сложилась чуть ли не в поясном поклоне и искренне попросила прощения за недоверие. После того, как мы дали понять, что не в обиде, поблагодарила за объяснения и сообщила, что «Хозяин Леса» в нужной комплектации может быть поднят в просмотровый зал в течение семи-восьми минут. А когда я заявил, что нас устраивает, плавно повела рукой, предлагая следовать за собой…

…Из автосалона выехали на трех машинах. Геннадий Осипович и Валя повезли покупку, загруженную на эвакуатор и накрытую тентом, домой, а мы с Раисой Александровной зачем-то рванули в аэропорт. Минут через пять-семь после начала движения ожил таймер, вывешенный еще утром, и я, невольно подобравшись, предупредил Зыбину, что, вероятнее всего, вот-вот приму звонок от Лады Леонидовны «дублем», соответственно, буду слышать инструкции «вторым темпом». А через некоторое время ткнул пальцем в нужный сенсор на руле и облегченно перевел дух — в ликующем голосе Ледицкой не чувствовалось и тени обиды. Зато восторга было хоть отбавляй:

— Лютобор Игоревич, у меня нет слов! Поэтому сижу, зарывшись носом в подаренный вами букет, любуюсь браслетом и чувствую себя счастливой.

— Вы ж, вроде, обращались ко мне на «ты»! — напомнил я.

— Обращалась. Но больше не буду… — на удивление серьезно заявила целительница. — Ибо вашими стараниями прыгнула выше головы: в одночасье стала Слугой рода Зыбиных, перебралась из медблока в кабинет директора школы-интерната и переселилась в поместье, то есть, обрела статус, о котором даже не мечтала!

Пока она говорила, я успел вслед за «старшей сестричкой» вылететь на встречку, обойти машин десять-двенадцать, вернуться в левую полосу и остановиться перед красным светофором, информационное табло под которым отсчитывало последние мгновение перед сменой цвета. Вот и заторопился:

— Вы бы не могли прислать сообщение со своим распорядком дня, чтобы я знал, в котором часу вам удобнее звонить? А то в данный момент я за рулем и еду в чрезвычайно напряженном режиме, а сочетать такую езду с беседой пока не готов. И еще: я хотел попросить прощения за то, что пропал на два с лишним месяца — да, это время я прожил не в безделье, но свободное время иногда все-таки появлялось.

— Поняла. Пришлю. Не берите в голову… — отрывисто протараторила Ледицкая и перед тем, как отключиться, сочла необходимым добавить еще одну фразу: — Александр Всеволодович говорил, куда вы поступили, так что я представляю, в каком кошмаре вы живете.

Следующие минут двадцать я не думал ни о чем постороннем: проспект Авиаторов, по которому мы то летели, то ползли, был забит автомобилями, двигавшимися в попутном направлении, а Раиса Александровна так сильно торопилась, что при любой возможности выдергивала нас на встречку. Нет, о том, что я вишу на хвосте, ни на миг не забывала, соответственно, создавала возможность встроиться в поток даже там, где это было затруднительно. Но имеющихся навыков все равно не хватало, и я раз за разом перешагивал за пределы своих возможностей до тех пор, пока мы не выехали за БТК. Впрочем, не расслабился и там — вырвавшись на оперативный простор, Суккуба втопила так, как будто находилась на гоночном треке, и вела меня одной бесконечной «змейкой» по всем четырем полосам! В общем, в подземный гараж аэропорта Святой Ирины я въехал весь в мыле, а после того, как припарковался рядом с «Искоркой» Землянички, еле заставил себя выбраться из машины.

И соображал, признаюсь, так себе, поэтому понял смысл коротенького монолога персональной мучительницы только после того, как она привычно растрепала мне волосы:

— Ты — водитель от бога, Лют. И если развить имеющийся потенциал, то уже черед пару лет тебя можно будет смело выставлять на международные соревнования. Кстати, это не шутка: я намеренно гнала в оранжевом режиме твоих нынешних возможностей и в диком восторге — за тридцать семь минут наблюдения ты сделал всего восемнадцать несущественных ошибок, что в цифрах потянуло на девяносто три балла из ста возможных.

— Твоя школа… — вымученно улыбнулся я и сразу признался, что майка и рубашка пропотели насквозь.

— Мелочи… — отмахнулась она, посмотрела на комм, заявила, что нужный борт уже приземлился, и уставилась мне в глаза: — Лют, я в зал прилета для простолюдинов не сунусь: там слишком много народу, и каждый второй — мой вернейший фанат. Поэтому встречать моих бывших сослуживцев придется тебе. Фотографии сейчас прилетят в МДР, а пароль запомнишь и так.

— Что за пароль? — полюбопытствовал я.

— «Я от Пери…» — нехотя ответила Зыбина.

— Пери?

Раиса Александровна недовольно засопела, но скрывать «военную тайну» не захотела:

— Это мой давно забытый позывной. Прилип с подачи ублюдочного заместителя командира османской погранзаставы, имевшего глупость в меня влюбиться и творившего такую дичь, что за полтора года «ухаживаний» был понижен в звании шесть раз…

Глава 18

Часть 1

21 декабря 849 г. от ОВД.

…Бывшие сослуживцы Раисы Александровны обнаружились под информационным табло. Стояли, вроде бы, спокойно, из толпы встречающих и прилетевших не выделялись и по сторонам не зыркали, но народ их обходил. По моим ощущениям, абсолютно бездумно. Мужчина, фотография которого была подписана словом «Ясень», оказался на полголовы выше и чуть плотнее «Ворона». А еще ощущался адептом школы Молнии. Вероятнее всего, из-за характерной резкости движений и скорости реакции на раздражители. Ну, а второй, вне всякого сомнения, являлся Огневиком. Причем раздраженным. Но это было очевидно, ибо алый кантик вокруг радужки практически не «гас».

Бесить их ожиданием я не собирался, поэтому уже секунд через десять после идентификации протиснулся между двух групп встречающих, зависших перед табло, зашел в «мертвую зону», поймал взгляд Ворона и еле слышно озвучил «пароль»:

— Я от Пери. Следуйте за мной.

— Ты? От Пери⁈ Не может быть! — «насмешливо», но тихо воскликнул Огневик.

Я равнодушно пожал плечами и воспользовался второй частью пароля. В смысле, последовательно посмотрел под его левую ключицу, в середину грудины и в область над правым подреберьем. Что это значило, Земляничка не объяснила, но мужчину проняло — он подобрался, коротко кивнул, поправил левую лямку армейского рюкзака-однодневки и еле заметно качнулся вперед в знак того, что готов начать движение. Ясень, контролировавший подходы к нашей компании, отзеркалил только последний перенос центра тяжести, но мне хватило и этого — я развернулся на месте, определился с направлением на нужную «пачку» лифтов и сходу набрал приличный темп. Естественно, для своих размеров.

Добрую сотню метров преодолел достаточно быстро, хотя желающих сбить меня с траектории телами либо багажом было предостаточно. Потом не попал в первую прикатившую кабинку из-за толпы основательно поддатых дуроломов, успевших к ней раньше меня, зато смог воспользовался второй. Стараниями отставных вояк, осадивших компанию веселящихся