— Наверное, было, — вздохнул я, а глаза почему-то стало пощипывать. — Оно, такое время, у каждого было.

— Так ты бы хотел вернуться… Домой? — опять улыбнулась незнакомка.

— Не знаю, — снова ответил ей совершенно честно я. — Говорят ведь, что нельзя дважды войти в ту же реку. Так и Дом, тот Дом, что существовал в том времени, когда он ещё существовал. Допустим, что он остался прежним, не изменился… но изменился я. Мне нынешнему в том доме места уже не будет. А прошлому… прошлый и так остался там. Ведь это его Дом. И самим собой прошлым мне не стать, оставаясь самим собой. Так что: не знаю, Леди, извините.

— Какой странный ответ, — проговорила она, склонив голову к плечу.

— У меня есть только такой, — развёл руками я. — Извините.

— А желание у тебя есть, Иван? — склонила голову к противоположному плечу она. — Сильное, заветное. Возможно, невыполнимое?

— Ну, с отцом бы я побеседовал, — задумавшись, ответил ей. — Не то, чтобы у меня не было других желаний, Леди. Просто, все они… не подходят под заданные условия. Выполнения каждого из них я рано или поздно добьюсь сам. Они ведь все не сложные. Из невыполнимых — только побеседовать с отцом. Но оно не является таким уж заветным…

— Хорошо, — не смутилась девушка с внешностью моей первой жены. — Тогда оставим строчку с «наградой» незаполненной. Выполни моё задание, и у тебя будет возможность получить выполнение одного любого желания. Каким бы оно ни было: большим, невозможным, невероятным, невыполнимым. Устроит?

— Меня-то — да. А вас? Я ведь могу загадать что-то такое…

В ответ девушка с внешностью моей первой жены весело но мягко рассмеялась. — Удиви меня, Иван. И получишь ещё одно.

— Заманчивое предложение, — не смог удержать улыбки я.

— Меня называют Смерть, — тем временем, отсмеявшись, сказала моя собеседница. — И моё задание сложное. Под стать награде. Ты выслушаешь его?

— Выслушаю, — кивнул я. — Но не стану обещать, что выполню.

— Договорились, — улыбнулась она. — Убей Лича из Щорского Лабиринта. И я выполню одно любое твоё желание. А, если сможешь при этом меня удивить, то — два.

— А если не убью? — на всякий случай уточнил я. Хоть и был это сон, но давать опрометчивых обещаний той, что представилась именем Смерть, или соглашаться на что-то, что вешает определённые обязательства, мне совсем не хотелось. Дрёма убирает удивление, а не осторожность.

— Значит, не убьёшь. И я ничего не буду тебе должна.

— А, если его убью не я сам? А лишь помогу убить его кому-то другому?

— Мне не «буква» договора важна, а его «дух», — пожала плечами девушка с внешностью моей первой жены, которая не дождалась меня из армии, уйдя к моему лучшему другу. — Если, благодаря тебе и твоим действиям, душа Юдзуми, наконец, вернётся в Великий Поток Перерождений, то я выполню свою часть уговора.

— Юдзуми? — показалось произнесённое имя мне слишком знакомым. — Юдзуми Харуто? Тот самый? Который Герой? Он-то тут причём? Он же погиб несколько веков назад?

— Лич Щорского Лабиринта — это и есть Юдзуми Харуто. И он действительно должен был уйти в Поток столетия назад. Но он не ушёл. И всё ещё старательно уклоняется от личной встречи со мной, используя эту противоестественную магию, которую смертные почему-то называют моим прозвищем.

— Но, постой, — нахмурился я, уловив какое-то несоответствие в её словах. — Если ты не можешь забрать Юдзуми сама, то как ты можешь обещать мне выполнить ЛЮБОЕ моё желание? Ведь из первого следует ограниченность второго, нет? — в ответ на мой вопрос девушка с внешностью моей первой жены звонко рассмеялась, красиво и приятно, словно звон колокольчиков рассыпался в воздухе. Лена никогда так не смеялась.

— Я не говорила, что не могу сама его лишить этой его недожизни, забрав силой. Я это могу сделать легким усилием.

— Но? Что тебя останавливает? Зачем тебе я?

— Я не хочу делать это сама. В конце концов, не дело девушки бегать за парнями самой, — сказала она, с видимым удовольствием разглядывая моё вытянувшееся лицо. — Шучу, — остановила она взлёт моих мыслей и ассоциативных цепочек. — Просто, это не интересно делать самой. Зачем? Когда гораздо веселее будет посмотреть, как это сделает кто-то другой. Не находишь?

— Пожалуй… — вздохнул я.

— Ну что? Возьмёшься? — улыбнулась она.

— Не буду обещать, — ответил ей. — Но я тебя услышал.

— Хорошо, — улыбнулась ещё раз она. — Мне этого будет достаточно.

— Но почему я?

— Мне понравился твой подход к нежити. Творческий… — больше ничего спросить я уже не успел, потому, что проснулся.

Вокруг, по-прежнему была ночная темень. На темном небе пестрым потолком танцпола сияли россыпи невероятно ярких звезд. В ушах звучали колокольчики смеха той девушки с внешностью моей первой жены из только что оборвавшегося сна. Зябкая ночная влажная прохлада забралась под легкую дневную одежду и заставила меня, поёжившись, вздрогнуть всем телом.

Я тяжело вздохнул, потянулся и тяжело полез вниз, со своего «трона». Всё же, спать в тёплом спальнике на хорошем коврике, в собственной палатке будет удобнее и приятнее, чем на гротескном, гигантичном, жёстком и некомфортно холодном костяном «кресле».

Да и сны, надеюсь, будут хоть сколько-то более обычными…

***

Глава 59

***

Череп умертвия, скелетообразного монстра C-ранга, в пятистах метрах впереди, взорвался красивым беззвучным и бездымным фонтаном костяных осколков. Шлем с кольчужной бармицей забавно подлетел вверх. Потом, повинуясь земному притяжению, кувыркаясь, упал вниз, на дорожку и замер на ней, подставив небу бок с аккуратной круглой дыркой в нем. Гули и скелеты-воины со скелетами-магами, составлявшие его «свиту», дернулись и резко бросились в стороны, пытаясь найти и уничтожить угрозу. Страха они не испытывали — нежить вообще не способна бояться. Нет, это было только желание найти, поймать и растерзать… не подставившись самим.

Да — гули и E-ранговые скелеты довольно сообразительные твари. В отличии от F-ранговых. И вообще: чем выше ранг, тем сообразительнее. Соответственно и опаснее.

E-шки и D-шки весьма опасны. Нет, я не назвал бы я их именно умными, но вот сообразительными — безо всякого сомнения. Просто так, лишь только с молотом и ломом в руках, на них лучше не охотиться. Это понимание пришло ко мне не сразу, но с опытом, через боль, раны и укусы. Твари