— Так, что пишут-то? — спросил я.

— Подали петицию на наше отчисление с турнира, — мрачно сообщила Сара.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Мы создаём угрозу национальной безопасности для страны, — усмехнулась Инга.

— Это как? — удивился я. — Что за бред происходит?

— Долго рассказывать, посмотри на Ютюбе, там ролик смонтировали с нашим выступлением.

Чёрт, вот не хотел ничего читать, но теперь придётся. Так где тут ролик? Ого, их тут до кучи уже, сортируем по количеству просмотров. Пять миллионов! Вот с музыкой не получалось, а танцы с бубном за один день набрали миллионы. Почитаем комментарии. Мда, интернет-тролли лучшие в мире танцоры на костях. Если кто-то вдруг споткнётся и упадёт, то они подбегут и запинают его ногами. Нашу аристократию просто смешали с грязью. Особенно они ухохатывались с кадра, где капитан SOBов трёт себе лоб, сидя на земле.

— И что там с петицией? — поинтересовался я.

— Уже тридцать тысяч подписали, — ответила Инга.

— А сколько нужно?

— Сто тысяч, чтобы приняли к рассмотрению.

— Ну пару дней у нас есть, надеюсь Ками сегодня выступит без скандала, — хохотнул я.

— Мммм, есть изменения в регламенте, — сказала Сара.

Ну что за утро такое? Сплошные неожиданности.

— И какие? — спросил я.

— Сегодня два конкурса: шагоходы и этикет, — ответила Инга.

— Это ещё почему? — удивился я.

Шагоходы всегда шли в конце и были украшением турнира, так сказать, вишенка на торте. Какой смысл ставить их во второй день, тем более с этикетом вместе?

— Завтра же Крисмас, вот и хотят до праздника поднять рейтинг SOBов, а это традиционно их самые сильные дисциплины. Зато завтра сделали выходной, — пояснила Инга.

Плохо, я думал у меня ещё есть пару дней для занятий с Томом, было у меня ещё пару задумок. Но что делать, обстоятельства сильнее нас.

— Ты как? — посмотрел я на Тома.

— Справлюсь, — выдавил он.

Он был бледен, видимо новость застала его врасплох. Так всегда бывает, когда проблема далеко, ты не думаешь о ней. А вот когда она постучалась в дверь — ты в панике. У Тома ещё не было паники, но вид он уже имел затравленный. Ничего, я умею выводить из таких состояний.

— Ну и отлично, Тони ты выступил потрясающе, - перевёл я тему.

Не хочу, что бы Том сейчас зациклился на своей проблеме.

****

Что бы лишний раз не нервировать Тома, решено было поехать втроём: Я, Инга и Том. Пока ехали, заставил Тома заняться медитацией, ему нужно быть максимально спокойным, иначе он этот шагоход с места не сдвинет. Соревнования проходили на военном полигоне за городом. Так что на дорогу у нас ушло полтора часа.

Перед самым стартом, я отвёл Тома в сторону.

— Твоя проблема здесь, — я пальцем ткнул ему в лоб. — Мы с Ингой верим в тебя, поэтому мы здесь вместе с тобой. Осталось, чтобы ты поверил в себя.

Я вложил в голос максимум убеждения. Не знаю, проняло его или нет, но он вздрогнул, и его щёки покраснели. Ничего не сказав, он повернулся и пошёл переодеваться. Я же вернулся к Инге, ободрительно ей кивнул, мол, всё будет отлично. Та лишь покачала головой. Волнуется.

Вскоре на старте выстроились тринадцать шагоходов, и дана была отмашка. Двенадцать машин резво рванули со старта, а вот Том встал. Весь маршрут конкурса был разделён на две части. В первой нужно было вступить в зону городской застройки, где располагались трёхэтажные здания с довольно тесными улочками. Нужно было пройти её максимально быстро и выйти на открытое пространство. Дальше участники должны были пересечь открытое пространство, сблизиться с врагом и уничтожить цель. Всё это нужно было сделать под "огнём" противника. Понятно, что никто боевыми патронами не стрелял, стреляли железными болванками, которые сам шагоход спокойно выдерживал. Сама трасса изобиловала различными ловушками, постоянно что-то взрывалось, бросались дымовые шашки. Всё это должно было сбивать концентрацию участников и максимально замедлить их передвижение. Зрителей разместили в бронированном бункере, находящемся на холме, сбоку от трассы. Так что весь полигон был виден как на ладони. Специальные камеры-дроны летали по всей площади полигона, показывая самые красивые моменты соревнования.

— Ну же, давай, — прошептала Инга.

И вот машина Тома пришла в движение, сначала одна нога, а потом и другая сделали свои первые шаги. Инга вцепилась в мою руку. Том сдвинулся с места, но было видно, как трудно ему даются первые шаги, особенно правая нога. Каждый раз, когда правая нога ступала на землю, шагоход уводило в сторону, и Том тратил силы, чтобы выравнить машину. "Так он не дойдет", подумал я, "слишком много сил уходит". Видимо, Том тоже об этом догадался, и он изменил тактику. Он припустил в припрыжку. Как только правая нога касалась земли, он сразу же делал толчок вверх. Выглядело это так, как будто он волочил правую ногу, как футболист у которого свело мышцу. "Нет, это был не футболист. Это Паниковский ворует гуся", подумал я (смотреть здесь: «https://www.youtube.com/watch?v=y6MZyKZ8i9A»). Все это выглядело настолько комично, что я еле удерживался, чтобы не заржать. Однако, бросив беглый взгляд на Ингу, понял, лучше не надо. Она