Победа…

Только сейчас до него дошел истинный смысл этого слова. Не будет больше крови, не будет больше смерти на поле брани, не будет больше выжженных городов, изувеченных войной и голодом людей. Не будет больше смрадной власти черного повелителя. И то, какой станет новая жизнь, зависит лишь от них самих. И его путь, могущественного мага, "Ока ночи", еще только начинается. Коля взмахнул рукой, и в зале заискрился открывающийся портал.

Для истинного волшебника нет границ, нет предела возможностям. И уже тем более, никакое расстояние не может разлучить его с теми, кого он любит. И ради которых готов пойти на все.

С радостью, трепетавшей в сердце, он шагнул в окно.

* * *

Окруженный серебристым ореолом, Кайл предстал перед глазами. Как же она его любила! И видела так ясно, будто он стоял перед ней живой. Он погиб, но навсегда останется в сердце, всегда будет жить в ее ребенке. Образ расплывался, мутнел, скрытый пеленой слез. Нет! Не уходи…

— Кайл! — не выдержала она и крикнула призраку. И все равно, что он — это всего лишь игра воображения. Плевать. Только бы задержался еще на чуть-чуть.

Тишина окутала зал.

Гости решили, что она потеряла рассудок. Пусть. Эдель встала и побежала прямо к миражу. Она готова на все что угодно, даже на сумасшествие, лишь бы все время видеть его рядом.

Призрак улыбнулся. Такой счастливой, такой широкой улыбкой… такой… живой.

— Эдель, — он заключил ее в объятия. — Милая.

Черный кожаный костюм на ощупь был как настоящий. И теплые руки тоже. И гулкий стук сердца. Какое сладостное безумие!

— Не уходи, пожалуйста, — она прижалась к нему. — Останься.

— Конечно же, останусь, — любимый поцеловал ее в губы. Горячее дыхание обожгло и разлилось по груди.

— Я знаю, тебя нет, — зарыдала она, прильнув к груди. — Ты погиб, и я вижу лишь твой образ. Но я не хочу просыпаться.

Кайл рассмеялся, подхватил ее на руки, закружил вокруг себя. Разве призраки могут быть такими реальными?

— Девочка моя, я не умер. Я настоящий.

— Что? — прошептала она.

— Торр-Сааза больше нет. И темной половины Анделора.

Эдель отступила на шаг. Краски врывались в сон. Посторонние звуки, радостные возгласы. Мутная пелена обступила со всех сторон, оставив лишь сияющее радостью лицо любимого.

— И я люблю тебя, — глухо прозвучал его голос. — Люблю вас.

Он приблизился, дотронулся до ее живота. И это прикосновение, нежное и ласковое, было последним, что она ощутила, прежде чем упасть в обморок.

Осень не торопилась уходить. Листья пестрым ковром укрывали землю, золотыми брызгами украшали ветви деревьев. Яркое синее небо не желало скрываться за тучами, так же как и полуденная звезда, Астелл. Озеро у подножия серебряного замка лениво облизывало скалы и песчаный берег, светилось небесной синевой, отражало в своих водах мелькавшие тени птиц. Мир утопал в красках, сиял той броской красотой, которая предшествуюет холодам и проливным дождям.

Коля стоял на балконе центральной башни, нервно постукивая пальцами по парапету и, казалось, не замечал раскинувшегося пейзажа. Только сидящий на его плече дракончик периодически пыхтел в ухо, чем вызывал сдержанную улыбку.

— Чего это ты здесь один делаешь? — на балкон вышли Элиор и Телли.

— Вас жду, — отшутился Коля и подмигнул девчушке. С некоторых пор брат все чаще стал попадаться на глаза именно в ее компании. Легкий и веселый характер Телли не мог не расположить к себе даже такого сурового короля, как Элиор…

— Как же, — усмехнулась девушка, — переживаешь в одиночку?

— Расслабься, брат, — присоединился Элиор. — С ней Дариана и куча целителей, все будет хорошо.

Они встали рядом, облокотившись на перила. Налетевший ветер затеребил полы королевской мантии, растрепал убранные под корону волосы.

— Как скажете, Ваше Величество, — Коля вовремя увернулся от дружеского подзатыльника.

— Вот опять ты! Между прочим, я за тебя отдуваюсь!

— Ага, как же. Кто из нас старший брат? А потом…

— Знаю, знаю, — прервал его Элиор. — Властью ты сыт по горло, и вообще, великие маги не должны управлять государством.

— Эпоха хранителей закончилась, — Коля проводил взглядом летящую чайку. — А потом… я всегда рядом, если что.

— Ты точно решил уехать? — вздохнула Телли.

— Хочу, чтобы Эдель была рядом со своим королевством. Честно говоря, и мне уютнее в волшебных землях. Айлин готов нас принять в Ринвелле. Да и Аргенту пора вернуться к обязанностям вожака.

Элиор посмотрел вниз и увидел единорога, прогуливающегося по берегу озера. Рядом с ним шла Ева и собирала выброшенные из водных глубин ракушки.

— Они были хорошей парой, — задумчиво пробормотал король.

— У них есть, что вспомнить, — возразил Коля. — Жизнь идет дальше, и что-то мне подсказывает, у Евы все будет хорошо.

— Особенно, если она ответит на ухаживания одного небезызвестного героя Великой битвы, — заметила Телли.

— Ты про Рома? — усмехнулся Николай.

— Именно.

— Коля? Коленька! Ты здесь?

На балкон вылетела Рита. Запыхавшаяся, с неровным румянцем на лице, она счастливо улыбалась.

— Ну?!

— Родился! Мальчик!

Коля просиял, подхватил мать и чмокнул в щеку. Как хорошо, что они с отцом решили переехать сюда! Лично он не мог, конечно же, явиться к ним и пригласить в Анделор. Но зато сколько было радости, когда родители прошли сквозь открывшийся портал! И никакое волшебство не радовало их больше, чем счастье молодых, ожидающих малыша.

— Поздравляю, бабушка! И деду передай! А я побежал!

Светофор спорхнул с плеча, перелетел в раскрытые ладони Риты. В забавном маленьком существе она души не чаяла, и никогда не отказывала дракончику в угощении. Новоиспеченная бабушка проводила сына взглядом и украдкой смахнула счастливую слезу.

* * *

Коля устремился по коридорам, туда, где его ждала семья. Остановился перед заветной дверью, чтобы перевести дыхание и унять часто бьющееся сердце. И почти натолкнулся на выходящую из комнаты Дариану. Она улыбнулась и пропустила его вперед.

— Проходи, тебя хотят видеть.

— Как Дэнни? — мимоходом поинтересовался Коля.

— С ним Эрик и Артис. Возятся, как малые дети, — махнула она рукой. — Ну, иди же, иди. И прикрыла за ним дверь.

В кровати лежала Эдель. Волосы ее разметались по подушке, румянец слегка окрасил бледные щеки. Она бережно обнимала попискивающий кулечек. Увидев вошедшего Колю, улыбнулась и тихо сказала: