Страх моей матери перед своей сестрой был настолько велик.

— Не напоминай мне об этом чудовище, — выплюнула она.

Лёгким движением её запястья зажглись фонари, свисающие с потолка, придавая комнате рельефность. Отвращение, которое я слышала в каждом её слове, отразилось и на её лице.

— Почему тебя это волнует? Я имею в виду, ну правда, почему ты сделала делом своей жизни убийство моей матери и меня? Такую жалкую жизнь ты выбрала для себя.

Она подстроила моё изнасилование и пытки — организовала вторую попытку, прежде чем я убила волка, которого она натравила на меня. Её извращённая одержимость не знала границ.

Она шевельнула пальцами, и я почувствовала сильный толчок, но вместо того, чтобы пролететь через комнату, я пошатнулась, удержавшись на ногах. Равновесие восстановилось, я почувствовала себя сильнее. Странно.

— Не такая большая и плохая, как раньше, да?

На мгновение на её лице отразился шок, но она быстро скрыла его насмешкой.

— Дворняжка, вот и всё, что ты есть, как и твой отец до тебя, — она покачала головой. — Моя сестра, такая особенная, избранная, — она сплюнула на пол. — Старуха распорядилась так при её рождении. Мать освятила этот выбор. Моя идеальная сестра была следующей в очереди, Дева, присоединившаяся к Матери и Старухе.

Она мерила шагами комнату, гнев брал верх над ней, волосы развевались и искрились вокруг её головы.

— Правители клана Кори. Моя сестра, — выдавила она, — вышла замуж за собаку, а потом родила ещё одну. Повернулась спиной к своей судьбе.

Страх остался, но я видела её по-другому, как будто видела что-то из детства и понимала, что это было намного меньше и тусклее, чем помнилось.

— Теперь я понимаю. Ты надеялась, что если избавишься от своей сестры, то станешь сильным игроком. Конечно, это не объясняет твою зацикленность на мне.

Это было в глазах. Я увидела, как изменилось выражение её лица, и точно поняла, что это значит.

— Оу, они всё равно не захотели тебя, не так ли? Они хотели меня, — покачав головой, я прислонилась к стойке бара. — Насколько же сильно они должны были ненавидеть тебя, что выбрали меня, не глядя? Печалька.

Закричав, она выбросила вперёд руки, и у меня перехватило дыхание. Лёгкие, сердце, всё остановилось. А потом всё давление исчезло. Я глубоко вздохнула, и глаза Эбигейл округлились. Магия, которую я держала в своей груди, казалась другой, более сильной. Кончики моих пальцев покалывало от готового заклинания.

Игнорируя на данный момент то, как её заклинания были востребованы моей собственной магией, я сказала:

— Итак, будучи раздражительным маленьким социопатом, которым ты являешься, ты решила, что пытки невинных людей это цена, которую мир заплатит за то, что не дал тебе желаемое.

Она снова щёлкнула пальцами, и меня отбросило вбок на массивную деревянную стойку бара. Мои рёбра заныли от боли, но ничего не было сломано. И снова заклинание заплясало по моей коже, вниз по руке и по кончикам пальцев. И тут меня осенило. Я вспомнила отрывок, который прочитала в семейном гримуаре, и, наконец, поняла Проклятие Кори.

Берегись. Если рука поднята и Кори совершит поворот,

Силы, рожденные и приобретённые, будут отняты.

Предательство, как яд, ослабило наш клан.

Мы, трое, разработали план.

Некогда великие, нас только единицы.

Убей, и ты будешь уничтожена. Мы донесли истину.

— Ты не узнала её, не так ли? Женщина, которую ты пытала в той задней комнате?

Когда она снова щёлкнула пальцами, я подняла руку и поймала заклинание, как брошенный мне софтбольный мяч. Я крепко сжала его в кулаке, а затем отпустила, чувствуя, как заклинание прыгает по моей руке, оседая в груди.

— Она была твоей тётей.

И вот. Я видела это. Вспышка страха в её глазах, прежде чем она снова взмахнула запястьем. Я ничего не почувствовала, и она это осознала.

— Не такая могущественная, какой ты была раньше. Помнишь, как ты разрушила мой разум? То цветное стекло в моей голове. Чёрт, это было впечатляюще. Теперь, — сказала я, пожимая плечами, — полагаю, это называется возмездием.

Напевая себе под нос, она направилась ко мне, её руки готовили сложное заклинание. С ворчанием она отправила его в полёт. Леденящий холод сковал мои конечности. Усмехнувшись, она сказала:

— Ты умрешь хуже, чем все остальные. Я собираюсь посмотреть, как твоя кожа будет сдираться по одной полоске за раз с твоих костей.

Холод покинул мои конечности, став единым целым с магией, туго свернувшейся в моей груди.

— Убийство твоей тёти, твои заклинания соскальзывают с меня. Это, видимо, то самое Проклятие Кори, о котором я так много слышала.

Лицо Эбигейл покраснело.

— Нет!

Она ударила меня раньше, чем я успела увернуться от заклинания. Это было именно то заклинание, которое повергло меня пару месяцев назад; то, которое было похоже на стеклянный дождь в моём черепе. Вместо того чтобы упасть на пол, я крепко ухватилась за перекладину, оставаясь в вертикальном положении. Когда осколки стекла вонзились в мой мозг, открылась дверь…

Я бродила по чьему-то разуму. Темнота, случайные искры синапсов, вспыхивающие поблизости, воспоминания вспыхивали, а затем тускнели, был ли с нами вампир? В чьём сознании я была?

Когда рядом со мной вспыхнул свет, я шагнула внутрь. Это была последняя квартира, которую мы с мамой делили. Она запихивала меня в крошечный чулан. Я спотыкалась о разбросанные туфли.

— Тссс. Что бы ты ни услышала, любимая, оставайся здесь и молчи.

Она похлопала по кулону, который она сделала для меня, и который висел у меня на шее.

— Она не почувствует тебя. Помни, никогда не снимай это.

Ниже меня ростом, она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в лоб.

— Я люблю тебя вечно, моя девочка.

Входная дверь распахнулась, и моя мама встала немного прямее. Она махнула запястьем в мою сторону, а затем закрыла дверь шкафа. Когда я попыталась открыть его, чтобы выяснить, что происходит, я не могла пошевелиться. Она околдовала меня. Однако защёлка была старой. Если не потянули за ручку, когда закрывали дверь, она открывалась. Она приоткрылась всего на сантиметр или два, но я могла видеть что снаружи.

В комнату вошла женщина, очень похожая на мою мать. Их голоса были приглушёнными, как будто они разговаривали под водой. Я не могла разобрать слов, не совсем ясно. Заклинание моей матери пыталось защитить меня от всего этого.

Рука Эбигейл взлетела, и в мою маму попало заклинание, от которого она пошатнулась. Когда моя мама нанесла ответный удар, Эбигейл пошатнулась, а затем подняла обе руки вверх и закричала, запрокинув голову. Позади неё с