеется. Поручив Рестона и Хейолу предупредительным служащим дворца, ожидающим нас в главном холле, он лично сопроводил меня в апартаменты. Познакомил с Нейрузой – пожилой томлинкой, выполняющей функции горничной. Убедился, что обстановка меня устраивает, пожелал хорошего отдыха и испарился.

Ясное дело, что ему себя в порядок надо привести. Само собой, с родителями пообщаться. Несомненно, разобраться с делами, потому как дома он давно не был. Неприятно признавать, но и о Хейоле он тоже должен позаботиться. Однако не трое же суток подряд этим заниматься!

В первый день я дотошно осваивала жилое помещение. Во второй изучала гардероб, который, как оказалось, предоставили в мое распоряжение. А на третий взбунтовалась. Мне скучно! Я сюда прилетела не для того, чтобы сидеть в четырех стенах! И раз уж гостью никто развлекать не спешит, значит, гостья будет развлекать себя сама.

В предвкушении улыбаясь, выбираю плотное серо-голубое платье с белой вышивкой, в котором буду чувствовать себя уверенно. Воспользовавшись помощью Нейрузы, одеваюсь и привожу в порядок волосы, старательно закрепляя косу. Надеваю обувь, похожую на дырчатые сапожки без каблуков. И, распахнув дверь, отправляюсь навстречу новым впечатлениям.

Мне казалось, что горничная должна поинтересоваться, куда я собралась. Однако она проявляет полнейшее равнодушие, продолжая прибирать комнату, а потому я со спокойной душой выхожу в коридор.

Больше часа брожу по помещениям, любуясь интерьерами, сравнивая их с вионскими. Рассматриваю украшающие стены картины, лежащие на полах ковры, стоящие в нишах вазы… Мило улыбаюсь придворным, которых встречаю не так уж часто. То ли заняты они все, то ли не принято без дела бродить по дворцу. А в итоге оказываюсь в обширном внутреннем дворике, где деловито снуют те самые томлинцы, что отсутствовали в королевских покоях. Толчея здесь страшная.

В общем, на этом моя несанкционированная экскурсия и заканчивается, потому что, едва я останавливаюсь в раздумьях, куда же направиться, ко мне тут же подскакивает служащий – молодой томлинец в светло-зеленой униформе.

– Вы заблудились, фисса? – услужливо интересуется.

– Нет, что вы, – смеюсь я, отрицательно качая головой. – Фисса просто ищет приключений на свою голову. То есть приятных впечатлений.

От моих слов юноша сначала теряется, а затем, все же сообразив, что это шутка, расслабляется. И даже улыбаться начинает.

– Хотите совет? – заразившись моей веселостью, хитро подмигивает. – Самое незабываемое впечатление вы получите, только прокатившись на краге.

Драк… Меня словно холодной волной окатывает. Горло сжимает спазм, слезы мгновенно наворачиваются на глаза, и я зажмуриваюсь, впиваясь ногтями в ладони, чтобы никто моих переживаний не заметил.

– Ведите! – приказываю служащему, заставляя себя через силу улыбнуться.

Нельзя. Нельзя отказываться и убегать от реальности. Отпустила же моя душа Тогриса, получив взамен Ликета. Значит, и Драка я должна отпустить. Если не замену ему найти, то хотя бы попытаться боль заглушить.