с открытым ртом. Сначала ближайшие к нему люди, потом и все остальные, принялись оглядываться, желая понять, что же так поразило опытного и невозмутимого охотника.

Сзади, два вернувшиеся из задания челнока, скользя на бреющем полёте, пахали поле. Пыль столбом летела во все стороны! Да, именно такое впечатление создавалось, глядя на то, как они следом друг за другом носились поперёк поля, проделывая дезинтеграторами в земле, глубокую колею, призванную задержать, или хотя бы притормозить, быстрое распространение огня. Первый челнок проделывал в земле глубокую длинную канаву, а второй, проходил следом ещё раз, углубляя уже сделанную. Варм облегчённо вздохнул. Он понимал, как сам был сейчас близок к панике, и как близко они к гибели были все.

- Всем отдыхать! – громко крикнул охотник, и первый в изнеможении упал в высокую траву.

А тем временем, раскачивая длинные стебли травы, на поле садились их спасители.

Глава 44

Недолгий привал подходил к концу. Люди нехотя вставали, готовые снова двинуться в путь. После сытной еды, тяжело давалось каждое движение, но, как говорится: «Дорога сама себя не пройдёт»!

Варм с пилотами успели не только поесть, но и обсудить дальнейшие действия. Было решено, что два челнока заберут с собой самых слабых, тех, кто чаще всего отставал и задерживал продвижение всей колонны. И это не всегда оказывались женщины.

А так как после объявления привала, люди буквально попадали там, где их застала команда: «Всем отдыхать», то и собирали этих людей для посадки в челноки, начиная с самого «хвоста» колонны, остальные люди, недовольства не выражали. Все понимали, что всех забрать невозможно, а вот сделать продвижение быстрее, убрав всех хлюпиков, вполне. Поэтому, те, кто отправился на посадку в челнок, прятали от других глаза, стыдясь своей слабости.

- Варм, - обратился к охотнику Алекс. – Посадка закончена. Взяли людей по максимуму. Сейчас летим на холм и забираем жилые блоки. И, мы тут с ребятами посовещались, - разлохматив свою светлую шевелюру, добавил парень, - как будем на месте, то сольём остатки горючего из баков всех остальных челноков, в свои. И вылетаем вам навстречу. Путь вам предстоит долгий и трудный, я уж не говорю про ущелье, забитое бегущими животными. Так что, думаю, ещё часть людей мы заберём.

- Да, друг, спасибо! – хлопнул его по плечу Варм, - думаю, ты прав. Если, не пройдя и половины дня, уже многие готовы упасть и лежать, то уж боюсь и представить, что будет дня через три-четыре. И, боюсь, без раненых тоже не обойдётся. И это, даже не смотря на то, что с нами шадорцы, вздохнул охотник, - вздохнул мужчина, посмотрев, на расположившуюся неподалёку группу отдыхающих головоногих.

- Кстати, - услышав окончание разговора, к ним подошёл Виктор, - я вижу, звери нас огибают по широкой дуге! Хорошо шадорцы работают!

Алекс фыркнул, а потом, громко и заразительно засмеялся, заставляя рядом находящихся людей, улыбаться, глядя на этого белокурого весельчака.

- И чем это я вызвал твоё веселье, - подозрительно прищурившись, обижено проворчал Виктор.

- Шадорцы пока отдыхают! Им ещё предстоит не шуточная работёнка у скал. А животные нас обходят, по одной просто причине!

- И это по какой же!? – подбоченясь, спросил бортмеханик.

- Да ноги им ломать не хочется, перелезая наши канавы! Вот и обходят стороной! – ответил Алекс, и, прикрыв ладонью глаза от солнца, посмотрел в сторону. – Ой! Смотрите! Кажется, нас нагоняют! Простите, напугал, наверное! Это люди нагоняют, - команда одного из кораблей!

Варм и Виктор тоже посмотрели в ту сторону.

- Да, не очень хорошо видно, пробормотал охотник. То ли дело, - Шестиног! Вот кто вдаль видит отлично! Кстати, что-то я давно его не видел! – обеспокоенно сказал мужчина.

- Он в челноке улетел, с Вельмой, - ответил Алекс. – Я сам видел. Он, практически на руках её туда заносил. Что-то у его жены беременность тяжело протекает, боится её одну оставлять.

- Я, может, тоже переживаю за Кассандру! Она, на минуточку, тоже беременна! – возмутился Виктор. – Я же с ней не полетел!

- Зачем ты так! – нахмурил брови биолог. – Вельма на самом деле очень плоха! Даже Агайя ей не смогла помочь!

- Агайя что, и болезни лечит? – удивлённо протянул охотник, внимательно всматриваясь в сторону приближающейся к ним процессии.

- Лечит! – кивнул бортмеханик.

- Да, уж! Всё новое и новое узнаю, о своей не состоявшейся «жене для души»!

- Как это для не состоявшейся!? – в унисон воскликнули Виктор и Алекс.

- Да, вот так! Она полюбила вашего, ну, который весь чёрный!

- Томаса, что ли!?

- Его самого!

- А ты что?

- Отпустил.

- Ну, ты даёшь! – снова в один голос воскликнули мужчины. – Такую женщину упустил!

- У меня есть Наденька, - не свойственным ему голосом, с мягким рычащим тембром, сказал Варм и мечтательно улыбнулся.

Глава 45

Монотонный полёт действовал на людей усыпляюще. Три часа челноки летели над сплошным ковром высокой травы, и, вот