— Кощей! Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Тем более у Рогнеды?

Подошедший со спины парень был хорош. Стройный статный, небрежно расстёгнутый пиджак, белая, рубашка, соломенные волосы и просто безумно очаровательная улыбка — она просто валила с ног. Из образа выбивались птичьи глаза и перья в волосах.

— Финист! Какие люди, какими судьбами?

— Здесь?

— В России!

— А у меня отпуск!

— И как тебя Сергей отпустил?

— А он на три дня взял отгул, правда предварительно заявил «В гробу я видел этот саммит!». Но отпустили порыбачить. А кто эта милая леди?

Взгляд опытнейшего ловеласа, немного чарующая улыбка, небрежно поправленный ворот рубашки. Подозреваю, что в честь улыбки, его прозвали Ясный Сокол. Других мифических персонажей с именем Финист я не вспомнила.

— Моя девушка, позволь представить, Зоя. А этот молодой дипломат Финист Ясный Сокол.

Лениво потянул Кощей, аккуратно касаясь губами моей шеи и договаривая откуда-то из-под волос. Щекотно. Но я продолжала наблюдать за Соколом, загадочно прикрыв глаза. Наблюдая за гаммой мыслей и эмоций на морде опытного дипломата.

Хмыкнула про себя, думала у хостес глаза были большие, мне показалось. Сейчас я видела просто огромные, даже чуть выкатившиеся глаза. А колдун издевательски продолжил:

— Выдохни, Сокол, выдохни!

— Да, я, извини… Очень приятно…

Сокол был дипломатом с огромным стажем. Удивление было подавлено силой воли, пока выдавали лишь глаза, не захотевшие вернуться на природное место. Отчего создалось ощущение, что меня разглядывали аж на атомном уровне. Сокол воспользовался заминкой, начал говорить нечто отстраненное:

— Представляешь общины Кении подали в Европейский суд по правам человека иск к Великобритании «за колониальные преступления и грабежи». Сумма иска — 20 ярдов в мертвых президентах.

— Думаешь заплатят? — поддержал диалог колдун. С каждой привычной фразой Финист становился увереннее, взгляд брошенный на меня становился менее любопытный, но более цепкий:

— Не смешно, конечно нет! Но! Это пример и для многих других стран. И мало того — я считаю, что так должны поступить и все другие бывшие колонии, а иски должны быть поданы не только к Великобритании. Бельгия до сих пор не ответила за свои страшные преступления в Конго, в Индонезии свежа память о нидерландском владычестве и таких примеров десятки. Особым делом могут стать Индия и Пакистан, перед которыми Великобритания не сможет расплатиться никогда. Банкротство страны — это отличный прецедент. Так что за поддержку с нашей стороны Кения нам благодарна.

— Удивление прошло?

Усмехнулся колдун, выглядело чуточку устрашающе, все-таки он был в своем первозданном виде.

— Немного, — потом, встряхнулся, чарующе улыбнулся и продолжил, — Красивейшая! Скажи, когда ты успела околдовать этого затворника?

— О, всего два месяца назад, я и не знала его. Но он изменил мою жизнь! Этот колдун, только с ним я стала собой. Он как на этом маскараде позволил снять с себя маску обыденности… Сказка! Не правда ли?

Я возвела глаза к потолку, на котором крутились артисты:

— Так что я ни дня без него не могу прожить.

Финист был профессиональным дипломатом, и первый шок заболтал рутинной — о работе, второй шок он просто проглотил. Как же легко удивляются те, кто привык играть словами, если кто-то играет ими ничуть не хуже. А у Кощея подергивалась рука, та что лежала на моей талии, в глазах сверкали черти, иногда вспыхивая зеленым, болотным огоньком. Но больше ничем он себя не выдал, опыт, как-никак.

— Как имя чаровницы?

— Зоя, приятно познакомится.

— Когда вам надоест, этот старый хрыч, я в вашем распоряжении!

Кощей напрягся, чуть задвинул меня за спину.

— Финист!

Этот баламут поднял руки и сделал шаг назад, при этом подмигнул мне, по очереди, как птица, в начале одним глазом, потом вторым.

— Я ушел играть в покер.

Я вежливо улыбнулась и кивнула, прощаясь, азартные игры не для меня, слишком все зависит не от нас. Меня переместили дальше по залу.

Играет камерный оркестр современных ритмов и музыки 17–18 веков, безупречно вышколенные официанты скользят мимо нас с серебряными подносами на вытянутых руках, предлагая шампанское или вино — конечно, самое лучшее. Бал — это в первую очередь нега и роскошь…

— Ждем минут двадцать и уходим.

— Почему так?

— Через пятнадцать минут Финист расскажет ВСЕМ в этом зале новости.

— И как такой сплетник работает в МИД?

— Вот по работе он как раз молчит. А тут, скажем так это компенсация за рабочее молчание. Ну как тебе бал в Отеле Дьявола? У тебя книга дома стоит на полке.

— К своему стыду не знаю, о чем ты? Книгу скорее всего забыла подруга.

— Монпетен Ксавье он описывал мою попойку, в честь выхода на пенсию. Я тогда сильно кутил в Париже.

— На какую?

— А я решил уйти на покой…. В очередной раз. Тысячный или около того. Иногда надоедает знаешь, ли. Вот и пригласил Ксавье парочку обычных людей.

— А он кто?

— Ксавье, маркизом был. Огр. Померши где-то в начале двадцатого века.

— С чего это вдруг?

— Он, как и любой огр имеет ограничения. Ни в коем случае не есть человеческое мясо. Стоит попробовать, они слетают с катушек. Совсем…

— Как узнаю о Европе, сильно радуюсь, что не живу там.

— Средневековье в Европе сильно романтизированно романами. А так…. Свинарник с хорошим маркетологом. Надеюсь сейчас многие избавятся от детского обожания всего западного и рекламного восприятия жизни.

— Сильно на то надеюсь. Не часто простых людей приглашают?

— Ну в основном оборотни, если их пара становится истиной. Иногда ведьмы или колдуны приходят, но значительно реже.

— Все ведьмы в масках?

— Да, какая женщина себя изуродует? Вот и носят маски.

— Ты же себя не уродуешь. Ты вот такой…

— Ты же видишь меня.

— Конечно, по мне так нормально, симпатичный мужчина. Вон как народ смотрит.

Ну а что? Почему бы не констатировать правду? Высокий, молодой, внешне, мудрый, сильный, спортивный — мечта девушки, плюс еще богатый, вообще огонь! А что кости просвечивают, так рентгенолог видит это постоянно.

К выходу шла, кожей ощущая взгляды. Финист выполнил возложенную на него тайную миссию, оповестить всех в зале. Оперативно.

На выходе из зала в который раз за несколько дней столкнулась с Ярославом. На его лице красовалась полумаска похожая на кору, волхв завороженно при этом ловил каждое слово своей спутницы. Редкой красоты девушка, что глаз невозможно отвести, при этом половину лица скрывала тканевая маска, в тон одежде. Ее белая, словно мраморная кожа, голубое коктейльное платье, тяжёлые тёмные волосы, закрывали спину, она томно смотрела на Ярослава, отвечая в ответ на пылкие взгляды волхва.