– Я об этом уже размышлял, но тогда мы опоздаем к ужину. – Гиб вздохнул. – Лучше уж вернуться и показать ей салфетку. – Он хлопнул Бо по плечу и ухмыльнулся. – Посмотрим, сколько он проживет после того, как представит смету.

– Он ведь шутит, да? – спросил Бо у Сандера, когда Гиб повернулся и направился обратно к дому.

– Ты когда-нибудь смотрел по телику «Клан Сопрано»?

– Он ведь не итальянец!

И выглядел он как нормальный мужик, семьянин, дед, заботливо несущий свою внучку домой.

– Только ему не говори. По-моему, он сам об этом забыл. Но наша лавочка? – Сандер остановился у входа. – У моего отца шкала ценностей такая: на первом месте моя мать, потом его дети, потом внуки, остальные родственники, а потом эта лавочка. Для него это не просто бизнес. Ты ему нравишься.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы ему не понравился парень, которого Рина привела на воскресный ужин, он был бы гораздо приветливее.

– А почему?

– Если бы ты ему не понравился, он бы не беспокоился. Он сказал бы себе, что Рина не может относиться к тебе серьезно. Если у папы и есть любимчик, то это Рина. Их связывает нечто особенное. А вот и Белла наконец прибыла со своей бандой. – Сандер кивнул на остановившийся у дома спортивный «Мерседес» последней модели.

Первой из машины вышла тоненькая девочка, только что вступившая в подростковый возраст. Тряхнув головой, она перебросила через плечо волну отсвечивающих золотом на солнце белокурых волос и направилась к дому Хейлов.

– Принцесса София, – сказал ему Сандер. – Старшая дочка Беллы. Сейчас проходит через стадию «Я прекрасна, но мне все надоело». А вот Винни, Магдалина и Марк. Винс – корпоративный адвокат. Богатая семья.

– Он тебе не нравится.

– Да нет, он ничего. Дал Белле то, что она хотела, содержит ее на уровне, на который, по ее словам, она имеет право. Он хороший отец. Обожает детей. Просто он не тот парень, с которым ты захочешь попить пивка и поговорить по душам. А вот и сама пчелиная королева – Белла.

Бо увидел, как Винс открывает дверцу, и из машины выходит Белла.

– У вас в семье богатый урожай красивых женщин.

– Что есть, то есть, – ответил Сандер. – Нам, мужчинам, приходится ходить вокруг них на цыпочках. Привет, Белла!

Он помахал рукой, перебежал через улицу и, обхватив сестру обеими руками, оторвал ее от земли.

…Шум был невообразимый. «Будто попал, – подумал Бо, – на какую-то шумную вечеринку, которая длится и длится в течение нескольких лет». По всему полу копошились дети разных возрастов. Взрослые переступали через них или обходили их.

Рина пробралась к нему, погладила по плечу.

– Ты как? Держишься?

– Пока да. Они говорили, что меня надо убить, но отказались от этого плана, потому что всех позвали к столу.

– Еда для нас – это святое, – согласилась Рина. – А что ты…

Ей пришлось замолчать, потому что Бьянка вышла из кухни и крикнула:

– Ужин!

Это было всеобщее лавинообразное движение. Очевидно, приказам Бьянки Хейл повиновалась вся семья. Бо усадили на стул между Риной и Ань и, следуя семейной традиции, положили ему на тарелку еды, которой ему хватило бы на неделю.

Текло вино, тек разговор. Все перебивали, заглушали или вовсе не слушали друг друга, но никто не протестовал. Каждому хотелось что-то сказать, и каждый говорил свое, когда вздумается.

Обычные правила тут не действовали. Если разговор заходил о политике, они говорили о политике. Точно так же они говорили о религии, еде, бизнесе. И совершенно бесцеремонно расспрашивали его о Рине.

– Итак, Бо, – Белла подняла свой бокал, – вы с Катариной уже определились по старшинству? Кто из вас выше?

– Я выше. Примерно на четыре дюйма.

Она послала ему через стол ехидную улыбочку.

– В последний раз она привела в дом…

– Белла, – одернула ее Рина.

– В последний раз она привела в дом актера. Мы решили, что он с такой легкостью запоминает текст ролей, потому что в голове у него много пустого места.

– Я однажды встречался с такой же девушкой, – с легкостью парировал Бо. – Она могла точно описать, кто во что был одет, ну, скажем, на церемонии присуждения «Оскара», но не смогла бы с уверенностью сказать, как зовут президента Соединенных Штатов.

– Белла умеет и то, и это, – вставил Сандер. – Она у нас девушка разносторонне одаренная. Винс, как рука твоей матери?

– Гораздо лучше. На будущей неделе снимают гипс. Моя мать сломала руку, – пояснил он, повернувшись к Бо. – Упала с лошади.

– Мне очень жаль.

– Ей это почти не мешает. Она поразительная женщина.

– Несравненный образец, – сладким голоском добавила Белла. – Как насчет твоей матери, Бо? Рине придется держаться на ее уровне и меркнуть в сравнении с ней?

Наступило напряженное молчание.

– По правде говоря, я крайне редко вижусь со своей матерью.

– Ну, значит, Рине повезло. Прошу прощения. – Белла бросила салфетку, встала и вышла из комнаты.

Рина вскочила и последовала за ней.

– Дай-ка я тебе покажу, что Бо придумал для нашей лавочки. – Повернувшись к жене, Гиб вынул из кармана салфетку и разгладил ее на столе. – Только помни: я отец твоих детей, и ты не можешь выкинуть меня из дому ради этого парня только потому, что он ловко управляется с молотком. Передай дальше, – попросил он Фрэн.

Белла схватила свою сумочку и выбежала через заднюю дверь. Рина следовала за ней по пятам.

– Что с тобой, черт побери, происходит?

– Ничего со мной не происходит. Мне нужна сигарета. – Белла вытащила из сумочки сверкающий драгоценными камнями портсигар, щелкнула крышкой и вынула сигарету. – Ты что, забыла? В доме курить нельзя.

– Ты подкалывала Бо, зачем?

– Не больше, чем все остальные.

– Нет, больше, и ты сама это знаешь. Подтекст, Белла.

– Да пошла ты со своим подтекстом! Тебе-то что? Потрахаешься с ним пару недель и двинешься дальше. Как всегда.

Рина в бешенстве толкнула сестру, и той пришлось отступить на два шага.

– Даже если бы это было правдой, это мое личное дело.

– Вот и занимайся своими делами. У тебя это лучше всего получается. Ты сюда вышла со мной поговорить только потому, что разозлилась. А если мне что-то нужно, тебе плевать.

– Чушь собачья! Я тебе перезвонила – дважды. Я дважды оставляла тебе сообщения.

Белла снова затянулась. Пальцы у нее дрожали.

– Я не хотела с тобой разговаривать.