* * *

Рен ушел вместе с Марко, чтобы принять ванну, переодеться и подготовиться к путешествию. Мы с Энцо медленно шли по коридору, сопровождаемые стуком моей трости, который резонировал с тяжелыми ударами молотка, доносящимися из передней части дворца.

Энцо не проронил ни слова с тех пор, как мы вышли из кабинета его отца. Он шагал молча, засунув руки в карманы и уставившись в пол. Я прочистила горло.

– Сколько еще будут длиться ремонтные работы?

Он резко остановился, и подошвы его сапог скрипнули по разноцветной плитке. Вопросительно склонив голову набок, я повернулась к нему и оперлась на свою трость. Энцо взял мою руку, оглядел коридор, а затем втащил меня в ближайшую комнату.

– В этом замке слишком много гостиных…

Я не успела договорить, потому что он притянул меня ближе, сокращая расстояние между нами. Одной рукой он поддерживал меня за талию, не давая мне упасть, а другую запустил в мои волосы. Вдруг его лицо оказалось совсем близко, и он поцеловал меня так жадно, словно мы не виделись несколько месяцев. На вкус его губы напоминали мне свежие яблоки, только что сорванные с дерева.

Моя трость упала на пол, и я обернула руку вокруг его шеи, наклоняя голову так, чтобы оказаться как можно ближе. Весь остальной мир растворился в белой дымке, и остался только он: его ладони, его руки, его тело, прижатое к моему. Он разжигал во мне огонь, которого я никогда прежде не чувствовала. Я протянула руку и запустила пальцы в его волосы, – его прекрасные, темные, вьющиеся волосы, – и пламя внутри меня вспыхнуло еще сильнее.

Когда мы отстранились друг от друга, я совсем потеряла счет времени, и в какой-то момент мне стало страшно, что от его прикосновений я растаю или обращусь в пепел. Моя рука все еще лежала у него на плече, а он прислонил свой лоб к моему.

– Привет, – прошептал Энцо.

Я усмехнулась.

– Привет, – я провела пальцем по фиолетовой тени, которая темнела под его глазом. – Ты вообще не спал с тех пор, как мы отбили дворец?

Он склонил голову навстречу моему прикосновению.

– Сама мысль о том, что маги придут за тобой, доводит меня до безумия. – Я чувствовала, как тяжело вздымается его грудь. – Мы потеряли слуг и солдат. Мои сестры чуть не попали в плен. И ты почти умерла, Джена. А теперь… – Энцо сглотнул.

Ему было страшно. Нет, он не боялся быть со мной – он боялся меня потерять. В его бездонных зеленых глазах отражалось волнение, усталость и печаль, но еще глубже горел огонь, который я так искала. Я притянула его еще ближе и прошептала слова, которые он произнес в шатре, когда я медленно теряла сознание:

– Я здесь, Энцо. И я не сдамся.

Он закрыл глаза и прильнул к моей ладони.

– Я бы хотел дать нам еще один шанс, если ты не против, – Энцо поиграл с моей прядью, а затем убрал ее мне за ухо. – Технически мы все еще помолвлены.

– Мне нравится эта идея, – прошептала я и коснулась его губ в легком поцелуе. Когда я попыталась отстраниться, он с новой силой прижал меня к себе, углубляя мягкий и медленный поцелуй, от которого по всему моему телу разлилась приятная истома.

– Кавало, – пробормотала я. – А у тебя хорошо получается.

В глазах Энцо блеснул опасный огонек.

– Мне нравится, когда ты ругаешься на турийском.

В коридоре раздались шаги, и он издал жалобный стон. Засмеявшись, я легко оттолкнула его.

– Тебе нужно собираться.

– А тебе – спрятать карту, – его взгляд потемнел, а улыбка померкла, но он поцеловал меня в щеку и подал мне упавшую трость.

Я одернула его жилет.

– Я думаю, перед отъездом мне стоит заглянуть к твоим сестрам.

Он засмеялся.

– О да. Они с радостью окажут тебе всю посильную помощь по сокрытию карты, – с этими словами Энцо вышел в коридор, приглаживая волосы. Я последовала за ним, но надежду, которая расцвела у меня в сердце, все еще омрачал холодный страх. Мы должны были найти способ победить магов. Во что бы то ни стало.

* * *

Дверь Кьяры виднелась в конце тусклого коридора. Она была в шатре, когда Энцо понял, кто я такая. Она видела нашу встречу с Реном. Я не хотела уезжать в неведении: вдруг она больше не считала меня своей подругой?

Мой стук эхом отразился от стен. Все обитатели замка либо ужинали, либо готовились к нашему отъезду. Я собрала все свои вещи в сумку Ирены, не забыв взять с собой запасную форму.

Я нервно постукивала тростью по плитке. Я хотела поговорить с Кьярой до того, как найду Мари. Может, она ушла на ужин?

Мари осторожно выглянула в щель, но, увидев меня, девочка широко улыбнулась и распахнула дверь.

– Лейн! Или, – она нахмурилась, – Джена?

За ее спиной я заметила Кьяру, которая смотрела на меня с опаской, и на моем лице появилась натянутая улыбка.

– Я могу войти? Мне хотелось бы все прояснить.

Мари замахала руками, приглашая меня войти, и захлопнула дверь, а затем подвела меня к софе, чтобы я села между ней и Кьярой.

– Почему Атарен назвал тебя Дженой? – спросила Кьяра. – А в шатре Энцо сказал… ты и в самом деле… – она прервалась и взглянула на Мари.

Я положила руки на колени и сплела пальцы.

– В самом деле.

Брови Кьяры подскочили наверх, но Мари вопросительно склонила голову набок.

– В самом деле… что?

Ее детская непосредственность заставила меня улыбнуться.

– На самом деле меня зовут Дженесара.

– А кто такая Элейн? – спросила Мари.

Я потерла ногу сквозь ткань штанов, внимательно наблюдая за реакцией Кьяры. Могла ли она меня простить?

– Элейн была моей служанкой и моей подругой. В Диких Землях она спасла мне жизнь, – я посмотрела на Кьяру. – Мне очень жаль, что я не могла рассказать вам, кто я на самом деле.

Старшая принцесса постукивала ногой по полу.

– И Атарен – твой брат?

Я откинула голову назад и рассмеялась.

– Да.

– Подожди, – сказала Мари с серьезным выражением лица. – Это значит, что ты и Энцо…

Мои щеки залились краской.

– Да? – в моем ответе слышалось и признание, и просьба.

Она потянула тугую завитушку, подпрыгивающую у ее щеки.

– Это же… идеально! – она завизжала и прыгнула на меня, крепко обвивая руками мою шею.

Я обняла ее в ответ и прижала к себе. Кьяра засмеялась, присоединяясь к объятию.

– Так вы уже целовались?

На моей светлой коже вспыхнул яркий румянец, и теперь обе принцессы радостно завизжали.

– Это не был…