супруг так и не признался. Ну, и ладно, как говорится. Не очень-то и хотелось.

В общем, Наталье Куприяновне многого в Сунгарии ловить не приходилось. Но бывшая японская принцесса Нобуко, ставшая в результате династического брака Великой Княгиней Курильской Натальей Куприяновной, женой Великого Князя Дмитрия Александровича, широко пользовалась не только своей деловой хваткой, не только своими связями и влиянием при японском императорском дворе, но влиянием и связями мужа, не зря же он племянник русского Императора!

Царь не возражал, считая, что чем больше экономически будет привязано к России Курильское Княжество, тем больше у Единства будет влияния и в самой Японии. Так что, если Ива блокировала поползновения Натальи в своей вотчине — Сунгарии, то вот в России к её стремлениям относились более лояльно.

А Курилам было что предложить России и миру!

Залежи руды, нефти и газа. Золото, серебро, титан. Медь, цинк, свинец. Рений, германий, индий, селен, теллур, ванадий и прочие металлы. Месторождения редчайшего рениита и обычной природной серы.

Источники термоминеральных вод и лечебные термальные курорты.

Камчатские крабы, креветки, двустворчатые и брюхоногие моллюски. Гребешки и осьминоги. Огромные и разнообразные запасы рыбы. Гигантское количество водорослей.

Туда активно ехали за длинным рублём переселенцы, строились новые посёлки и даже городки, открывались новые портовые сооружения, рыбзаводы, шахты и рудники.

Это и многое другое не только создавало экономический базис Великого Княжества, но и давало возможность Наталье Куприяновне как следует развернуться.

Конечно, оставлять такую жемчужину в фактическом совместном пользовании с японцами было неприятно, но Миша считал грядущий союз с Японией куда более важным, чем финансовые потери от такой вот благотворительности. Да и влияние России в княжестве намного сильнее японского…

Саша отвлёк Машу от её мыслей.

— Кстати, видел там их дочь. Вполне себе уже ничего.

Мать погрозила пальцем:

— Ты там поаккуратнее! Нам только твоих приключений не хватает.

Сын отмахнулся:

— Да я не об этом. Девица-то скоро совсем поспеет. Можно придумать и устроить династический брак какой-нибудь. В интересах Империи. Барышня перспективная. И пусть не совсем принцесса, но из владетельного Дома. Великая Княжна Тамара Дмитриевна Романова-Курильская, на секундочку. Дипломатия-с!

Маша насмешливо съязвила:

— Королева в восхищении, как написал господин Булгаков в своём романе.

— Не написал.

— Тем более.

* * *

КОРОЛЕВСТВО ПОЛЬША. ВЫШКУВ. 20 июня 1936 года.

Танки с лязгом катили по улицам притихшего города. Разрушений почти не было. Лишь кое-где что-то чадило. Собственно, сам Вышкув почти и не бомбили. От многочисленной (очень) еврейской общины Вышкува, через «перебежчика», поступило предложение, от которого было трудно отказаться — сдать город в обмен на обещание Вышкув не бомбить, а затем евреев, живущих в городе, никуда не переселять. В свою очередь, еврейская община обеспечит большую сговорчивость со стороны польского гарнизона.

В целом, так и случилось. Стоило пикировщикам и артиллерии нанести удар по передовым укреплениям Вышкува, как гарнизон заявил о капитуляции. Собственно, на сговорчивость польского гарнизона повлияли «уговоры» местных евреев, и, главное, печальная судьба Ломжи, оказавшей упорное сопротивление и почти полностью разрушенной при штурме. После чего наступила очередь Острув-Мазовецкого, гарнизон которого, пусть и не сразу, но капитулировал. Так что у гарнизона и жителей Вышкува были конкретные примеры перед глазами. Тем более что польское население из этих мест массово уходило на запад, не желая оставаться в русской зоне оккупации. Да и сбрасываемые с самолётов листовки и бомбы активно подбодряли их сделать правильный выбор.

В общем, все мало-мальски пригодные дороги на запад были сейчас забиты беженцами. И русской армии приходилось сдерживать свой темп наступления, давая возможность полякам собраться с мыслями и бежать в сторону Германии. Массово.

Что интересно, евреи, большей частью оставались. Про православных и говорить нечего. Короче говоря, всем в Польше было уже понятно, что война проиграна, а что будет дальше — неизвестно. Но было известно, что русские потом проведут зачистку и пацификацию. Как и что происходило в Галиции поляки отлично знали. Потому и бежали на запад, все, кто хоть как-то был не уверен в своей биографии. С семьями и прочими родственниками. И остальных увлекали за собой.

Поэтому и настроение польских солдат было примерно таким же. Для них было целых три варианта будущего. Славно погибнуть за погибающую в очередной раз Польшу. Или, прихватив винтовку (крайне нужная вещь в дороге), двинуть на запад, надеясь на лучшее. Или попасть под каток имперской машины, и, в лучшем случае, просто отправится в Сибирь на поселения. А в худшем…

Вот и посыпалась оборона вокруг Варшавы.

Да, собственно, из самого города, судя по данным авиации, происходит примерно такой же исход, какой случился в своё время в Константинополе во время подхода русско-болгарских войск. И точно так же город горел — уходящие сжигали всё за собой.

И было ясно, что битва за Варшаву вряд ли будет такой уж продолжительной.

Всем всё уже было ясно.

А пока танк полковника князя Репнина пересекал мост через Западный Буг, оставляя за спиной многочисленные, но молчаливые бетонные укрепления, которые предназначались для обороны переправы. Но, не случилось.

В небе с гулом проходили вперёд эскадрильи бомбардировщиков, прикрываемых истребителями.

Саранча ударных и десантно-штурмовых вертолётов шла почти над самыми их головами.

Что ж, чёрная полоса на горизонте указывала на множественные пожары и не все они результат банальных поджогов. Авиация уничтожала малейшие признаки организованной обороны, расчищая путь его танкам.

Почти сорок километров расстояние, значит гореть должно очень знатно. И не только в Варшаве, но и на пути к ней.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ГДЕ-ТО МЕЖДУ МОСКВОЙ И САНКТ-ПЕТЕРБУРГОМ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 21 июня 1936 года.

— Товарищи офицеры!

Маша произнесла это привычно, хотя в моём кабинете кроме неё и Сашки никого не было. Это был своего рода ритуал. Многолетний. Говорящий о том, что это деловое совещание, а не семейные посиделки.

Собственно, в ином случае она бы сказала что-то типа:

— Привет, семейство!

Что ж, Совет Правителей.

Да, нас было сегодня трое. Вообще, стол в моём кабинете был рассчитан на четверых. Когда с нами была Мика, то она также занимала своё место за столом. Хотя она прекрасно отдавала себе отчёт в том, что полностью войдет в Круг Власти только после того, как сможет родить здорового Цесаревича. Или Цесаревну. Ибо всяко бывает в жизни, а тайны, которые часто обсуждаются за этим столом, будут оставаться тайнами ещё многие десятилетия, если не столетия.