Напряженно слушавшая Кэти вздохнула: — Можно передать эти данные Братству?

— Вполне, — пожал плечами Матвей. — Они сами могли это выяснить, только с доступом в имперскую сеть пришлось бы повозиться.

— Перекинь их мне, — попросил Толуман. — Я передам тому майору, что ведет расследование. Только у меня сложилось впечатление, что они не только с Китаем, но и с Империей связываться не хотят.

— Придется им что-то делать, — хмуро сказала Кэти. — Похоже, с идеей сорвать строительство в Империи распрощались, но тормозят всячески. Зачем-то им это нужно. И для нас опасность сохраняется, вон сколько покушений было на Толумана. Как бы Элизе не стать молодой вдовой.

Толуман отмахнулся: — Надо бы мне опять поразведать. На этот раз выяснить, что Империя может еще затевать.

— Ну нет, — сказала Кэти. — Исходя из того, что я только что сказала. Как я поняла, ты можешь справиться с рогной Охотницей, только используя оружие. Да и то, если успеешь первым. А на территорию Империи с оружием нельзя…

— Лучше я, — перебил Матвей. — «Аргос» перекрывает весь диапазон энергетического воздействия.

Кэти помолчала. — Подумаем об этом в будущем году, — сказала она. — Борису исполнится три, и я смогу больше внимания уделять делам. А ты, Толуман, пока будь осторожнее.

Удивительно, но за год ничего не произошло. По горло в делах, о том разговоре не вспоминали. Толуман все-таки взял отпуск, и на «Гольфстриме» полетели в Москву. Там, несмотря на отпуск, он увяз в работе по созданию западной штаб-квартиры консорциума. Элиза и Ассоль осматривали город одни, а потом все вместе слетали в Крым…

— Не понравилось, — рассказывала Элиза по возвращении. — Слишком много народа, грязь, все опошлено. Пробыли всего три дня.

— Милая, — рассмеялась Кэти (Толуман пригласил ее и Матвея на чай). — Ты видно ждала повторения Сада. А как Москва?

— Ассоль очень понравился балет. И особенно храм Огненного цветка.

— Долго стояли? Я видела по телевизору, что там дикая очередь.

— Нет, — встряла Ассоль. — Сразу появилась смотрительница и провела нас внутрь. Я даже…

Элиза глянула на дочь, и та осеклась.

— Извини, — неловко сказала Элиза. — Рогны просили сохранить один маленький секрет в тайне…

Осенью Ассоль пошла в школу, весело бегая из коттеджного поселка в центр. Глайдер охраны следовал, а при непогоде и в холода подвозил девочку. В трудах прошел еще один год.

Мост через Лену за это время достроили, и повели магистраль дальше, в глухомань Среднесибирского плоскогорья. Между прииском «Трубка Кэти» и другим, севернее, строился город. Проходческие щиты прогрызли треть Берингова туннеля.

И, опять летом, пришло предупреждение…

Он снова видит сон, который не просто сон.

Женщина в сером одеянии садится на край постели. Лицо суровое, а глаза светятся морозной голубизной, но на миг теплеют, когда глядит на спокойно спящую рядом Элизу.

— Слушай, я доскажу тебе притчу. Твоя мать рассказывала ее, но не до конца. Хотя конца и сейчас нет.

«Один из магистров Ордена Трехликого также был приглашен в Темный чертог. Он попал туда тайным коридором сквозь сердце тьмы. Пал ниц перед престолом и Противоречащий сказал:

— Встань. Ты не решил задач, которые были поставлены перед тобой, но ты столкнулся с неодолимым. Зато достиг большего, для Меня. На ступенях лежит красная мантия кардинала и, когда будешь уходить, надень ее.

— Благодарю. Могу я узнать, за что такая честь?

— Мне не так важны планы людей насчет Северной федерации, хотя ее появление нежелательно. Нынешний патриарх Темной луны проявляет постыдную слабость, и ты вновь получаешь свободу действий. Для Меня важнее всего Цветок и то, что мир стал склоняться к иному варианту развития. Цветок уничтожить невозможно, но он один. Если рассыпать по Земле горсть черных кристаллов, у нас вместо двух могущественных храмов появится много. Возникнет армия Моих поклонников. Ключ к этому — Исейон. Ты первый разглядел происки Сада. Ты первый выявил людей, которые свободно пересекают границу миров. Ты почти понял, как это делается. Ты поможешь Мне, чтобы Я переместился в Исейон и сделал решающий шаг в исполнении Плана.

— Но разве ты…

— Мне свободный доступ в Исейон закрыт, и ты знаешь, Кем. Это смог бы Рарох, но ему будет не по нутру это задание. В дополнение к одной уважаемой троице возникнет много ее версий, при каждом храме. Кому из Владык такое понравится?

Зловещее кудахтанье отдается среди черных колонн — Противоречащий смеется.

— Доступ для Меня откроешь ты. Из твоих донесений и мыслей вытекает, что…

И тут Темный властелин привстает на троне.

— Даже здесь нас подслушивают! Появись, старая карга!.. Не хочешь? Неважно, отныне и тайная дверь будет закрыта!

Всё меркнет…».

— Так что конец пока не дописан, — звучит грустный голос. — Может, вы допишите его. А может быть, ваши потомки.

* * *

Матвей

Сон Толумана обсуждали опять втроем. Перед этим Матвей снова тщательно проверил помещение, но ничего не нашел.

— Во второй, и наверное в последний раз старшая рогна сумела проникнуть в Темный чертог, — закончил рассказ Толуман. — Мы получили важное предостережение. Но главное так и осталось сокрыто.

Кэти покачала головой: — Никак не кончатся наши злоключения. Уже четыре года идет проходка туннеля, скоро половина восточного участка магистрали будет построена. И вот снова что-то назревает. Я знаю, что старшие рогны не появляются просто так… Что будем делать?

Она поглядела на Толумана, но тот о чем-то задумался, и тогда повернулась к мужу. Матвей ласково коснулся ее руки. В последнее время Кэти стала спокойнее, зеленые глаза потеплели, и вот снова в них появилась озабоченность.

— Первое очевидно, — сказал он. — Мы слишком неосмотрительно посещали Сад, а ведь Толуман уже получил предупреждение раньше. Придется прекратить эти полеты, хотя возможно мы опоздали. Какое-то время родители обойдутся без внука и внучки.

— Нет худа без добра, — очнулся Толуман. — Ассоль очень тяготит, что не может рассказывать обо всем в школе.

Кэти вздохнула: — А мы не рискнули отдать Бориса в детский сад, его ведь не заставишь держать язык за зубами. Хорошо, что твоя мать опять выручает.

Матвей чуть подождал: — Второе. На передний план опять выходит Орден и отец-настоятель. Цзин не оправдали надежд Темного владыки, и очевидно мы должны благодарить за это Юкико.

Помолчали.

— Мы слишком мало знаем о российском Ордене Трехликого, — продолжал Матвей, — и угрозах, которые могут от него исходить. Теперь до нас труднее добраться: надежная охрана, а школу Ассоль охраняют чуть не как резиденцию Координатора. Но нам недостаточно известно о возможностях наших врагов.