— А китаец… или кореец, не знаю, я не умел их отличать, — сообщил Максим неохотно и глухо. — Он только извинялся и кивал. Это было прямо у нас дома. На кухне. Там до сих пор, наверное, вмятина на паркете. Я думал, он будет орать, или плакать, не знаю, а он кивал только. Представь себе, у людей воспитание. «Ужас», — подумала Лиза. Или сказала вслух?

— Когда его вынесли, отец мне всё объяснил. Зачем поломал колени, локти, все дела. Мог ведь просто убить, это он сразу дал понять. Но он говорит — я создал пример. Вальнул бы — кого бы это научило? А так, он будет жить. До-олго еще будет жить. В общем, мне было… не знаю, лет девять. Короче говоря, если бы папа хотел что-то скрыть — он скрыл бы, уж поверь мне. Только он мало скрывал. У него были убеждения, сыновняя преданность. Типа того. Мудила старый.

Откровенно, я бы легко его сдал, если бы не боялся. Или вообще прикончил нахер. Ненавижу бандитов. Он умолк, и в студии — в чердачной каморке, что снимала Лиза — стало невыносимо тихо. В пыльном воздухе сладковато пахло книгами и старым табачным дымом.

— Хорошо, — Лиза хрипло откашлялась. — А мать? Она как-то реагировала?

— Не знаю, — ответил Максим, теряя интерес. — Я никогда ее не видел.

— Как это? Совсем никогда?

— Совсем. Понятия не имею, кто она, что она. Были у нее проблемы с алкоголем, не было. Здесь я тебе ничем не смогу помочь. Могу только сказать, что проблемы есть у меня. То есть возможно, есть.

Уже не уверен.

— Сейчас, — она распахнула ящик, гремя стаканами. Плевать. Записная книжка. Хотя бы не забыла номер. Перед ней был тот случай, когда нужно звонить, а не копаться самой. К тому же кривыми руками.

— Я должна продиктовать… у вас действительно могут быть проблемы, алкоголь здесь не при чем, скорее всего, но я вряд ли смогу вам помочь лично. Есть хороший специалист…

— Нет, забудьте, — Макс резко поднялся и взял с ее стола листок.

Свою анкету. Он тоже перешел на «вы». Плохой сигнал. — Мне не нужны ваши специалисты, я не хочу обращаться ни за какой помощью, мне не нужны лекарства, вмешательства, уютная койка в палате, и так далее.

Меня устраивает то, как я живу. Он аккуратно сложил бумагу и разорвал ее пополам.

— До свидания, — и улыбнулся ей. — Приятно было познакомиться.

— Но… куда вы? — Лиза совсем растерялась. Она покраснела и старательно пыталась не хлюпать носом. — Куда же вы пойдете?

— Знаете, пожалуй, выпить, — Макс опять заулыбался, потом неожиданно вытянул руку и потрепал ее по вздрогнувшему плечу. — Не расстраивайся. Ты классная, у тебя здесь очень неплохо. Думаю, с нормальным клиентом у тебя всё получится. Он развернулся и вышел, закурив на пороге.

— Подожди! — Лиза нагнала его уже в подъезде, на лестнице у первого этажа. — Стой. Анонимный алкоголик. Я тоже иду.

— Куда? — спросил Максим настороженно.

— Не знаю. Куда ты там собрался. Выпьем и поговорим. Он поколебался.

— Ну хорошо. С меня ресторан, с тебя такси. Пойдет? Ни фига себе, предложеньице. «К черту».

— Пойдет, — сказала она.

25 мая 2005 года

— А твои деньги? — спросила Лиза, щурясь на мягкое низкое солнце.

— Которые у тебя на карточке?

— Мои деньги в порядке, — Макс выдохнул дым и затянулся. — Всё схвачено, вложено и пересчитано. Упершись ладонями в шершавый парапет, Лиза до отказа вытянула ноги, и в ее коленке что-то щелкнуло. Ее плечи до сих пор горели после беготни с тяжелым пакетом, который теперь покоился между ней и Максимом, весь угловатый, раздувшийся от банкнот и пачек, наваленных как попало. Мешок с деньгами шуршал и кололся, постоянно норовя свалиться вниз, на вечернее шоссе. До асфальта метров пять, определила Лиза. Пускай не крыша, но тоже сойдет. Лиза соскучилась по высоте. Они сидели молча, подперев боками шуршащий мешок. Солнце неторопливо сползало к закату, и на дорогу ложились длинные мягкие тени, наперерез которым неслись машины, озверевшие после бесконечных пробок. Столица постепенно набирала привычный темп.

— Только чтобы ты понял тогда меня правильно, — сказала Лиза, глядя под откос. — Если человек обращается ко мне, значит, он уже видит какие-то проблемы, а если он к тому же пугается, значит, он действительно наткнулся на что-то важное.

— Ну да, — Макс фыркнул, едва не выплюнув сигарету. — Есть о чем поговорить за бокалом мартини. Она покачала головой.

— Я должна была тебя убедить. Тебе нужен был настоящий специалист, а не девочка из линии доверия. Если бы я правда была терапевтом, тогда другое дело.

— Ты не могла бы пойти со мной.

— Я и так не могла. Но всё равно пошла.

— Если честно, — Максим коротко покосился в ее сторону. — Меня это радует до сих пор.

— Спасибо. Вдруг он засмеялся, прикрыв рот ладонью.

— Что? — спросила Лиза.

— Тема «икс».

— Что?

— Объясню тебе как-нибудь. Терять всё равно было нечего. Макс ухватил тяжелый пакет и отставил его в сторону. Он посмотрел на Лизу. Та секунду помедлила и скользнула ближе, прижавшись к нему теплым бедром. Волосы Лизы коснулись его шеи, и по коже Максима будто затрещали колючие микроскопические разряды. Он заворочался и уселся глубже.

— Что такое?

— Ты вроде током бьешься.

— Да? Не знаю… — Лиза снова коснулась его плеча. Макс опять завозился и поправил воротник, будто что-то кололо его в бок. В обнимку с мешком денег и то было удобней. Лиза не выдержала и села прямо, и Максим тоже чуть отодвинулся. «Как два магнита», — рассеянно подумала она. Подносишь их друг к другу, и кажется, они вот-вот соприкоснутся и защелкнутся в одно целое, — как вдруг эта скользкая невидимая прослойка, и хочется стиснуть их, сдавить и прижать обеими руками, но магниты сильнее, и не поддаются, и больно выворачиваются из пальцев. У них с Максом всегда было так. Солнце коснулось горизонта. Внизу шумели машины, вздымая едкую пыль.

— Зачем ты продавал наркотики? — спросила Лиза.

— Не продавал, а доставал за определенное вознаграждение. И это не самое худшее, что я делал.

— А что еще?

— Брал деньги у глупых жадных людей. Притворялся веб-дизайнером. Воровал номера кредиток. Много что.

— Зачем? — опять спросила она.

— Я же говорил. Когда отец выставил меня из дома, он дал мне десять штук.

2 марта 2003 года

— Десять тысяч президентов, — сообщил ей Макс, разливая мартини в бокалы. — Всё сверх этого — я заработал сам. Веб-дизайн, инвестиции, хорошие связи.

— Он тебя выгнал? — Лиза коротко затянулась, разглядывая кончик сигареты. — Из-за чего? Как это получилось?