— Не нужно. Сам пойду.

Покачиваюсь на ватных ногах, перелезаю через мебель. Поломанный стол лежит на боку, панцирная сетка от кровати, табурет к верху ножками. В голове гудеть перестало, а вот ноги всё ещё слабые, и башка чуток подкруживается. Пока перелезал дважды грохнулся, что за место такое? Дом без крыши, сарай или ещё что-то, так сразу и не поймёшь. Стены поломаны, растут кусты, деревья. Повсюду трава, мох, пищат комары, роятся мошки.

— Эй! — Позвал людоед. — Куда тебя понесло? Вылезай, здесь твоя кханкая.

— Бродяга, родненький. — Слышу знакомый голос. — Здесь я. Здесь.

Выбрался, обнял Кхалу прижал к себе. Держу крепко, боюсь, как бы снова не потерялась. Прижалась, дышит в грудь, гладит тёплыми ладошками по спине.

— Я это. — Заговорил людоед. — Пособирал наши вещи. Сумку кханкая принёс. Топор и плеть отыскал. Один тесак нашёл, второй потерялся.

— Прости Бродяга. — Шепчет Кхала. — Не всё я умею и не всё знаю. Голова болит?

— Гудит немножко.

— У тебя кровь. — Переполошилась кареглазая. — Нос болит?

— Нет, не болит.

— Почему они спят? — Спросил крукль.

— Побочный эффект перехода. Провал заперли, я не знала. — Пояснила Кхала, и усадила меня на травку. — Бмхарт дай мою сумку.

— Как мы сюда попали? — Сижу, смотрю на Кхалу. Роется в своей торбе, ищет что-то. — Провал? Кто его запер?

— Закрыли совсем недавно. Кто не знаю. Провал — это дорога во времени и пространстве. — Смочила тряпочку водой из бутылочки, вытирает мне лицо. — Провалы не стабильны. Нет ключа, выпадешь невесть где.

— Эх ты, недоучка. — Взял Кхалу за руку, легонько щёлкнул по носу. — Стало быть это и есть невесть где?

— Нет. — Завертела головой, взяла мою ладонь, смотрит. Внимательно смотрит, с прищуром. Я тоже посмотрел, что же она такого там увидела? А посмотреть было на что. Вся ладонь исписана причудливыми буквами и закорючками. Ровные строки, а вот закорючки выпадают. Большая часть в строке, а вот заглавные, они кособокие и чуток опущены.

— Угу. — Кивнула, прижалась. — Ты ключик от всех провалов.

— Кхаутан. — Пояснил людоед, и уселся рядом.

— Ключик? — Переспросил я. — Кхаутан?

— Именно так. — Уж как-то грустно выдохнула Кхала и обняла. — Я тебе обещаю. Об этом никто не узнает. Я тебя спрячу. Не отыщут.

— Зачем прятаться? От кого?

— От всех. — Коротко бросил людоед. — Ты кхаутан.

— Погоди. — Отстранил Кхалу. — Странно как-то получается. Он. — Обозначил взглядом Скуластого. — Знает обо мне больше чем я сам. Рассказывайте, что оно такое кхаутан? Хватит тайн и загадок.

— А давай позже? — Попросила и прижалась. — Мне нужно уйти. Вернусь, тогда и поговорим.

— Ну уж нет. Или сейчас или.

— Не злись. — Взяла Кхала меня за руку и попросила. — Не пробуждай руны. Ещё не время.

— Сколько можно? — Возмутился я и вскочил. — Кхаутан, руны, провалы. Я хочу знать правду.

— Все хотят её знать. — Глядит на меня людоед, скалится. — Рассказать некому. На тебя вся надежда.

— Замолчи. — Прошипела Кхала. — Спит в Бродяге кхаутан. Глубоко спрятали, умело.

— Разбуди.

— Эй! — Окликнул я. — А ничего что вы не одни? Не мешаю?

— Прости. — Опустила голову глядит под ноги. — Виновата я перед тобою. Нужно было сразу сказать. — Подняла взгляд, на глазах слёзы. — Не знала я что ты кхаутан. Надеялась, что это не так. И сейчас не хочу в это верить.

— Что происходит? — Присел, схватил Кхалу за плечи, встряхнул. — Кхаутан — это болезнь такая? Вы обо мне, как о чём-то гадком говорите.

— Смотри. — Кхала расстегнула на мне рубаху. — Это. — Палец указал на рисунок. — Знак разрушения, смерти, он лежит на твоём сердце. Здесь. — Палец ткнулся в плечо. — Знак власти. Сразу под ним. — Брови встали домиком, глядит хлопает ресницами.

— Что под ним? — Поторопил и раскрыл рубаху шире. — Не молчи.

— Руны созидания и мудрости. — Ответил людоед. — А это. — Крукль указал на мой живот. — Сплетение силы и добра. — Ты не кхаутан. Ты что-то другое.

— Да. — Закивала Кхала. — Не кхаутан. Ты-ты-ты. — Повисла на моей шее и давай целовать. Гладит по голове, треплет волосы. — Бродяга, любимый мой Зайтанчик. Я так рада, я так.

— Зайтанчик? — Переспросил крукль. — Зайтан?

— Да, это он. — Подтвердила Кхала. — Зайтан первое имя.

— Почему раньше не сказала? — Прорычал людоед, встал на одно колено, склонил голову.

— Чего это он?

— Сам расскажет. — Поцеловала меня в щеку и заторопилась. — Мальчики, Вы тут поболтайте, а мне нужно уйти.

— Куда?

— Не злись, пожалуйста. — Подхватила сумку, подбежала. — Когда ты злишься у тебя на лбу морщинки. — Разгладила ладошкой мой лоб, поцеловала в губы. — Я быстро. — Пообещала и убежала.

— Эй. — Позвал крукля, тот стоит на колене, морду опустил не шевелится. — Окаменел?

— Прости Зайтан.

— Ты-то за что извиняешься? Тоже уйти хочешь? Так иди я не держу. Кхала заладила — прости да прости, теперь ты. За что простить-то?

— За невежество. Пугал я тебя.

— Слышь, как там тебя? Бмрхат

— Бмхарт. — Поправил людоед. — Бмрхат — это.

— Помню-помню. Ветка без листьев. — Подошёл к людоеду, уселся, напротив. — А ты совсем не прост как хочешь казаться. Лихо ты меня обвёл вокруг пальца. Давно Кхалу знаешь?

— Нет.

— Хватит кланяться, поднимайся. Прежний ты мне больше нравился. — Сорвал травинку, сунул в рот, осмотрелся. Поломанный шкаф, сквозь него пророс колючий куст. Кирпичная стена, штукатурка отвалилась лежит горкой, мох на неё вылез, вздувается шапками. Спит Серёга, Рафат тоже спит, и Карлуха дрыхнет. Красненькие букашки под ногами копошатся. Вздохнул, пожевал травинку и выплюнул. Людоед уселся, глядит на меня. — Ну что, Бмхарт, разговаривать будем?

— Будем.

— Повторяю вопрос. Давно Кхалу знаешь?

— Недавно. Пряхи велели проследить. У ручья с ней встретился. Там и познакомились.

— В смысле? Тебе же велели проследить.

— Да, велели. — Отвернул людоед рожу, не хочет на меня смотреть.

— Из тебя каждое слово под пытками вытаскивать? Говори. А нет, так проваливай.

— Не злись. — Попросил людоед. — Проследить не вышло, Кханкая меня заметила. Сильная она, далеко видит. Почувствовала и позвала. Договорились мы с ней. Я помог вам, она мне. С кханкая нигде не пропадёшь. Они наперёд всё знают. — Глядит на меня людоед, точно ждёт чего-то. — Не говори ей. Не нужно.