– Вижу, ты кое-что знаешь.

– Я приехал из Фаранга. Кстати, привел с собой человек пятьсот: они тебе пригодятся. Я оставил их в пяти милях отсюда.

– Вряд ли они мне пригодятся.

– Все равно. Для Фаранга эта братия слишком беспокойна. Наделали бы дел. Однако – говори.

– Керанраон – не самое главное.

– Да?

– Где часовые?

– Валяются у шатра. Оба. Оглушены, кажется. Нас могут подслушать?

– Говори на языке Малого Народа.

– Но тот парнишка в черном, кажется, владеет Мангхэл Сёрк? Значит, знает и язык.

– Вряд ли. Потому что это не наше искусство. Нечто похожее, но другое. Ты удивлен?

– Когда-то это должно было случиться,– Нил пожал плечами.– Знаешь, я видел, как сражаются боги. А тут всего лишь человек…

– А вот я удивлен! – произнес вагар.– Но скажи: что с тобой произошло?

– Ну…– задумался Нил.– Вот последнее, что я помню: гора треснула, словно ящеричье яйцо, а оттуда вылупился сам великий Потрясатель! Признаться, для меня это оказалось сюрпризом: звал-то я Тура! Но зрелище впечатляющее! Да! И еще – лицо Санти… Кстати, как он? Полагаю, он и есть – Сантан Освободитель? Рад, что для него тоже обошлось. Там, в горах, я решил, что мне – конец. Но чувствовал – парень вывернется.

– Он вывернулся,– кивнул Биорк.– Кстати, тебя он тоже вытащил. То, что от тебя осталось. И, как я понимаю, он наложил заклятие, не давшее тебе умереть. Хотя и не вернувшее к жизни. Тогда.

– Заклятие? Санти? Хотя, да, конечно! Вот что, отец, говори сначала ты. По порядку.

Вагар кивнул и коротко рассказал обо всем, что произошло с ними вплоть до похищения Нила.

– Кое-что проясняется! – проворчал великан.– Пришел в себя я именно в нем, в Хранителе Жизни! Правда, не знал, как он называется. Значит, я провел там почти год? Да, по поводу мага, который меня украл, не беспокойся: я уложил его на свое место. Думаю, он побудет там, пока мы не уладим текущие дела, вернемся и освободим для Генани ее вещь.

– А как он выглядел?

– Маг? Неприглядно! – Нил описал своего «освободителя».

– Это не он! – Биорк покачал головой.– Мне очень не нравится, но, похоже, здесь замешана целая свора Алчущих! Хотя… Маг ведь мог изменить внешность.

– Зачем? После того, как Саркофаг открылся, он собирался меня прикончить. И прикончил бы, не окажись я проворней. А ты что, видел мага-похитителя?

– Санти видел. И нарисовал. Это Мощный-как-Пламя! Слышал о нем?

– Разумеется. Опасный враг. Раз такое дело,– Нил хмыкнул,– я бы пожаловался Страннику. Трой с удовольствием прищемит кое-кому хвосты!

– Я пытался. В Руне он не появлялся, в Глориане – тоже. Он же Странник.

– Ладно,– двинул плечами Нил,– давай о хорошем. Я слышал, ты выиграл битву?

– Скорее, не проиграл. Южане и сейчас сильнее нас, но никуда отсюда не денутся. А пока мы на этом острове, им не подступиться!

– Они могли бы обойти вас и двигаться, например, на Фаранг, или захватить Далаанг и прижучить Великого Ангана?

– И оставить нас за спиной? Ополчение Керанраона немногого стоит, а регулярные части я основательно потрепал! Кроме того, он не один заправляет южной армией! Оставим его, сын, есть проблемы поважнее!

– Да?

– Пропал Санти!

– Охой! Когда?

– В ночь перед битвой. И в этом – доля моей вины!

Биорк рассказал о поединке Эрда с Несмехом и о том, что светлорожденный взял у Санти Белый Меч.

– Но и это – не все! – продолжал вагар.– В ту же ночь примерно в миле от лагеря случилась еще одна схватка. Настоящий огненный смерч! Я видел горелое пятно: от него так и воняет волшебством! И еще буря, которая разразилась неизвестно отчего! Прискорбно, что у меня нет ни одного настоящего чародея под рукой. Разве что ты?

– Меня можешь в расчет не принимать! Мне и огня не разжечь без кремня и кресала. А как насчет нашей урнгурианки?

– Вот как раз из-за нее-то я и могу надеяться, что Санти – жив!

– Она так сказала?

– Она исчезла в ту же ночь, что и он. Вернее, ранним утром. Так доложили мне часовые, пропустившие ее за пределы лагеря. Рхонг подтверждает их слова.

– А она не может быть замешана?..

– Нет! Ты ведь не забыл, как она глядела на малыша год тому назад? Уверяю тебя – ее привязанность только увеличилась! Нет, я абсолютно уверен: Ронзангтондамени поехала за ним! Но у меня не было возможности даже проследить ее путь. Сам понимаешь…

Нил кивнул и потрогал переносицу: он никак не мог привыкнуть к тому, что нос обрел природную форму.

– Оу! – тут только заметил вагар.– Да ты опять красавчик!

– Спасибо Генани и Хранителю! – усмехнулся великан.– У меня теперь кожа – как у новорожденного! Ни единого шрама! Позор для воина! – он расхохотался.

– Охо! – раздалось у входа в шатер.– Великий Тур! Нил! Ты?

Держа в руке светильник, в шатер ввалился Эрд.

На нем были только шелковые шаровары и легкая кружевная рубаха. На рукаве темнела кровь, а щеку пересекала свежая царапина. Но лицо сияло.

– Нил!

Воины соединили руки.

– Ты ранен? – воскликнул великан.

– Это не моя кровь! Биорк! Меня пытались украсть!

– Меня тоже,– хладнокровно отозвался вагар.– Только это была неважная идея!

– Возможно! На меня напал какой-то человек. Ловкий, как демон! И быстрый, как вагар! Едва не скрутил! Хорошо, я успел дотянуться до меча!

– Ты убил его? – поинтересовался Нил.

– Нет! – сказал Эрд, но видно было, что его это не огорчает.– Он удрал! Клянусь Рогами, парень владел Мангхэл Сёрк!

– Чем-то похожим! – уточнил вагар.– Ты пришел один?

– После нападения? Нет, мои телохранители снаружи!

– Пошли их к Гангу, Вигу и Тилоду! Полагаю, наши враги решили оставить нас без головы!

– Что за дурь?

– Напротив – очень разумно. Вот только результат, как я предвижу, получится своеобразный.

– Хой, Нил! Ты пришел вовремя! Как всегда! – Эрд засмеялся и вышел из шатра.

– Я всегда прихожу вовремя! – пробасил воин.– А ты, отец, ты ведь меня уже похоронил, а? Клянусь Десницей Тура!

– Точно, сынок! В чем дело? Для Калы ты оказался слишком велик?

– Эй, повежливей с Госпожой Нижнего Мира! – потребовал гигант.– Она и так неблагосклонна к Малому Народу! Не зря же вы живете на полсотни лет дольше, чем обычные люди!

– Он прав! – заявил возвратившийся Эрд.– Вы, вагары… О боги! Нил! Я и впрямь ужасно рад, что ты жив!