Старуха злобно захохотала.

— Вспомнила! Это из-за нее планы нашего господина сорвались. Кстати, эту тварь даже убивать не пришлось, сама подохла. Клянусь когтями дьявола, тебя ждет тот же конец, если не одумаешься!

Плечи у Бенну вздрагивали. Марина догадалась, что она плачет.

С болью подумала: «Зачем она оправдывается? Разговаривать с этой старухой бесполезно!»

Между тем Изольда продолжала издеваться:

— Теперь ты стала уродкой. Но у нашего господина доброе сердце, он дает тебе шанс: если сделаешь то, что скажу, господин порвет твой контракт и ты станешь абсолютно свободной. Ты же понимаешь, он давно мог убить тебя, но пожалел. Тебе убивать даже не придется. Всего делов: принесешь мне одного мальчика, маленького совсем. Догадываешься, о ком я?

— Мальчика? Тебе нужен Аменхотеп? Ты решила вернуть его матери?

— Тьфу, дура непонятливая! Какой матери? Я не про сына твоего говорю, а про брата.

Сердце у Марины вздрогнуло. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота: «Не успокаиваются они! Виктор опять в опасности!»

— Зачем тебе мой брат? Сененмут в нем души не чает. Минос решил отомстить ему?

— Ох, что же у тебя вместо головы? — зло прошипела старуха. — Я о Викторе говорю! И не делай удивленный вид, знаю я все. Про дружбу твою с Мариной, и что встречаетесь вы с ней. Нам нужен ее сын.

Кто-то дотронулся до плеча Марины. Она вздрогнула, подняла глаза и увидела звериную морду. Сразу узнала это отвратительное чудище — видела его сидящим одиноко на старой коряге. В лицо пахнуло зловонием. Притянув к себе Марину, чудище зашептало:

— Иди ко мне. Я помню тебя, помню твое посвящение. Еще не было здесь такой красотки, как ты. Бенну, конечно, тоже хороша, но все-таки копия…

Марина попыталась вырваться, но чудище крепко держало ее. Противный скользкий язык проник в вырез платья. Одной лапой оно рвануло платье, а другой по-прежнему крепко держало ее. Платье треснуло, словно бумага. Мерзкая тварь повалила ее на землю. Лапы чудовища скользнули вниз, лаская бедра Марины, стараясь раздвинуть ей ноги. Разум и плоть ее взбунтовались. Но Марина боялась закричать, ведь рядом Изольда. Если выдаст себя, то по команде Изольды толпа разорвет ее. Из пасти чудовища вырывалась такая вонь, что Марина чуть не задохнулась. Оно стащило с нее трусы, и горячая плоть резко вошла в нее. Собирая последние силы, Марина мысленно отдала короткий приказ: «Умри!»

Чудище охнуло, глаза выкатились из орбит, из пасти потекла пена, оно рухнуло и своим весом придавило Марину к земле. Она с трудом вылезла из-под него и отползла в сторону. Вид у нее был плачевный: платье разорвано, лицо, шея и волосы мокрые. Марина вскочила и огляделась. Изольды и Бенну не видно. Марина поискала их глазами и увидела, как Изольда взмывает навстречу луне вместе с «посвященной». «Где же Бенну? Что здесь произошло?»

Марина сделала шаг, споткнулась обо что-то и упала. Приглядевшись, поняла: на земле что-то лежит. Луна, как назло, спряталась за тучи, огромный костер опять погас. Марина нагнулась, ощупала то, что под ногами, и поняла, что это человек. Мелькнула ужасная догадка: «Бенну!»

В следующую секунду луна выползла из-за облаков, и Марина поняла, что не ошиблась, нащупала пульс и убедилась, что сердце Бенну бьется. Значит, дочка жива. «Что с ней случилось?» Она попыталась поднять дочь, но Бенну не подавала признаков жизни.

— Девочка моя, вставай, прошу тебя, — шептала Марина, но та не реагировала.

«Надо отнести ее к домику», — подумала Марина. С большим трудом она взяла Бенну на руки, но взлететь не смогла. Тогда Марина аккуратно опустила Бенну на землю, сняла с мертвого чудовища плащ, расстелила на земле, положила Бенну и потянула. Так, с огромным трудом преодолевая метр за метром, она продвигалась к домику, зная, что ей грозит смертельная опасность. Если сейчас кто-нибудь заметит труп урода, ей несдобровать.

Последнее время на шабаше действовал негласный закон о запрете убийства. Молодые ведьмаки тщательно следили за порядком. Но, на ее счастье, участники шабаша были заняты: подогретые вином и сытной едой, они предавались сексуальным утехам или подыскивали себе пару для этого. Поляна кричала, хохотала, стонала, и этот гул распространялся по всему лесу.

Марине казалось, что тащит она дочку целую вечность. В голову лезли тревожные мысли: «Что Изольда сделала с Бенну? Девушка едва дышит. Может, ударила ее сильно?»

Несколько раз Марина падала, пыталась привести дочку в сознание, била ее по щекам, звала по имени, но ничего не получалось, даже Сила не помогала.

Марина торопилась, как могла, экономя на передышках. Когда добралась до домика, начало светать. Она наконец осмотрела дочь и увидела, что с левой стороны груди воткнут нож. С ужасом она потянула за ручку. Нож подался и мягко вышел из тела Бенну. Кровь фонтаном хлынула из раны. Все происходило как в кино ужасов. Марина смотрела на кровь, на тело дочери, и смысл происходящего никак не доходил до нее.

«Что это?! Ее убили?! Господи, я хочу, чтобы моя девочка жила! Ведь ты, Господи, вернул мне ее не напрасно! Почему молчит моя Сила?! Сейчас, когда я так люблю ее, у меня отнимают мою девочку!»

Она наклонилась над Бенну, обняла, прижала к себе и поняла, что дочь больше не дышит. Умерла. Из горла Марины вырвался нечеловеческий крик, и в ту же секунду она потеряла сознание.

Под утро Сергей услышал стук в дверь. Сон как рукой сняло, тревожно застучало сердце.

— Проснитесь, пожалуйста, в детской малыш плачет, — звал Виталий Аркадьевич.

Сергей с недоумением посмотрел на кровать: Маринина половина пуста.

«Где жена?» Сергей вскочил с кровати, быстро накинул халат и, чуть не сбив с ног Виталия Аркадьевича, ринулся в спальню к ребенку.

— Давно плачет?

— Да уже час качаю, успокоить не могу.

— Где Марина?

Виталий Аркадьевич недоуменно пожал плечами:

— Я думал, она спит. А радионяня почему-то выключена. Вот молочко на столике стоит, но я боялся давать, вдруг нельзя. Водички дал, так он не пьет.

Сергей взял ребенка на руки, но тот закричал еще сильнее. Тут Сергей заметил, что бутылка с молоком стоит на записке. Он схватил ее: «Сережа, это молоко для Виктора, если я задержусь. Я в деревне. Марина».

Страшная догадка осенила Сергея. Он подбежал к отрывному календарю и ахнул: «Как же мне в голову не пришло? Полнолуние!»

Календарь этот Марина купила в деревне, в сельском магазине, чтобы не пропустить время шабаша. Она обещала не ходить и обманула. Ругаясь про себя, Сергей сунул малышу в рот бутылочку с молоком.

Виталий Аркадьевич укоризненно покачал головой.

— Подогреть бы надо.

— Ничего страшного, молоко не из холодильника, Марина его недавно сцедила. А вы идите спать, я сам справлюсь.