Подбежав к огненной стене, я взмахом руки сделала в ней проход. Удивительно, но никто пока не смог справиться с ней. Но сейчас было не время думать об этом. Мы с Мирсаном запрыгнули внутрь огненного кольца, и огонь за нашими спинами вновь принял форму стены.

— Мирсан!

— Нэя!

Радостные крики слились в один, а к нам бегом бросились друзья. Мирсан, надо отдать ему должное, быстро сориентировался и начал снимать со всех оковы. Под его взглядом металл рассыпался, а я помогала бывшим пленникам избавиться от амулетов и веревок. Ну и Итарона попыталась привести в себя. Во всяком случае, взгляд у мага стал более осмысленным.

— Как ты? — озабоченно спросила Мина, внимательно оглядывая меня.

— Нормально, — отмахнулась я. — Надо остальным помочь.

— Вы останетесь здесь, — отрезал Артвирт. — Особенно ты, дорогая!

— Не глупи, — фыркнула я и резким взмахом руки отпустила стихию.

А по ту сторону огненной стены, казалось, начался Армагеддон. Стихии вконец взбесились, по-моему уже даже перестав слушаться самих магов. Повсюду валялись тела, полыхал огонь, рушились камни… И только крики и ругань наводили на мысль, что живые еще есть.

Я мысленно потянулась к Арлису, пытаясь определить, где он и что с ним. Облегчение затопило меня, когда стало ясно, что он живой! Живой, но очень устал. Больше не раздумывая, я бросилась туда, где чувствовала эльфа. Вслед неслись крики и ругань, но я даже не обернулась — мне надо было добраться до Арлистиана!

Не успела затормозить, я буквально вылетела на небольшую площадку, где Фириан, Фарвэн и еще двое отступников теснили к стене Арлистиана и главу наследного дома, по-моему, Тириона. Двое магов из последних сил сдерживали натиск противников, и я видела, что этих самых сил у них осталось немного. Я вскинула руки, посылая волну воздуха в спину магам.

— Ты?! — зарычал Фириан, и в меня полетел огромный камень. — Сдохни, дрянь!

Время остановилось. Я будто в замедленной съемке видела, как мои воздух и огонь, переплетясь, врезались в камень, удерживаемый с другой стороны зеленой силой земли. В тот же миг яркий свет и зелень вырвались из рук Арлистиана, бросившегося ко мне на помощь. Кажется, я видела еще голубой свет и черный, и еще переплетенную радужную косу…

В полнейшей тишине раздался насмешливый голос:

— Пожалуй, хватит.

Резко обернувшись, я испытала шок и страх, еле подавив позорное желание сбежать. Из открытых дверей храма выходили демиурги. Оглядевшись по сторонам, я уже почти в паническом ужасе поняла, что эти существа не просто прекратили сражение, а остановили время, заставив замереть не только людей, но и стихии.

— Великие, вы решили вмешаться? — Услышав уверенный голос Арлиса, я вздохнула с облегчением.

— Да, избранный, — кивнул Некр. — А то мы уже испугались, что восстанавливать будет нечего.

— Стихии вышли из-под контроля, — поморщился демиург с восемью фиолетовыми косами. — Еще немного, и началось бы разрушение мира.

— Простите, — пробормотала я, — это не мы начали.

— Знаем, — усмехнулся Некр, — поэтому вы еще и живы.

— Хотите сказать, что остальных убьете? — заинтересовался Арлис, за что удостоился дружного смеха демиургов.

— А он мне нравится, — прозвенел голосок девицы с одной зеленой косой, и я инстинктивно пододвинулась поближе к своему эльфу. — Ой какая ревнивая! — А вот это уже, похоже, относилось ко мне.

— Фариантарэйсс, не пугай девочку. К тому же они истинные половинки друг друга, — рассмеялся Некр. — Ладно, мы здесь не для этого.

И он пошел от одного отступника к другому, мягко прикасаясь к солнечному сплетению каждого. На его ладони тут же формировался перламутровый шарик, который он сжимал в кулаке, а когда разжимал пальцы, то уже ничего не оставалось.

— Вы лишаете их силы? — догадался Арлис.

— Да, — кивнул Некр. — Они захотели то, на что не имеют права, а следовательно, заслуживают наказания. Их жизни нам без надобности, сами решите, что будете делать, но вот силу оставлять им нельзя.

И продолжил забирать силу. Трупы он, кстати, тоже не оставил без внимания. Интересно, почему? Может, я ошиблась и это вовсе не трупы? Когда демиург остановился около Итарона, я вскрикнула:

— Подождите! Он же не отступник. Его опоили…

— Знаю, — печально кивнул Некр, — но дело в том, что она, — он кивнул в сторону застывшей изломанной куклой Кэоры, — его истинная пара. Его половинка души. Да еще и приворот на крови… мертвой возлюбленной… Он сойдет с ума. А сумасшедший маг — это опасно. — И он забрал силу Итарона.

Истинная пара, половинка… Я закрыла глаза, чувствуя, как по лицу потекли слезы. Это неправильно! Так нельзя! Разве это их вина? Силы… поиграть захотели! Сломали столько жизней…

— Не плачь. — Одна из демиургов подошла ко мне, откинув за спину огненную косу, вторая была перекинута на грудь. — Они еще встретятся.

— Они же не виноваты, — прошептала я, чувствуя, как меня обнимает Арлис, — это ведь силы… их игры в богов привели к такому…

— Да. И они тоже будут наказаны, — кивнула она. — Поверь, их наказание будет тяжелым.

— И равноценным?

— Да, — снова кивнула огненная демиург. — Отныне они станут нашими игрушками, и любви… взаимной и счастливой, у них никогда не будет. Поверь, это самое жестокое наказание — служить тем, кто был твоим рабом, и лишиться того, чего раньше сам лишал с легкостью.

— Справедливо, — признала я, прижимаясь к эльфу.

— Успокоилась? — К нам подошел Некр. — Вот и хорошо… Теперь с тобой…

— Меня тоже лишите силы? — вздохнула я, ощущая нежелание расставаться с даром.

— Нет, не волнуйся. Но кое-что придется подправить.

Я испугалась:

— В смысле?

— В смысле, что твои способности… кхм… как бы сказать… У тебя особый дар — забирать у других силу. А это опасно как для окружающих, так и для тебя.

— То есть… я могу не просто копировать в себя дар, но и полностью лишить кого-то его дара?

— Именно! — поднял вверх палец демиург. — Ты, таким образом, вполне сможешь собрать в себе все стихии и стать самым сильным магом на Оссэро. Оно тебе надо? Лично я думаю, что тебе хватит и трех. — Он коснулся пальцем моего лба. — Вот и отлично. У тебя три, у твоего избранника — три. У детей вообще шесть может получиться…

— Благодарим, — ответил вместо меня Арлистиан. — Он прав, Нэя, такая сила не благо, а зло.

— Как скажете, — пробормотала я, сожалея об утраченных возможностях. — И что дальше?

— Дальше успокоим стихии и оставим вас разбираться с отступниками, — отмахнулся демиург.

Через несколько минут все было кончено. Отступники лишены силы, демиурги усмирили стихии. Даже вообще поставили блок на применение магии, а потом, помахав ручками и пообещав приглядывать, исчезли, посоветовав не задерживаться в храме.