– Посмотрим, – многозначительно пообещал Фьялар. – Если твоя помощь в уничтожении Потрошителя будет существенной, то отдам тебе свои Кристаллы Синтеза. Но учти, без энергии Сияющего целиком заполненных Кристаллов Синтеза хватит на месяц ежедневного применения. Потом резонанс атомарных решёток угаснет, и оборудование отключится.

– Я буду использовать их очень экономно! – поклялось Юко, тщательно скрывая вибрации удовлетворённой алчности. – Мне достаточно поесть раз в месяц и попить раз в неделю! Потом я воззову к тебе, великий демон!

– Вот ведь счастье-то привалило, – оценил Даарийский ветеран. – Ладно, передам тебя Жизнь Рекущим, пусть разбираются, что с тобой делать. Ешь, и летим дальше!

Серое существо принялось послушно поглощать пованивающую пищу и с завидной быстротой втянуло в корненожки всё до мельчайшей капли, подчистив даже испачкавшиеся в ржавчине частицы. Получив приток питательных веществ, энергоконтур Юко окрасился вибрациями клеточного деления, и существо начало медленно увеличиваться в размерах, попутно набухая спорами.

– Сейчас бы поспать, о великий демон… – Юко сонно свернулось в початок и прижалось к своей летающей ржавой сковороде. – Может, отдохнём немного, чтобы потом продолжить путь со свежими силами?.. Мы летели без остановки почти сутки…

– Как знаешь. – Фьялар достал Кристалл Стационарной Защиты. – Но завтра полетим быстрее, так что не жалуйся.

Воин Сияющих уложил Кристалл рядом, подал на него мощный импульс и создал вокруг себя кокон силового поля. Фьялар улёгся на ржавую крышу, погасил сияние брони и уснул, приказав себе проснуться через получетверть стандартных суток.

* * *

– Ааа!!! – Паническое дыхание Юко зашкаливало эманациями ужаса. – Убивают!!! Великий демон, спаси!!! Они сейчас меня убьют!!! Ааа!!!

Фьялар отвлёкся от считывания информации с электронных потрохов центрального компьютера улиток и выглянул в ржавое окно, проделанное в ржавой стене и зарешечённое ржавыми прутьями. Юко, как всегда верхом на своей ржавой летающей сковороде, мчалось меж многоэтажных стальных коробок столичного отсека моллюсков и судорожно петляло. Следом за существом на столь же ржавых летающих драндулетах неслись добрых полсотни улиток, паля из разномастного оружия. Вести прицельный огонь на лету, в условиях плотной застройки, да ещё так, чтобы не повредить собственный город, улиткам было непросто, и это спасало споровое существо. Моллюски опасались рисковать и стреляли экономно, производя выстрелы только в безопасном направлении, и делали ставку на окружение, о чём Юко ещё не догадывалось. Даарийский ветеран увеличил силу импульса энергии, подающейся на Кристалл Наблюдения, и почувствовал приближение второго отряда улиток. Второй отряд моллюсков двигался навстречу первому, стремясь взять Юко в кольцо.

– Я здесь. – Фьялар вложил в сознание спорового существа навигационный образ. – Лети сюда. Как окажешься возле меня – слазь со своей сковороды и вырубай питание.

– Повинуюсь, о великий демон! – Юко воспряло духом и залихватски заложило крутой вираж, меняя курс.

Центростремительное ускорение оказалось слишком сильным, ржавую сковороду занесло, и вместо выхода из поворота она врезалась в ближайший ржавый небоскрёб. Даарийский воин ощутил резкий всплеск потоков техногенной энергии, предшествующий взрыву, и мгновенным направленным импульсом выставил вокруг Юко силовое поле. Антигравитационный привод гравилёта с грохотом взорвался, разлетаясь на куски, полыхнул сноп искр, и помятая ржавая сковородка, беспорядочно кувыркаясь, отлетела прочь. Стиснутое защитным полем существо рухнуло с высоты в пару десятков метров и осталось лежать на ржавом полу, в ужасе свернувшись в початок под победные вибрации улиток.

– Бесово дерьмо!!! – Стоящие на охране центрального компьютера стражи улиток увидели Даарийского гиганта, утратившего поле преломления из-за слишком сильного импульса исходящей энергии. – Что это?!! Откуда оно взялось?!!

Десяток стражей, закованных в ржавую броню и с угрожающего вида пушками в нагрудной сбруе, обескураженно тянули к Фьялару лобные усики.

– Это что-то энергетическое! – нервно заявила улитка-охранник, ближайшая к лучащемуся ярким звёздным светом Сияющему. – Может, электронная аномалия? Центральный компьютер сбоит вторые сутки!

– Не стрелять! – Улитка-офицер лихорадочно терзала какой-то потрескавшийся электронный девайс, тыкая им в сторону светящегося пятиметрового исполина, неизвестно откуда взявшегося посреди центральной серверной. – Заденете цифровую ёмкость! Я вызвало инженеров!

– Надо попробовать заземлить это! – неуверенно предположила улитка-охранник. – Вдруг оно рассеется!

На улице солдаты моллюсков уже окружили лежащее внутри защитного поля Юко, и Фьялар решил воспользоваться удачно сложившимися обстоятельствами. Даарийский ветеран полыхнул всплеском свечения и вложил мощный мыслеобраз в сознание всех, кто находился в ближайшем квартале ржавой столицы:

– Где это презренное споровое, осмелившееся приблизиться к центральному компьютеру?! Волею процессорного массива я уничтожу его!

От слишком сильного ментального воздействия улитки аж сжались, наполовину скрываясь в обшитых ржавой бронёй раковинах, и Фьялар резким ускорением вылетел в окно, вышибая закрывающую его решётку, словно та была изготовлена из спичек. Никто из улиток не решился открыть огонь, и спустя миг воин Сияющих светящейся глыбой навис над застывшим от ужаса Юко. Под обалдевшими взглядами столпившихся вокруг солдат улиток, он подобрал окаменевший от страха початок, гулко и зловеще захохотал, после чего активировал поле преломления и исчез. Пока эффект внезапности не прекратился, Фьялар осторожно набрал высоту и полетел обратно к выломанному окну. Многочисленная охрана улиток, не замечая незримого бойца Сияющих, густым потоком хлынула из ржавого здания центрального компьютера, выглядывала в окна, вылезала на крыши и спускалась по стенам. Даарийский ветеран дождался, когда из выломанного окна перестанет выползать охрана, и влетел на этаж процессорного массива. В помещении осталась лишь пара солдат, прилипших к окнам, и заняться вознёй со взломом техногенных информационных ёмкостей более ничего не мешало.

– Я выполнило твоё повеление, ужасный демон! – шёпотом продышало Юко, всё ещё полуживое от страха. – Отвлекло охрану улиток! Теперь я заслужило демоническую скатерть, создающую пищу? Я лишилось своего гравилёта ради тебя!

– Ты лишилось своего гравилёта из-за собственной некомпетентности, – парировал Фьялар, выставляя вокруг себя защитное поле. – Ты слишком отъелось, потяжелело на пять килограмм и умудрилось не вписаться в несложный поворот. Куда тебе Кристалл Пищевого Синтеза?! Ты объешься до такой степени, что ходить не сможешь.

– Мне так редко удаётся вдоволь поесть и попить! – захныкало существо. – Когда вижу еду, не могу удержаться, чтобы не съесть всё! Не рассчитало свои новые размеры, поэтому поворот не получился! Как же я теперь буду без гравилёта… Хнык… Хнык… Мой протонный трансформатор… Он взорвался вместе с антигравитатором… Хнык… хнык… Как же мне летать по своему личному континенту… я умру от голода…