Я его не знаю, но ты мне много про него рассказывала. Фредди Макмастерс не сдастся без боя!

Глава тридцать третья

Ферма Ферзехоф, март 1945 года

Авиационные бомбардировки Германии стали происходить все чаще. Основными целями были нефтеперерабатывающие заводы, железные дороги и сортировочные станции. Бомбы, сброшенные на эти объекты, затрудняли передвижение войск, а также изготовление оружия и военного снаряжения. Группа № 100, базировавшаяся в Норфолке, поддерживала эти бомбардировки с помощью ряда контрмер: «летающие крепости» с устройствами, создающими радиопомехи, и радистами на борту, говорящими на немецком языке, летали достаточно высоко, чтобы не вносить помехи в радиосвязь бомбардировщиков «ланкастер». Их задача заключалась в том, чтобы перехватывать разведданные самолетов люфтваффе и передавать немецким пилотам ложные сведения, не позволяя им мешать бомбардировкам союзников. В результате многим самолетам союзников удавалось добраться до целей и создать масштабные разрушения. Небольшие города и деревни также становились мишенями для бомбежек, целью которых было сломить моральный дух немцев, а также уничтожить немецкие отряды, которые, по информации союзников, скрывались в деревенских школах и ратушах.

В начале 1945 года Магда часто просыпалась посреди ночи от рева самолетов, которые возвращались после очередного налета на Мюнхен или Аугсбург. Они летели очень низко, чтобы избежать столкновения с ночными истребителями или уйти от немецкой артиллерии. В такие минуты Магда брала дочку к себе в кровать и пыталась успокоить ее.

Однажды она проснулась оттого, что неподалеку взорвалась бомба. Через минуту отец постучал в дверь ее комнаты.

– Магда! Магда! Просыпайся! Мы должны спуститься в подвал! Скорее, Liebling!

Остаток ночи семья провела в подвале, слушая рев самолетов и грохот разрывавшихся бомб. Рано утром, дрожа от страха, но выбравшись оттуда, они увидели, что один из их амбаров, где они хранили трактор и другую технику, был уничтожен прямым попаданием.

– О господи, – бормотал Петер, пока они с Магдой оценивали урон и осматривали разбросанные по двору обломки. – Что нам теперь делать?

– Хорошо еще, что бомба не попала в коровник. Мы потеряли бы все наше стадо, – прагматично заметила Магда.

Кете в слезах выбежала из дома.

– О нет! Поверить не могу, что бомба разорвалась так близко! Она ведь могла уничтожить наш дом! Или нас!

– Но ведь этого не случилось, – сказала Магда, прижимая к груди дочь. – Я вернусь в дом и оденусь. Мамочка, присмотришь за Микаэлой, пока я помогу папе убраться здесь? А потом нам все равно придется доить коров.

Они вытащили из-под обломков весь уцелевший инвентарь и сложили его в коровнике. Коров, которых пока еще не выгоняли пастись в поля, как летом, пришлось подоить вручную. Когда коровы вернулись в свои загоны и им дали сена, Магда вышла во двор, села на каменную скамью и подставила лицо солнечным лучам. Нарциссы и подснежники уже пробивались через тающий снег на краю поля. Несмотря на бомбежку, Магду переполнял оптимизм.

К концу дня Магда вызвалась сходить в деревню, чтобы пополнить запасы продовольствия.

– Присмотри за дочкой, – обратилась она к матери. – Я за покупками. Мне нужно пройтись.

– Будь осторожна, – напутствовала ее Кете.

– Ой, мамочка, – сказала Магда, набрасывая пальто поверх старого джемпера и брюк, – не волнуйся. Самолеты улетели и в ближайшее время не вернутся.

Пройдя через поле и добравшись до деревни, она обнаружила там повсюду следы ночной бомбардировки. Часть деревенской площади была в буквальном смысле уничтожена, включая галантерейную лавку герра Вольфхарта, превратившуюся в груду битого стекла, черепицы, а также обломков дубовых балок, среди которых валялись рулоны ткани. Магда подошла к группе деревенских жителей, среди которых была и мать Отто. Все они с ужасом смотрели на разрушенный магазин.

– Бедный герр Вольфхарт, – сказала пожилая женщина, – он был таким хорошим человеком.

– Они успели выбраться? – спросила Магда.

– Нет! – сердито воскликнула Эмилия. – Несчастный герр Вольфхарт, его жена и мать – все погибли!

– Их убили в собственных постелях, – добавила пожилая женщина.

Эмилия энергично кивнула.

– Вы правы, – сказала она. – Это убийство.

– Как ужасно слышать об этом, – проговорила Магда. – Он был хорошим человеком. Наша ферма тоже пострадала сегодня ночью. Но, слава богу, бомба попала всего лишь в один из амбаров.

– С ребенком ничего не случилось? – спросила Эмилия.

– С ней все хорошо, спасибо. Мы все уцелели.

На разгромленную площадь с беспомощным видом медленно вошли несколько грязных и оборванных людей.

– Кто это такие? – поинтересовалась Магда у Эмилии.

– Они пришли из города, который находится по другую сторону долины, – объяснила она. – Его полностью сровняли с землей. Им некуда пойти. У некоторых здесь есть родственники и друзья. Придется приютить их, хотя не знаю, как мы с этим справимся.

Деревенский продуктовый магазин находился в стороне от площади и поэтому уцелел, хотя при бомбежке в нем разбило витрину. Когда Магда вошла туда, хозяин подметал пол.

– Я пока еще не открылся, – сказал он раздраженным голосом. – Что вам нужно?

– Немного муки, – объяснила Магда. – И сахар, если он у вас есть.

– Сахара нет, – ответил хозяин. – Мука вот здесь. Но я не виноват, если вы обнаружите там стекло.

Магда купила муку и уже собиралась уйти, как в магазин вбежала маленькая девочка.

– Пойдемте, пойдемте скорее! – громко закричала она.

– Что случилось? – спросила Магда.

– Какие-то люди… английские летчики… их схватили! И собираются убить!

– Кто?

– Деревенские мальчишки: Антон, Ганс и Кристоф, – сказала девочка.

– Они из гитлерюгенда, да? – Магда узнала имена этих мальчиков – она помнила их по тем временам, когда сама состояла в этой организации. Они были младше ее, и сейчас им было не больше шестнадцати-семнадцати лет. – Где они?

– Около школы.

На тропинке перед школой собралась толпа людей. Магда протиснулась сквозь нее и с тревогой посмотрела на пятерых британских летчиков, которые в одних носках стояли в центре кольца, образованного членами гитлерюгенда. Без обуви они выглядели особенно беспомощными. Мальчишки, подстрекаемые толпой взрослых, толкали и били их.

– Убейте их! Убейте их! – кричали люди. – Убийцы! Убийцы!

Магда лихорадочно выискивала того, кто мог бы взять ситуацию под контроль. Мэр стоял в дверях своего дома и безучастно наблюдал за происходящим.

– Герр Вебер, – взмолилась Магда, – вы должны остановить их! Это неправильно. Эти люди – военнопленные, с ними нельзя так обращаться!

– Что я могу сделать? – Он лишь беспомощно пожал плечами. – Местные жители схватили их ночью, когда они приземлились. Я велел запереть их в подвале школы, хотел подождать, пока за ними приедут из гестапо. Но кто-то выпустил их оттуда.

Солнце уже опустилось за горизонт, в толпе кто-то зажег факелы, и их пламя мерцало во мраке.

– Их привели сюда, чтобы убить, – не унималась Магда. –