здесь удалось найти, говорит об удивительном уровне цивилизации. Однако цивилизация не возникает на пустом месте, а наличие мощных городов и монументального строительства всегда ставит вопрос, откуда взялись их строители и проектировщики. Поиск же ответов на эти вопросы в свою очередь порождает множество удивительных и фантастических предположений.

Потрясающие ольмекские каменные головы, конечно, привлекли поначалу наибольшее внимание исследователей, и не только исследователей. Эти двух, двух с половиной метровые, трехметровые головы, про которые мы даже не понимаем, зачем они были сделаны, кого они изображают. Преобладало мнение, что они изображают правителей: все они были в особых головных уборах, напоминающих шлем, а головной убор всегда считался в Мезоамерике маркером определенного статуса. У многих из них характерные выпяченные губы и широкие носы, сразу вызывающие мысль о каких-то связях с Африканским континентом. Но какие могут быть связи с Африкой, если речь идет о II–I тысячелетии до н. э.? Однако немедленно возникло предположение, что это следы некой цивилизации, основатели которой переселились из Эфиопии, просто мы об этом переселении ничего не знаем. Волнующая идея напрашивалась сама собой, и о присутствии африканского компонента в древней Мезоамерике написано множество книг, как научных, так и псевдонаучных. Но большинство серьезных ученых, специалистов по ольмекам пишут, что это внешнее сходство совершенно ни о чем не говорит: здесь, на территории Мексики, тоже есть люди с такими припухлыми губами и широкими носами. Но проблема заключается в том, что сегодня они могут быть такими, потому что в течение нескольких веков испанцы завозили в Америку чернокожих рабов, и вполне могло произойти какое-то смешение, а почему и каким образом это могло происходить до нашей эры – непонятно. Но сторонники связей между древним Американским континентом и Африкой пока рассказывают много интересного по этому поводу.

Есть и другая, еще более удивительная версия. Дело в том, что у ольмеков невероятно важным, ценным и священным камнем считался жадеит. Жадеит в целом очень похож на нефрит. У майя эти камни, нефрит и жадеит, были чрезвычайно популярны и окружены таким же поклонением, только у майя эти камни были более зеленоватого цвета, как и у других цивилизаций, в то время как у ольмеков они были, скорее, синеватого оттенка. Это прямо наталкивает на мысль о другой цивилизации, в которой нефрит считался священным камнем, – это Китай. И сторонники древнейших связей Америки с Китаем тоже выступают многочисленными рядами и колоннами, под знаменами множества любопытных доказательств. Даже возникает такая версия, что, возможно, еще в те времена, когда не существовало Берингова пролива, когда здесь был перешеек, соединявший Азию с Америкой, какие-то древние люди, оставшаяся часть которых стала создателями древней китайской цивилизации, перешли с материка на материк, добрались до Центральной Америки, – и это были ольмеки. Есть версия, что люди каким-то способом добрались по морю до Тихоокеанского побережья, а у ольмеков были связи с Тихоокеанским побережьем. И таким образом, получается, что ольмеки – потомки китайцев. Хотя убедительных доказательств нет. У нас нет, разумеется, никаких письменных сведений об этом, нет и никаких материальных артефактов, каких-то безусловно китайских вещей, способных подтвердить подобные связи, но эти предположения пока что живы. Сегодня, когда очень многие древние археологические находки самых разных культур, вплоть до самых древних, изучаются заново, а связи между древними народами пересматриваются благодаря возможности расшифровывать ДНК, казалось бы, вот тут-то нам все и расскажут про ольмеков… Но ничего подобного. Дело в том, что они жили в тех местах, где очень высокая кислотность почвы, и захоронений ольмеков практически не осталось. То есть где-то найдено несколько останков тел в очень плохом состоянии, но в общем-то их захоронений нет, и поэтому от тех, кто возводил все эти гигантские постройки, кто делал эти фантастические головы, практически буквально костей не осталось. Цивилизация-загадка, о возникновении которой мы знаем очень мало, а об исчезновении можем лишь строить предположения.

Что мы можем понять о них по археологическим находкам? Это была цивилизация, строившая огромное наследие – ну, очевидно, прежде всего храмовые комплексы и дворцы, более похожие на огромные города. При этом центр таких городов, как Сан-Лоренсо и Ла-Вента, занимал несколько гектаров, на этих гектарах были возведены мощные храмы и другие постройки, которые иногда называют дворцами. При этом пирамиды, которые здесь тоже были, строились в основном из утрамбованной земли или из глины – своего рода искусственные холмы, а дома знати, очевидно, украшались еще базальтовыми колоннами. С базальтом все очень непросто сейчас (об этом отдельная речь впереди), но ясно, что возведение этих городов требовало невероятных усилий и ресурсов. Как замечательно сказал все тот же Майкл Ко: «Весь Сан-Лоренсо – это один огромный артефакт». Иными словами – искусственное создание. Что он имел в виду? Что в Сан-Лоренсо, что в Ла-Венте – может быть, особенно в Ла-Венте, которая находилась на острове посередине реки, который затопляла эта река, а вокруг были болота, – но и в других местах ольмеки существенно преобразовывали ландшафт. Где-то они поднимали уровень почвы, где-то, наоборот, засыпали углубления, то есть они совершали абсолютно невероятный объем работ, прежде всего переделывая ландшафт для постройки своего города, выравнивали, переносили землю, – и это при том, что у них не было колеса.

С колесом тоже все очень интересно. Мезоамериканские цивилизации не то чтобы вовсе не знали колеса. Они его просто не использовали. Тяжелые грузы они или тащили по земле, или же, как и сегодня еще делают во многих местах, на ремни привязывали корзины, в которых перетаскивали грузы. При этом в некоторых ольмекских памятниках были обнаружены игрушки, в которых сохранились крепления для колесиков. Игрушки с самими колесиками, насколько это удается установить, относятся к гораздо более поздней культуре майя. У ольмекских игрушек, вероятно, колесики были деревянные, так что они не сохранились, но крепления однозначно указывают, что там что-то было. И некоторые исследователи задают очевидный вопрос: значит, они знали колесо, значит, они понимали, что можно такую штуку сделать, почему же у них не было никаких повозок с колесами? Почему они с колесом играли, а тяжести таскали вручную? На это можно ответить, что у них не было вьючных животных, которые могли бы перетаскивать много груза на большие расстояния. Но можно же было сделать хотя бы что-то вроде тачки? Может быть, дело в том, что без развитой металлургии не удавалось сделать надежные и прочные детали для колес. В результате они все-таки, скорее всего, таскали грузы на себе, огромные территории выравнивались, подготавливались, затем там делались большие платформы, может быть, для