пола поднялась тёмная фигура. Её лицо превратилось в маску безумной ярости, Эбигейл указала на мою мать.

Мама попятилась от демона, держа в руках защитный амулет, который носила на собственной шее. Демон скрылся из виду и вернулся с борющимся человеком, который, казалось, жил тяжело, одежда была испачкана и плохо сидела, лицо грязное, волосы спутанные. Он держал мужчину за шею, а затем вошёл в него, став единым целым с бездомным человеком. Выражение лица мужчины, состоящее из двух частей замешательства и одной части опьянения, стало ужасно сосредоточенным и радостно-садистским.

Эбигейл протянула ему нож. Он проверил вес, а затем почти так же быстро, как мог заметить мой глаз, он бросил его, пригвоздив мою мать к стене сквозь шею. Кровь забрызгала комнату, когда он разорвал её на части. Застыв, я не могла закрыть глаза.

Кровь капала с самодовольного лица Эбигейл, она сказала что-то на латыни, и демон снова опустился на пол. Вытирая лицо рукавом, она уставилась на то, что осталось от моей матери.

— Ты всегда была чертовски идеальной, не так ли? Уже нет. Теперь власть принадлежит мне.

Только когда я увидела, как она выплывает из квартиры, я поняла, что слышала её слова, что я могу двигаться. Заклинание закончилось вместе с жизнью моей матери.

С каждым морганием глаз воспоминания исчезали, я уставилась в то же самодовольное лицо, когда колдовское стекло нагрелось на моей шее. Глаза загорелись злобным умыслом, она произнесла непонятное слово, а затем снова начала петь. Позади неё из половиц поднялась чёрная фигура. Чернильно-чёрная фигура приняла форму мужчины, высокого, мускулистого мужчины. Она что-то крикнула, указывая на меня.

Нет. Она причинила достаточно вреда в этой жизни. Пришло время покончить с ней. Я призвала мёртвых к себе, попросила, чтобы они покинули промежуточное место, где они жили, и пришли ко мне. Глаза Эбигейл засияли фанатичным блеском, когда мертвецы собрались вокруг меня в количестве, слишком большом, чтобы сосчитать.

Мысленно я попросила их навестить её с той болью, которую они испытали в своей смерти. Пламя позади неё с рёвом ожило, и вихрь духов пронёсся мимо меня и окутал Эбигейл. Выпучив глаза от ужаса, она развернулась, пытаясь разглядеть невидимых нападавших.

Корчась в конвульсиях от боли, она взвыла:

— Что ты делаешь?

Мне было всё равно, даже если проклятие Кори вернётся, чтобы наказать меня за убийство родственника. Слишком многие потеряли свои жизни из-за безумной ревности этой единственной женщины.

Бормоча слова демону, она боролась, в панике теперь, когда ей было больно. Дейв обещал, что демон-заменитель не причинит мне вреда. Полагаю, мы увидим, правда ли это.

Выпустив когти, я рванула вперёд и была немедленно отброшена назад. Повиснув в мясистой хватке демона, я наблюдала, как Галадриэль прошла сквозь зеркало, вытащила свой меч из ножен и подняла его над головой. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы взглянуть в глаза женщине, которая пытала и убила её подругу, а затем меч описал дугу в воздухе, отблески пламени отразились на эльфийском металле, и у Эбигейл отлетела голова.

Галадриэль подняла окровавленный меч и лизнула его плоскую поверхность, выпивая кровь своего врага. Коротко поклонившись мне и демону, она отступила назад через зеркало и вернулась в Волшебную страну.

Демон бросил меня, поднял голову и тело, подмигнул, как Дейв, и вернулся в Ад с Эбигейл в качестве добычи.

Оставшись наедине с бесчисленными призраками, я поблагодарила их всех за помощь и легонько оттолкнула их. Я не могла думать, когда меня окружало так много людей.

Эбигейл была мертва. Женщина, которая преследовала меня всю мою жизнь, была мертва. Это казалось нереальным. И моя мать… Она сделала всё, что было в её силах, чтобы защитить меня — защитила меня — и была убита своей собственной сестрой из горечи и зависти. Какой во всём этом был смысл?

— Это, правда, был демон?

Я вздрогнула от этого голоса, от чего мои рёбра стали пульсировать. Осмотрев комнату, я обнаружила Шарлотту, мою призрачную помощницу, уставившуюся на половицы, через которые исчезла Эбигейл.

Держась за бок, я зашла за стойку, чтобы взять свои кроссовки и телефон.

— Ага.

— И он действительно…

— Затащил Эбигейл, тело и душу, в Ад? Можешь не сомневаться.

Сначала я проверила свой телефон в поисках сообщения. Коротко и мило. «С ним всё в порядке». Очевидно, Годфри отправил сообщение.

— Эта штука у тебя на шее светится.

Я опустила глаза и поняла, что это было не колдовское стекло, которое нагревалось раньше. Это было кольцо, окружавшее его. Глориана, должно быть, предупредила Галадриэль, что Эбигейл была здесь. Я сняла кулон и постучала по кольцу, беспокоясь, что оно всё ещё может быть горячим.

Оно было тёплым, а не горячим, поэтому я отсоединила его и вернула на мизинец. Оно запульсировало в такт моему сердцу, раз, два, а затем успокоилось.

— Тебе не нужно…

Стой. Куда она делась? Хм. Похоже, Шарлотта была напугана больше, чем я думала. Используя одно из колдовских заклинаний, которым меня научила Лидия, я погасила огонь, а затем закрыла дверь.

— Ты уже закончила? — Мег снова была в ветвях.

С пробежкой? С тётей?

— Да. И большое спасибо за твою помощь там, — саркастично добавила я.

Она спикировала вниз, обхватила меня руками, а затем взмахнула своими огромными крыльями, поднимая нас в воздух.

— Тебе это действительно было нужно?

Желудок свело от высоты, я закрыла глаза и на мгновение задумалась об этом. Я была удивлена, сказав:

— Нет, не нужно.

Мы быстро поднялись в туман, а затем рванули вперёд. Я замёрзла, да и перепугалась тому, как далеко была земля, но полёт доставил меня домой быстрее, чтобы я могла сама. Мне надо было проверить Клайва. Я оценила текст, но в нём было мало деталей.

— Спасибо, что осталась со мной сегодня вечером. Уверена, у тебя были дела поважнее.

Мои зубы так сильно стучали, что я не была уверена, поняла ли она хоть что-то из сказанного.

— Да. Полагаю, тебе следует оплатить мой счёт в баре на весь следующий год.

Быстро моргая от ледяного ветра, я изучала её крылья. Они были прекрасны, перья всех оттенков чёрного, белого и серого.

— Один месяц, — возразила я.

— Шесть месяцев.

Её длинные седые волосы развевались за спиной на ветру.

Я подумала не только о сегодняшнем вечере, но и о том факте, что она отправилась в Новый Орлеан, чтобы помочь нам сражаться с вампирами. Честно говоря, Оуэн, Джордж, Стефо и Дейв, вероятно, тоже должны получать бесплатную выпивку. Нет, не Стефо. Она в мгновение ока пустит