старалась не думать, чтобы лишний раз себя не накручивать. Рим жив – и это главное. Наверняка вот-вот освободится и отправится свершать очередную гибельную глупость, он без этого как без пряников. Остается надеяться, что Фриам к тому времени разберется с Людочкой, и ему хватит ума удержать Рима от штурма рубки. Пусть лучше терральтер свистнут, пока Сергей занят непонятно чем, а я уж как-нибудь сбегу!

А потом по полу зазмеились незнакомые символы, в руках Фока замерцал шар света, и я поняла, что мне вновь все придется делать самой.

***

Сфера мелко вибрировала и колола ладонь статическими разрядами. Держать ее, если честно, было боязно – как маленькую шаровую молнию.

– Что ты чувствуешь? – жадно спросил Сергей.

Фок чувствовал страх, напряжение и желание эту гадость бросить, особенно когда та начала выпрыгивать из рук.

– Она вырывается!

– Может, так и должно быть?

– Почему ты у меня спрашиваешь?! Если еще сильнее начнет, я не удержу!

У Фока даже пальцы болели от напряжения. Сергей попытался помочь, но вынужден был отступить, потому что свет тогда начинал меркнуть. Фок сцепил зубы, но, когда уже совсем не осталось сил, вдруг мигнула яркая вспышка, по рубке поползли надписи – совсем как там, в туннеле, и сфера, все-таки вырвавшись, смиренно зависла над его ладонью. Энерпульт мигнул и, высыпав веер инфокон, застрочил строчка за строчкой.

– О!

– Ага! – тоже обрадовался Сергей. – Похоже, тут автоконнект! Минус одна головная боль.

Выскочила голограмма с двумя существами. Они походили одновременно на дым и каких-то многоногих (или многоруких) существ. Все это было черным, клокотало и перекатывалось, меняя форму и не давая толком запечатлеть образ. Они что-то говорили – Фок, как ни старался, ничего не понял. Язык не был похож ни на один из тех, какие он когда-либо изучал и слышал.

– Что-нибудь понимаешь?

Сергей, тоже сосредоточенно слушавший, помотал головой.

– Нет, но, скорее всего, это просто приветствие или вводная инструкция.

– Это форисциане, да? Фриам на самом деле такой же?

Сергей только плечами пожал. Фок потянулся к одному из экранов и наугад ткнул в него пальцем. Ничего не изменилось.

– Что-то не…

– Замри!

Фок послушно застыл, вопросительно изогнув брови. Сергей взял его за рукав и потянул, заставляя медленно поднять руку. Стало заметно, что надписи и точки перемещаются вместе со сферой, как за проектором.

– Та-ак, – еще задумчивее протянул Сергей, теперь пристально разглядывая узор вокруг. – Тебе эти руны ничего не напоминают?

– Звездную карту. Только без линовки.

– В точку! А это, значит, центр карты, – он указал на сферу. – Что может быть в центре?

– Какая-нибудь черная дыра, – пожал плечами Фок. – Или квазар.

– М-м… Это должно быть что-то, связанное с терральтером. Может, Форисцис?

Никакого результата.

– Попробуй ты, – нетерпеливо потребовал Сергей.

– Форисцис, – повторил Фок. И погромче: – Форисцис!

– Может, это их родная звезда? – уже не так уверенно предположил Сергей. – Как там ее? Армад… ах, да! Сейчас…

Он взялся поспешно пролистывать какие-то файлы. Фок в ожидании оглядывался по сторонам и вдруг понял, что Саша куда-то запропастилась. Спрятаться в рубке было негде, дверь заперта, неужели к Айвори забралась? Но нет, гипадера явно никем не перекусывала. Ей вообще было не до того: она металась по вольеру из угла в угол и рассерженно стрекотала. Терральтер ей явно не нравился.

– Нашел! – воскликнул Сергей. – Вот, прочти вслух!

Фок встрепенулся, выкидывая Сашу из головы, и зачитал с экрана совершенно зубодробительное название домашней звезды Форисциса. К сожалению, это не дало результата.

– Да чтоб вас! – Сергей в сердцах грохнул по энерпульту кулаком. – В одном шаге от цели споткнуться на каком-то дурацком пароле!

– Может, по карте получится определить? – предложил Фок, вглядываясь в нагромождение точек вокруг себя. – Хотя бы сектор, а дальше по справочникам посмотрим. Узнаешь что-нибудь рядом?

– Подозреваю, даже Армада не нашла бы совпадений: карта схематичная и составлена много поколений назад. К тому же, они все время смещаются, смотри.

Надписи и точки действительно то и дело менялись местами, будто никак не могли подобрать себе пару. Фок смотрел на это, смотрел, и его осенило:

– А что если это не загадка, а настройка? Задаешь нужную планету, и база подгоняет к ней карту! Мирра! Ну же, Мирра! Не получается…

– Балда, в базе только калейдоскопы, здесь и не может быть Мирры, – с затаенной надеждой поправил Сергей. – Илирия!

– Илирия! – эхом повторил Фок.

Ничего.

Сергей покусал ноготь и бросился листать инфокна.

– Возможно, база не знает этого названия, оно наверняка менялось с тех времен. Попробуй номер планеты, который ей присвоили при открытии. Вот, читай!

Фок послушно зачитал.

Сфера мигнула и окрасилась в синий, прямо на глазах распустила шапки полюсов. Проступили очертания трех больших континентов и четвертого поменьше, на отшибе. Континент-отшельник расцвел краснотой, остальные остались изумрудными.

– Это она! – благоговейно прошептал Сергей, не сводя глаз с маленькой копии планеты. – Фок, ты держишь в руках мой заповедник!

Карта тоже поменялась: надписи наконец объединились с точками, и, хотя их точный перевод так и остался неясным, догадаться, что это названия планет, оказалось нетрудно.

– Это все калейдоскопы? – не поверил Фок. – Сколько же их! А вот этот совсем рядом с твоей Илирией!

– Это на карте он рядом, на самом деле там шесть прыжков, – отмахнулся Сергей. – Ну? Сделай что-нибудь!

– Что?

– Не знаю, ткни в нее, например!

– А вдруг там кратер от моего пальца появится?!

Держать на ладони целый мир было страшно. Фок даже дышать на него боялся, чтобы случайно не навредить. Этот цветной шарик казался ему отчаянно хрупким и таким прекрасным, что просто невозможно было желать ему зла. Только коснись – и нащупаешь воду, скалистую россыпь гор и походя раздавишь чей-то город. Брр!

Найдя компромисс, Фок осторожно провел рукой над планетой, как если бы вызывал меню в инфокне, и неожиданно действительно его вызвал. Он едва не уронил сферу, а Сергей – Фока, так спеша разглядеть выскочившее инфокно, что врезался в парня.

Меню Фок навредить не боялся, поэтому куда смелее щелкнул по одной из кнопок. Карта калейдоскопов исчезла, а взамен появилась карта планеты. Такая подробная, что можно было даже узнать озеро, которое вечно разглядывал Сергей. Фок раскрутил карту, остановил и кликнул на воду.

И погрузился прямо в нее.

В рубке будто в самом деле стало сыро. У Сергея под ногами проплыла здоровенная рыбина, заставив того подпрыгнуть. Вот это эффект присутствия! Не хватало только звуков, но при такой детализации их легко было вообразить. Вода бликовала на лице Сергея, руках Фока и всем, куда только падал взор.

Они переглянулись,