что она совершенно не хотела за него выходить замуж. И тогда она сделала удивительную вещь: она написала письмо Аттиле с просьбой о помощи. Здесь тоже не совсем понятно, что произошло, потому что она к этому письму приложила свое кольцо. Одни историки считают, что это кольцо было просто знаком того, что письмо действительно от нее, что она поручала Аттиле выручить ее, облекала его какой-то властью. С другой стороны, есть версия, что письмо содержало просьбу жениться на ней, потому и прилагалось к нему кольцо. Возможно, это было и не так, но Аттила истолковал это письмо именно таким образом. Он радостно сообщил Валентиниану, что, вообще-то, он собирается жениться на его сестре и требует выдать ему сестру и – как в сказках, полцарства в придачу, – половину земель Западной Римской империи. Валентиниан ответил яростным отказом – сестру-то он, может, еще бы и отдал, а вот половину своих владений отдавать совершенно не хотел. Тогда Аттила броском из Центральной Европы, пройдя германские земли, переправляется через Рейн и вторгается на территорию Галлии, чтобы отвоевывать себе жену и владения. И дальше мы знаем леденящее душу описание того, как гунны прошли по Галлии, разоряя один за другим множество городов. Мы знаем, что Париж был спасен только тем, что святая Женевьева молилась вместе со всеми парижанами, и гунны прошли мимо Парижа, разорив перед этим множество других городов, и дошли до Орлеана, осадили его, но взять, похоже, так и не смогли. И тогда Валентиниан отправил в Галлию войско, которое возглавлял тот самый Аэций, некогда бывший заложником у гуннов. За прошедшие годы он стал знаменитым полководцем, у него были хорошие отношения с варварами, – может, потому, что варваров было много в то время, а может быть, потому, что он живал в варварских землях. Во всяком случае, у Аэция было войско, частично состоявшее из римлян, частично из варваров и существенно меньшее, чем у гуннов. Но Галлия, которая формально была владением императора Западной Римской империи, на самом деле уже находилась в руках разных варварских правителей. Римляне пока что соблюдали хорошую мину при плохой игре и делали вид, что эти правители зависят от них. Хотя на самом деле последние уже становились независимыми королями. На территории Галлии жили франки.

Ф. Кастелло. Теодорих I, король вестготов, 1635 г.

Одна из версий говорит, что Аттила вторгся в Галлию не потому, что жаждал получить Гонорию (эту романтическую легенду нам излагает только готский историк Иордан с опорой на упомянутого выше Приска), а потому, что сыновья короля франков, не в силах решить, кто из них будет наследником, обратились к Аттиле. Отдельно интересен, конечно, выбор Аттилы на роль третейского судьи. Кроме франков там были бургунды, а на юге Галлии, будущей Франции, было мощное государство вестготов. Вестготы занимали тогда большую часть Иберии, будущей Испании, но также и юг Франции – их столица была в Тулузе.

И вот Аэций, выступивший в поход против Аттилы со своим значительно уступающим ему по численности войском, понимает, что ему грозит разгром. Он обращается за помощью к королю вестготов, Теодориху I (не путать с чуть более поздним королем остготов Теодорихом Великим), и Теодорих является ему на помощь со своим войском. В июне 451 года на северо-востоке Галлии, на Каталаунских полях состоялось серьезное сражение. С одной стороны, войско Аттилы, где, похоже, были не только гунны, но и примкнувшие германские племена. А противостояло ему как будто бы войско римлян, но на самом деле это было войско Аэция и довольно большое войско вестготов. По сути, судьбу Римской империи решали два варварских войска, сражавшихся друг против друга.

По странному и печальному совпадению, Каталаунские поля находились там, где сейчас стоит французский город Шалон на реке Марне – на той самой реке, где во время Первой мировой войны будут происходить страшные, кровопролитные сражения между французской и немецкой армиями. Французская пропаганда имела некоторые основания и любила обзывать немцев гуннами и обещать, что здесь французы вновь остановят Аттилу. Кстати, немцев действительно остановили на Марне.

Ф. Эррера мл. Папа римский Лев I. XVII в.

Но вернемся в 451 год. Считается, что Аттила долго не начинал бой, потому что ожидал благоприятных предсказаний, а ему, вроде как, предсказали, что он потерпит поражение, но один из правителей, сражающихся против него, погибнет. Предсказание, наверно, придумано задним числом, но историки сходятся на том, что битва началась довольно поздно. В какой-то момент ожесточенного сражения с огромным количеством жертв с обеих сторон становится понятно, что гунны проигрывают. Аттила уже понимает, что гибель близка, и он ни в коем случае не хочет попадать в плен. Очевидно, у него был какой-то укрепленный лагерь, который он оборонял, возможно, он и начал бой позже, потому что строил укрепления, наверное, из своих повозок такую стену воздвиг. Внутри этого лагеря он приказал сделать костер, сложив седла от лошадей, и собирался, когда враги уже ворвутся в лагерь, поджечь этот костер и погибнуть, но не сдаться врагам.

Захватить Аттилу в плен действительно не удалось. И здесь тоже не совсем понятно. Во время этого ожесточенного боя король Теодорих был убит, а его старший сын Торисмунд, который сражался вместе с ним и жаждал отомстить за отца, бросился вперед. Вестготы почти ворвались в лагерь гуннов. Но в этот момент Аэций убедил Торисмунда, что не надо идти дальше, что надо поберечь силы. Так как был поздний вечер, вестготы остановились, а на следующий день Торисмунд быстро помчался домой на юг в Тулузу, чтобы удержать свою власть. Аэций убедил его, что лучше уж ему вернуться домой, пока родня не отняла у него королевский престол. И возникает вопрос: почему Аэций так поступил? Есть версия, что он не хотел полного крушения гуннов, может быть, испытывал теплые чувства после жизни у них, а с другой стороны, возможно, и более простое объяснение: что вестготов, своих союзников, он тоже боялся и хотел сохранить гуннов как противовес вестготам, в надежде укрепить власть императора. Древняя римская политика «разделяй и властвуй».

Аттила ушел из Галлии, но через год он вернулся снова, и уже оказался на территории Италии, и уже явно шел к Риму, разграбив до него несколько итальянских городов. Здесь, как нам рассказывают римские историки, главным спасителем Рима стал папа римский Лев I Великий. Но вообще-то мы знаем, что император Валентиниан отправил к Аттиле целых трех послов, каждый из которых должен