– Уэбб, сможешь ли ты поверить тому, что я хочу рассказать тебе? Ведь ты даже не хочешь выслушать меня.

– Ну почему же? Просто я не совсем был к этому готов. А теперь я тебя с удовольствием выслушаю.

Он говорил вполне убедительно, но она ничего не могла прочитать в его глазах. Это смущало Рию. Кроме того, вид его обнаженного тела тоже мешал сосредоточиться. Приходилось бороться еще и с желанием. Ей хотелось заниматься с ним любовью долго-долго. И без всяких таблеток и допингов.

– Уэбб, – тихо начала она, – ты помнишь, как мы с тобой встретились в первый раз?

Чего-чего, а такого вопроса он совершенно не ожидал, и тот застал его врасплох. На Уэбба неудержимо нахлынули воспоминания.

Впервые он увидел Марию де Леоне на пляже. Она выделялась среди остальных девушек тем, что единственная была одета в строгий закрытый купальник. Она ни с кем не общалась и пресекала любые попытки знакомства. Казалось, ее вполне удовлетворяло общество пожилой женщины, одетой во все черное. Сначала Уэбб не обратил на нее особого внимания – ведь пляжи Флориды кишели длинноногими загорелыми красавицами в крохотных бикини, которые со знанием дела пользовались косметикой и умели себя преподнести.

«Это одна из беженок. Честно говоря, вблизи в ней нет ничего особенного. Не говоря уже о том, что она пугается всякий раз, когда ей скажешь «здрасьте». Как будто поговорить с представителем противоположного пола – смертный грех. Так зачем тратить на нее время, приятель? Здесь вполне достаточно других цыпочек. Думаю, что по ночам нам скучать не придется!»

Мел Гиллис был высоким красивым негром из Луизианы. Но цвет кожи совершенно не мешал его амурным похождениям во Флориде, он был нарасхват весь месяц, который они там провели. Но Уэббу были безразличны успехи приятеля. К тому времени он уже познакомился с Марией де Леоне. К его великой радости оказалось, что она должна быть его репетитором по кубинскому испанскому.

Это входило в специальную программу подготовки. Хотя, в конечном счете, на Кубу забросили не Уэбба, а саму Рию…

Мария де Леоне. Он любил дразнить ее «львенком». Ее кожа была нежного золотистого оттенка, и она никогда не пользовалась косметикой. Длинные непокорные волосы вились от природы. Они были красивого каштанового цвета, который на солнце отливал золотом. Огромные светло-каштановые глаза смотрели на мир наивно и удивленно.

Но главное, что интриговало и привлекало в ней, – это невинность. Особенно его, Уэбба Карнагана, бабника и циника. С каждой встречей он все больше удивлялся тому, насколько она неопытна и застенчива. Не говоря уже о том, что она искренне стыдилась того, что лишена девственности – некоторое время назад ее изнасиловали. Рия никогда не знала его с худшей стороны; он тщательно скрывал свой скептицизм; никогда не был с ней резок или груб. Для этого она была слишком легкоранима.

Ее родителей убили во время революции. Рие повезло: она была одной из немногих, кого монахиням удалось нелегально переправить с Кубы. Пожилая женщина, не отходившая от нее ни на шаг, была дальней родственницей. Девушка стала для нее обузой, и она ее постоянно шпыняла, напоминая о том, что ей необходимо усердно работать: ведь ни один мужчина не возьмет в жены обесчещенную. Она была рада сбыть Рию с рук, а Уэбб был настолько увлечен, что и не подумал ни у кого спрашивать разрешения на этот брак.

Если уж быть до конца честным, то он женился на ней потому, что иначе она отказывалась спать с ним. Уэбб не строил никаких иллюзий по поводу своей тогдашней работы и знал, что в любой момент может погибнуть. Но любовь к Рие пробудила в нем чувство ответственности за нее. Он начал прибегать к предосторожностям, о которых раньше даже не задумывался. Ведь Рия была так доверчива, так уязвима.

После того как он потерял ее так же внезапно, как и обрел, жизнь утратила смысл. Теперь ему было наплевать на все и вся, а в первую очередь – на себя самого. Именно тогда у него возник безумный план убийства Риардона. И он бы обязательно его осуществил, если бы тот, как всегда, не опередил его и не предусмотрел такой возможности.

Лучше бы они убили его – было время, когда он искренне этого хотел. Но они предпочли насильно отправить его в один из своих экспериментальных институтов, якобы для переподготовки. В течение нескольких недель бесчисленные психиатры исследовали его мозг и рефлексы. Позднее, когда им надоело с ним возиться, ЦРУ предложило ему новое задание, играя на его желании отомстить. Они хотели забросить его на Кубу под надежным прикрытием. Цель – убийство. Даже пообещали ему имя и координаты человека, ответственного за гибель его жены.

Но к тому времени он был сыт по горло и отверг их предложение. Хватит с него. Больше не будет никаких угроз в адрес Риардона и никаких патриотических сказок. Он больше не собирается рисковать своей жизнью ради всякого дерьма. Он «ушел в отставку» с безупречным послужным списком – это был прощальный подарок Организации. Ему быстро надоело рыть канавы и присматривать за аттракционами в городском парке Лос-Анджелеса. Он стал актером, а вскоре начался и их нашумевший роман с Кэрол.

Прошлое было вычеркнуто из его жизни. Каждый год приносил все большую известность и популярность. И, черт побери, ему действительно удалось многое забыть – до тех пор, пока злой рок не свел его с дочерью Риардона, с которой все и началось. И вот теперь он снова встретился с Рией.

Проигнорировав заданный ему вопрос, Уэбб начал рыться в ящике комода в поисках чистого белья. Рии больше не существовало. Перед ним была Анна-Мария де Леоне – по ее собственным словам, весьма «настойчивая» молодая женщина.

Она пересекла комнату и теперь стояла рядом с ним. Запах дорогих духов щекотал ноздри.

– Уэбб, ты же все помнишь. Ты просто не мог этого забыть. Так же, как я. Я ни на минуту не забывала о тебе. Поверь мне хотя бы в этом.

– Думаю, что сейчас уже не имеет никакого значения, поверю я тебе или нет. Прошлого больше не существует, Рия. Оно умерло. Да здравствует настоящее! – он небрежно поцеловал ее в щеку и, похлопав ниже спины, продолжал: – А теперь будь хорошей девочкой и приготовь нам чего-нибудь выпить. И потом мы обязательно поговорим. Если, конечно, это действительно то, зачем ты сюда пришла.

В комнате царил полумрак, и лишь с большим трудом можно было разглядеть две фигуры, лежащие на кровати. Но голоса звучали очень четко. Анна-Мария явно перешла к обороне.

– Сколько раз можно тебе повторять одно и то же?! У меня не было выбора! Сначала я казалась себе очень смелой и мужественной, но потом выяснилось, что я просто не могу выдержать пытки. А они смеялись надо мной и говорили, что меня обманули… А что бы ты сделал на моем месте? Да, я использовала свое тело! Но тогда это не имело никакого значения. Я хотела только одного – выжить.

– Хорошо, но мне все равно непонятно, что ты делаешь здесь.

– Сал собирался ехать сюда. А мы обычно всегда ездим вместе. Кроме того, я услышала, что в этой картине будешь сниматься ты, – Рия сделала небольшую паузу. – Знаешь, одно время я даже думала, что тебе все известно, что ты прекрасно знаешь обо мне все. Они заставили меня так думать. Даже сейчас я ничего не знаю наверняка. Ты совсем не удивился, когда увидел меня. И потом, некоторые вещи, которые ты говорил…