В общем, я решила выиграть эти торги (а что, собственно, мне мешало это сделать?) и потом посмотреть Толику в глаза. Заявив, что angry_fox (так я решила себя назвать) — это я. О том, что Толик после этого может с дури присудить победу другому финалисту, я старалась пока не думать.

Зарегистрироваться в «Живом Журнале» оказалось делом непростым. Во всяком случае, для человека, лучшим определением которому будет обидное словечко «лузер». Ведь я самый настоящий компьютерный «чайник», который за рамками освоенной для работы программы не может сделать ни шагу. Но ярость и страх, видимо, стимулировали мою умственную деятельность, и всего лишь через полчаса я стала обладателем девственно пустого журнала с оптимистическим и жизнеутверждающим названием «Я порву эту тварь на британский флаг». Разумеется, я просто хорохорилась и пыталась себя подбодрить.

Вдохнув поглубже, я написала комментарий к посту Толика: «Хочу принять участие в аукционе». И тут же получила ответ: «Велкам, angry_fox, обновите страницу моего журнала». Интересно, где это он за компом сидит? Впрочем, мне-то какая разница теперь?

Обновив страницу, я увидела запись, которую раньше не могла видеть. Она была помечена значком-замочком. Прочитать ее мог только тот, кого berkut75 добавил в особую группу. Вверху красовались несколько моих самых удачных фотографий, причем одна из них в обнаженном виде. Это был еще один удар. Я вообще не люблю фотографироваться и тем более никогда не позировала для фото в стиле ню. Похоже, Толик щелкнул меня исподтишка. Или раздел в фотошопе[6].

Под фотографиями Толик поместил правила аукциона: «Начало торгов — 23.00 17 апреля 2007 года. После появления на странице комментария с очередным предложением у остальных участников имеется пять минут для повышения ставки. Жалобы на погрешности в работе Интернета не принимаются (смените провайдера). Общение с победителем будет продолжено приватно по электронной почте».

До начала оставалось еще минут сорок, и я решила основательно подготовиться. От переживаний у меня прорезался зверский аппетит. Я приготовила большую тарелку бутербродов, достала пакет сока и отнесла все к компьютеру.

В последний момент я все же струсила и решила просто позвонить Толику. Сказать, что все знаю, и пригрозить знакомым полковником ФСБ. Никакого знакомого полковника у меня, конечно, не было, но зато я знала, что Толик малость трусоват. Однако из затеи этой ничего не вышло. Его мобильник был недоступен. У родителей Толик не появлялся.

В 23.00 я обновила страницу. Первый комментарий (или «камент») написал сам Толик: «Поехали». И поставил улыбающуюся рожицу-смайлик. Через несколько секунд появились сразу два комментария. Ставку повысили сначала до 2010 долларов, потом до 2015. Для разгону — помаленьку. Торговались субъекты с никами crazy_drum и alexxy_cat.

Я решила пока выжидать. Главное — не думать, что человек, которого я любила и от которого хотела родить детей, с которым наивно надеялась дожить вместе до глубокой старости и даже лежать потом в одной могиле, в эту самую минуту продает меня, как кусок мяса.

Подключился некто chip_and_dale999. Он добавил еще десять баксов. Итак, претендентов на мою шкуру пока было трое. Себя я, разумеется, не считала, хотя рассчитывала все же сохранить ее за собой.

Crazy_drum и alexxy_cat мелко суетились, подбрасывая по пять долларов. Стоило им чуть замяться, chip_and_dale999 повышал ставку стабильно на десять долларов. Таким макаром моя цена подскочила на целых 200 зеленых. Но тут в игру вступил еще один претендент, посолиднее, с ником, который я не решусь воспроизвести из-за крайней его непечатности. Он оценил меня в две с половиной тысячи.

Остальные претенденты на мою персону замешкались, и тогда я решила, что буду играть по-крупному. Пусть Толик лопнет от жадности. В конце концов полковником ФСБ я смогу его припугнуть и потом. Когда он уже приготовит под бабки корзину. Большую-преболылую. Я даже немного повеселела, представив, как эта сволочь обломается.

«2600», — написала я.

«2605», — тявкнул crazy_drum.

«2610», — не отставал alexxy_cat.

«3000», — припечатал Хрен (так я обозначила лже-юзера с неприличным ником).

Когда перевалило за полночь, я стоила уже почти пять тысяч. Crazy_drum отвалился, послав на прощание Толика очень далеко и надолго. Alexxy_cat по-прежнему повышал ставку на пять долларов. Chip_and_dale999 молчал. Хрен оперировал сотнями. Я не отставала. Даже какой-то гаденький азарт появился.

Час ночи. Alexxy_cat последовал за crazy_drum’oм, зато проснулся chip_and_dale999 — все с теми же десятью долларами. Нас осталось трое. Восемь с небольшим тысяч долларов. Обычно в это время я уже спала без задних ног, но сегодня сна не было ни в одном глазу.

Половина второго. Хрен начал задумываться и пропускать ходы. Играли я и chip_and_dale999. Он десять, я сто, он десять, я опять сто. На десяти тысячах Хрен выбросил последнюю сотню и раскланялся.

Одиннадцать тысяч. Двенадцать. Пятнадцать. Он что, маньяк? Или просто дурака валяет? Хотелось бы верить, что этот chip _and_dale999 — обыкновенный придурок. Может, даже подросток. А если нет?

Я лихорадочно пыталась вообразить самый худший вариант развития событий. Допустим, он победил. И что? Вот он отдает Толику деньги и получает в обмен адрес. Возможно, ключи от квартиры. Приходит… Дальше что? Насилует, убивает, съедает? Фу, глупость какая. Для этого не надо отдавать такую сумму. На мне клином белый свет не сошелся. По улицам ходит сколько угодно симпатичных женщин. С некоторыми можно познакомиться за пять минут. И делай с ней… ну да, «что хошь».

А если он меня торгует для борделя? Чтобы продать меня туда. Или для своего собственного. «Я за тебя заплатил, будь добра одним местом отработать». Тоже глупость. Сколько угодно девчонок крадут для публичных домов. Или обманом завлекают. А многие туда идут добровольно. И потом, старовата я уже для борделя. Там совсем юные ценятся.

Хватит, Алена, как бы там ни было, он проиграет. В конце концов ему надоест. Или захочется спать. Или в туалет. Мне тоже хотелось в туалет, но я держалась. В конце концов, даже если со мной и случится конфуз, никто не узнает. Я не корову проигрываю в данном случае, а себя, так что можно и потерпеть.

Три часа. Двадцать две тысячи сто десять долларов. Chip не сдается. Рейнджер фигов. Точно: маньяк.

Половина четвертого. Двадцать две тысячи пятьсот пятьдесят. Минута, две, три… У меня по спине побежали струйки пота. Раз за разом я нажимала на кнопку «Обновить», но экран не менялся. Четыре минуты.

Мамочка! Я сжалась в комочек.

Пять минут.

Комментарий.

«Angry_fox, вы выиграли. Напишите мне на мыло».

Умойся, chip_and_dale999! Умойся, Толик!

Я вскочила со стула, протанцевала вокруг него круг вальса и уже хотела написать Толику на электронную почту, как вдруг сообразила, что письмо мое получит не только он, но и я сама. Мне-то что, а вот он удивится, получив послание от самого себя. Пришлось мне срочно завести себе отдельный почтовый ящик.