обороны Союза ССР 70-я стрелковая дивизия, которой командовал Герой Советского Союза А. А. Краснов, за воинское мастерство и массовый героизм в боях за Ленинград была преобразована в 45-ю Гвардейскую дивизию Это было первое гвардейское соединение на Ленинградском фронте.

Учитывая сложное положение на южном направлении советско-германского фронта и в особенности в битве за Сталинград, Верховное Главнокомандование, не исключавшее возможности штурма Ленинграда, требовало от командования Ленинградского фронта незамедлительных мер по укреплению обороны Ленинграда. В указаниях Генерального штаба Красной Армии, направленных 13 октября 1942 г. командующему войсками Ленинградского фронта, содержалось требование «принять самые срочные меры по приведению в должное оборонительное состояние всей полосы Невской оперативной группы», оборонительные рубежи которой, по мнению Генерального Штаба, имели «много существенных недостатков»[295]. В середине октября 1942 г. в целях улучшения управления Невской оперативной группой на ее базе была развернута 67-я армия, которой стал командовать генерал-майор М. П. Духанов[296].

Настаивая на укреплении оборонительных рубежей вокруг Ленинграда, Ставка ВГК считала, что немецко-фашистское командование, несмотря на неудачу захватить осажденный город в сентябре 1942 г., не оставит своих попыток сделать это позднее. Действительно, и в октябре 1942 г. Гитлер все еще рассматривал возможность овладения Ленинградом, и только когда фельдмаршал Манштейн сообщил ему, что большая часть боеприпасов, предназначенных для достижения этой цели, уже израсходована в ходе последних ожесточенных боев, он был вынужден согласиться на проведение отдельных операций. Было решено активизировать действия на Ладожском озере с тем, чтобы нарушить жизненно важные коммуникации блокированного Ленинграда. Намеченная на начало октября операция под кодовым названием «Бразилия», имевшая задачей захват стратегически важного острова Сухо, должна была стать началом в достижении этой цели. Этот маленький каменистый остров размером 90 на 60 м был расположен на пути движения наших конвоев по большой трассе Новая Ладога– Осиновец и контролировал значительный район южной части Ладожского озера, прикрывая подходы к Волховской губе. В сентябре 1942 г. на острове были установлены трехорудийная батарея противокатерной обороны и три пулемета, а гарнизон острова насчитывал 90 человек. Кроме того, предполагалось создать противодесантную оборону, но к октябрю 1942 г. она была еще не закончена: не были оборудованы огневые точки и не были минированы подступы к острову[297].

Предпринимая операцию против острова Сухо, немецкое командование ставило задачей разрушить маяк, уничтожить артиллерийскую батарею и радиостанцию, овладеть кодами и шифрами. Для проведения этой операции противник выделил почти всю свою флотилию паромов на Ладожском озере и десантный отряд в количестве более 100 человек. Действия судов и десанта должны были обеспечивать 15 самолетов, а также немецкие, итальянские и финские катера[298]. Предпринятый 9 октября 1942 г. первый поход смешанной флотилии, состоявшей из 28 различных судов, в том числе 3 торпедных катеров, 2 катеров-тральщиков и 3 десантных катеров, закончился конфузом: из-за плохой погоды и ошибки в определении искомой цели флотилия получила приказ вернуться обратно. Однако на обратном пути флотилия встретилась с двумя советскими катерами «морской охотник», которые приняли неравный бой[299].

Наконец, вечером 21 октября 1942 г., из расположенных на западном берегу Ладожского озера портов Кякисалми и Тайвалахти вышла целая эскадра, взявшая курс на остров Сухо. В ее составе были 19 паромов «Зибель», вооруженных артиллерийскими орудиями, 3 транспортных парома с 70 пехотинцами на борту, штабной и госпитальный паромы, 7 моторных катеров, 5 из которых были предназначены для высадки десанта, и итальянский торпедный катер[300]. Из-за шторма на Ладоге наша авиация с 18 по 21 октября 1942 г. разведку озера не проводила. Пользуясь этим, а также низкой облачностью, шквальным ветром с дождем и снегом, вражеская армада утром 22 октября 1942 г. скрытно подошла к острову Сухо. Противнику повезло вдвойне: буквально за час до его подхода к острову Ладожская военная флотилия закончила учения по отражению вражеского десанта на западное побережье Ладоги, и ее основные силы вернулись в места своей дислокации[301]; на главной базе флотилии – в Новой Ладоге – располагался отряд кораблей, состоявший из канонерской лодки «Нора», трех катеров «морской охотник» и трех тральщиков[302].

Не встретив противодействия кораблей Ладожской флотилии, вражеская армада приблизилась к острову Сухо незамеченной и сразу же открыла прицельный огонь из 88-мм пушек, сбив первыми же выстрелами радиоантенну, после чего гарнизон острова остался без связи. Артиллерийским огнем противника были выведены из строя командный пункт батареи и дальномерный пост, многие защитники острова были ранены, в том числе командир батареи старший лейтенант И. К. Гусев, но артиллерийская батарея продолжала вести огонь по кораблям противника. После того как девять пикирующих бомбардировщиков противника нанесли по очереди удары по острову, на берег с десантных катеров высадились три ударные группы пехотинцев и одна группа саперов-подрывников. Они захватили береговые орудия на северном и западном берегах, но орудие на восточном берегу продолжало вести огонь по противнику[303]. Скоро на помощь гарнизону острова пришли находившиеся в дозоре сторожевой катер и тральщик, открывшие огонь по кораблям противника. Затем последовал массированный удар нашей штурмовой авиации по кораблям противника, которым, по немецким данным, удалось успешно отразить атаки нашей авиации[304].

В ходе ожесточенных боев на острове Сухо немецкий десант был вынужден отступить, потеряв 18 человек убитыми и 57 ранеными. По немецкой версии, это было сделано по приказу командира флотилии оберст-лейтенанта Вахтеля из-за потери радиосвязи с десантом[305]. Однако, если судить по понесенным противником потерям и характеру развернувшегося на острове сражения[306], немецкий десант был выбит с острова его гарнизоном. Невольными союзниками защитников острова стали мели и камни, на которые наскочили несколько паромов противника. Эти потери могли бы быть еще большими, если бы отправленные на помощь корабли Ладожской военной флотилии сумели прибыть к острову Сухо раньше, чем немецкие суда начали отходить в северном направлении. Хотя вступившие в соприкосновение с немецкими судами прибывшие из Новой Ладоги наши корабли в течение нескольких часов вели артиллерийскую дуэль с противником, ему все же удалось благополучно убраться восвояси. Тем не менее, по характеристике специалистов, «это был самый настоящий морской бой. Причем единственный бой такого рода между советскими и немецкими кораблями за всю войну»[307]. Одновременно удары по отходившим кораблям противника нанесла авиация Балтийского флота, Ленинградского и Волховского фронтов и 7-й отдельной армии. По распоряжению начальника Генерального Штаба А. М. Василевского соединение бомбардировщиков резерва Главного Командования было готово по первому сигналу нанести удар по противнику на Ладожском озере, но этого не потребовалось. Провал операции «Бразилия» показал немецкому командованию бесперспективность использования «флотилии паромов» для нарушения жизненно важной коммуникации блокированного