как предгрозовое небо, глазами. Ради детей и бедных беременных женщин! – На секунду замерев, она деловито добавила:

- Доо-Ттель и Глот, тоже полетят с нами!

Варм, довольный, что всё же вышло так, как он хотел, только кивнул. Затем, встрепенулся. – А кто же полетит вместо тебя, раздавать шадорцев?

- Пусть летит Тереза, - посоветовала Надежда, - она по специальности «Координатор межвидовых отношений», так что как раз по ней работа!

- Координатор чего? – нахмурив лоб, переспросил охотник.

- Ах, да, ты же не знаешь! – спохватилась девушка. – Ну, это её специальность!

Агайя и Варм переглянулись, не понимая.

- Ну, смотрите! Вот, например, ты, Варм. Ты много чего умеешь! Но особенно хорошо ты охотишься! Так?

- Ну, да! – кивнул мужчина.

- Поэтому тебя, называют – охотник! Понятно!?

- Понятно!

- А вот Тереза, она помогает общаться разным существам. Тем, которые, сильно отличаются друг от друга и не только внешне, но и привычками, моралью, языком и так далее. Это понятно?

- Понятно! – синхронно подтвердили Агайя и Варм.

- Так вот, Тереза, как раз этим и занимается! Её работа, помогать существам разных видов, договориться между собой!

- Ты про людей и шадорцев? – уточнила Агайя.

- Именно!

- Ну, тогда конечно, пусть летит Тереза, - пожал могучими плечами мужчина.

***

Как и предсказал Варм, лава деловито прокладывала себе путь через реку. Оглушающее шипение, затекающей в воду раскалённой породы, не давал возможности слышать говорящего, люди были вынуждены кричать друг другу прямо в ухо или общаться жестами. К кружащемуся в воздухе удушающему пеплу, прибавились ещё и клубы горячего пара, поднимающиеся над рекой и гонимые ветром в сторону бывшего поселения.

Толпа людей, то и дело, в страхе оглядываясь на подступающую стихию, быстрыми шагами направилась вслед за Вармом. Люди шли налегке, неся в руках, только минимум личной одежды и воду. Провизию вёз троп Варма и несколько пойманных силовым арканом, рогачей. Животным под корень отпилили рога, и теперь они уже не представляли для людей такой опасности. Привыкшие к двуногим, за некоторое время нахождения среди людей, животные спокойно шли в поводу у сильных мужчин. И лишь беспокойно косили глазами, и иногда тревожно всхрапывали, чувствуя приближающуюся сзади опасность.

Один за другим, в небо медленно поднимались челноки, являя собой очень необычное зрелище. Люди, забыв о преследовавшей их по пятам, опасности, на минуту замерли, открыв рты. У распахнутого люка каждого из челноков, сидел, привязанный, словно сбруей, страховочными креплениями, траатонец. Держа одну пару рук, вытянутой из люка, они, каким-то волшебным для людей способом, удерживали на весу по огромному, тяжёлому, доверху загруженному всяким добром, жилому блоку. Зависая без всякой видимой опоры, тяжеленные кубы плыли по воздуху рядом с челноком. Но вот, челноки набрали скорость, и вот уже вдалеке были видны только чёрные точки, направляющиеся в сторону скальной гряды, вершины которой, терялись в белых облаках.

После того, как люди проводили взглядом необычную грузовую процессию, их внимание переключилось на трусивших по бокам колонны, на страшных зубастых гаргах, шадорцев.

Те, кто в своё время побывал в плену у головоногих, зло и с опаской на них поглядывая, перебрались в середину колонны. Те же, кто раньше с ними не сталкивался, лишь с интересом рассматривали. Но, так как Варм изначально задал быстрый темп ходьбы, стараясь оторваться от следовавшей по пятам лавы, люди быстро потеряли интерес к необычным попутчикам.

Идти становилось всё труднее, не знавшая косы целена, сильно замедляла движение людей. Трава местами доходила им до пояса. Варм хмурился, оглядываясь на сильно растянувшуюся колонну. Уклон постепенно повышался в сторону гор, что по началу, давало надежду, что лава не потечёт вверх, её движение замедлится, и наконец, совсем остановится.

Возможно, так и случится. Его беспокоило наличие сухой, прошлогодней травы в зелёных зарослях. Ведь если она вспыхнет, от раскалённой породы… не спасётся ни кто! Охотнику было жаль людей, особенно, прилетевших с неба. Они были куда слабее физически, чем местные жители. «Предки», не привыкшие к большим просторам и длительным переходам, уже ели переставляли ноги. Идти было ещё и тем трудней, что уже ярко припекало солнце, да в нос лез вездесущий вулканический пепел, въедаясь в одежду, волосы и кожу. Люди шли, обвязав носы и рты мокрой тканью, что тоже затрудняло дыхание.

Варм шёл вперёд, часто оглядываясь, но как он себя не убеждал, что преувеличивает, появившаяся сзади людей стена пламени, подтвердила его самые жуткие прогнозы! Лава их догоняла! И что хуже всего, уже занялась сухая трава позади них. И ветер дул тоже в эту сторону. Впервые охотник не знал, как ему быть. Он мог вскочить на верного Буцефала и вскоре быть очень и очень далеко от этого опасного места! Но, это было бы раньше, не теперь…

Приходилось что-то решать. И решать именно ему! По настоянию Марты и большинства людей, Высочайшего всё же отправили на одном из челноков, так как все понимали, что старику не выдержать такого длительного и опасного перехода. Варм искренне порадовался, что в колоне сейчас находились преимущественно молодые или зрелые и полные сил, люди. Единственно, у него были сомнения на счёт женщин. Охотник понимал, что в этом походе именно они были их «слабым звеном». Вздохнув, мужчина принял решение. Нужно было показать людям приближающуюся опасность. Пусть ненадолго, но страх придаст им сил и люди побегут! Варм повернулся назад, чтобы криком обратить внимание людей на огненную стену, но так и замер на месте