также множество цветущих сакур с прекрасными розовыми лепестками. Посреди них расположился традиционный Японский одноэтажный дом, сделанный из дерева. Большая платформа перед входом спереди, колонны, крыша с красной черепицей. Сразу стало понятно, кто здесь обитает. На заднем дворе раздавались голоса: детский звонкий и взрослый низкий.

Тереньтев обошёл красивое здание и увидел того, кого искал. Высокий широкоплечий наёмник с крепкими скулами, большим подбородком, грубой загорелой кожей, седыми волосами до плеч, но главное – мудрыми проницательными глазами. Сейчас он был облачён не в боевые доспехи, а в обычную домашнюю одежду. С лица пропала постоянная хмурость, её сменила настоящая радость.

Рядом с мужчиной находилась девочка азиатской внешности лет одиннадцати-двенадцати с чёрными прямыми волосами. Она стояла с кунаем в руке, целясь в расположенную на дереве мишень. Приготовившись, кинула орудие, но оно едва пролетело несколько метров.

– Это тяжелее, чем я представляла. – досадно вздохнула девочка.

– Не отчаивайся раньше времени, Кайра. Порой получается и на сотую попытку, но время не важно. Важен результат!

Отец взял новый кунай со стола на лужайке, а затем даже не целясь метнул его, попав прямо в центр мишени.

– Ты тоже однажды так сможешь. Для начала освой базу, как правильно держать его. Рука должна быть напряжена, но не до дрожи. Движения быстры, молниеносны, максимально чёткие за короткое время. Враг может уловить, если ты бросишь в него оружие слишком медленно! А сила и скорость – залог успеха. И конечно лучше оценивать расстояние. Целься не прямо в точку, чуть выше. Всё запомнила, дочка?

– Да, теперь смогу!

Кайра закрыла один глаз, примеряясь кунаем, держа предплечье под углом девяносто градусов. После этого чуть замахнулась и с серьёзным видом метнула нож. Он не попал в цель, зато достиг точки на пару сантиметров выше неё, что уже было огромным успехом.

– Молодец, отличный результат! – улыбнулся учитель и обнял своего ребёнка, чуть покружившись с ней в воздухе.

Дверь дома, сделанная ширмой из светлой панели с рисунком, отъехала вправо, на пороге показалась мать семейства в синем традиционном халате. Это была японка с продолговатым лицом и закруглённым острым подбородком, голубые глаза будто блестели.

– Обед готов, пора к столу. – позвала она.

– Уже бегу! – ответила маленькая ученица боевым искусствам. – Папа, спасибо за занятие.

Наклонив переднюю часть туловища в знак благодарности, она побежала в дом. Отец начал собирать метательные ножи ромбовидной формы с забинтованной рукояткой, складывая их на стол.

– А у тебя хорошая семья и дом, напарник. – окликнул голос души, выходящей во двор. – О таком только мечеть можно. Я очень за тебя рад.

– Архиптер… – злобно, сквозь зубы прошептал наёмник.

Мужчина резко развернулся, выкидывая кунай прямо в бывшего босса. Лезвие пролетело его тело насквозь, врезалось в дерево. Архип даже не шелохнулся, только с понимающим видом смотрел на это.

– Мертвеца уже не убить, хотя я бы на твоём мете тоже попытался. – выдохнул он. – Неясыть…Я пришёл извиниться за все ужасные поступки, что совершил.

– Не нужны мне твои извинения, злой дух. – только грубо рявкнул в ответ.

Неясыть прошёл сквозь нематериального собеседника, вытащил предмет из ствола и совершенно игнорируя присутствие кого-либо вернул оружие на место.

– Постой, я изменился, вернее…тот монстр вовсе не был настоящим мною! Он захватывал разум, затмевая рассудок. Прошу выслушай в последний раз. Мне жаль, что я так относился ко всем вам и вёл себя как последняя тварь, что желал всем только смерти!

Уже собираясь зайти в дом, мужчина остановился, обдумывая сказанное. Затем повернулся и приблизился к гостю.

– Твои слова изменились, на удивление я не вижу той густой тьмы в твоей душе, которая была раньше. Хорошо, давай поговорим, время есть. Что бы ты хотел у меня спросить напоследок?

– Спасибо, что остался. – успокоился Архип. – Я никогда не понимал, почему такой человек чести, как ты, присоединился к моей банде. Можешь рассказать?

– Всё дело в том, что…Неясыть – вольная птица, которая не любит, когда её удерживают в клетке. Для меня крайне важна свобода, она делает нас людьми, а не скотом. Я понял всю цену свободы, когда сидел в заточении у Шридинхштейна больше года. Всё что мог это смотреть в стену или наблюдать за другими несчастными мутантами. Чувство времени пропало, появилась полная апатия ко всему, реальность со сном слились в одну протяжную линию. Я сильно уважал тебя, так как ты тоже больше всего жаждал свободы, но не столько для себя, сколько для других! Меня впечатлило, когда ты рискнул освободить абсолютно всех мутантов из камер, рискуя не успеть до взрыва. Это был действительно героический поступок чести, именно по этой причине я присоединился к твоей команде. Но ушёл из неё, так как внутренний демон в тебе становился сильнее, это сказывалось на характере и поступках. Когда в бою с рыцарями пали наши товарищи тебе было всё равно, даже не решил почтить их память. Ты приказал лишить свободы Артура, не уважал подданых и даже убил одного из них, Сетерона, просто так. Но худшим был трусливый побег с поля боя на вертолёте, за что потом поплатился. За один день ты проявил скотское отношение к подданным, пытался лишить свободы того, кто это не заслуживает, а также повёл себя как подлый трус. Это стало последней каплей, я вернулся на свою родину, отказавшись от бессмысленных убийств.

Тереньтев внимательно выслушал историю, теперь он полностью понимал прошлого напарника.

– Знаешь…ты поступил абсолютно правильно. Желание убивать смело мне крышу, но ты всегда был разумнее всех. На роль командира точно подошёл бы куда лучше моего!

– Возможно, но возвращаться к этому я не собираюсь. Теперь у меня есть семья и до конца своих дней я буду с ними. Правда…

– Что-то не даёт тебе отпустить прошлую жизнь, да?

– Именно так. – кивнул азиат. – Вашей страной правит Тиберий, установивший тоталитарный режим. Он отлавливает мутантов, держит их в специальных тюрьмах или вовсе убивает. Раньше нас даже сотни не было, но времени прошло достаточно. У людей со способностями появились дети, кто-то просто заразился попаданием в организм крови или других жидкостей мутанта. Численность уже переваливает за десятки тысяч, они обитают во многих государствах! Тиберий захочет расширить свой тоталитарный режим на них, власти других стран собираются вводить гвардию на свои территории. Ты представляешь, что случиться, если весь мир станет одной большой тюрьмой? Ситуация в Москве особенно накаляется, скоро там грянет революция. И я чувствую, что должен быть там. Должен помочь собратьям победить тиранию «Незримого Мудреца». Если я этого не сделаю, то пострадает множество невинных