с товарищами воздели руки вверх и принялись слитно, как один, проговаривать одно и тоже заклинание. По мере того, как звучали слова, которые будто камни падали с самих небес, силовые линии напитывались и напитывались магией. Вот весь чертеж запылал фиолетовым огнем уже в реальном зрении. И явно проступили толстые белые линии крио, которые связали между собой всех участников ритуала.

Не забывал наблюдать за Алиэль, она нервничала, ходила туда-сюда, сцепив руки за спиной.

Когда вверх, раздирая небеса и тучи, рванул ярко-желтый луч, понял, что вот-вот потребуется вмешательство. Арт, сука, не откатился, три минуты. Три! Инъекцию себе уже сделал осторожно и медленно, ещё в начале «песнопений».

До ближайших двух некромантов, а вполне возможно даже трех я доставал «шокедом», большего и не требовалось. Но подумал о том, как перебежать и врезать ещё раз. Расстегнул гранатные кармашки. Вроде бы готов…

Миг!

И всё затопил с сиреной крио, метнувшемуся к трем тысячам, ослепительный свет. Когда проморгался понял — помогать больше некому. От жертв не осталось даже пепла. Сука! Впрочем, и от магов тоже, кроме медленно опускающихся хламид и мерцающих кристаллов. Понятно, что слоу-мо стало возможным из-за всех моих характеристик и усилений. Другой вопрос: почему и чернокнижники испарились? В живых остался только старик, глаза которого сейчас пылали фиолетовым огнем, казалось пронизывали пространство.

В мою сторону только не смотри, падла! И где ритуальный, мать его, нож? Ведь… Ой, дурак! Они же не мертвых поднимали, а пробивали портал, чья арка появилась в двух метрах от земли чуть в стороне от чертежа.

— Получилось! — воскликнула радостно пусть и негромко Алиэль, но голос в окружающей тишине, казалось, разлетелся на сотни метров. В этот момент обессиленно рухнул на землю и центровой Андрей.

— Неет! — тонко, закричала девушка, бросившись к старику, на ходу доставая флакон с целебным зельем.

— Даааа! — раздался рев от портала, откуда проявился… Фёдор! И тело седобородого вспыхнуло, пламя тут же опало. Остался кристалл, россыпь артефактов.

Ни хрена себе!

— Ты! — взвивалась девушка, нанося удар по пришельцу чем-то явно убойным, но тот лишь отмахнулся небрежно, и черный луч ушел в сторону и вниз, проплавил сквозное отверстие в скале поблизости.

А затем Алиэль подняло на метр над землей, крутнуло вдоль своей оси, маг сделал движение пальцами, будто что-то сминая, и раздался хруст ломаемых костей. Секунды две прошло, и окровавленная груда, только что бывшая живым человеком, упала на землю с потоком вплеснувшейся крови. И только кристалл оставался чистым.

Вот это жесть! Если сказать, что я опешил — ничего не сказать. Как говорилось: не ждали?

Второй мысленный поток довольно просто сложил пазл, когда за спиной Пламенного показалось восемь человек, каждый имел приписку — «ученик Фёдора Пламенного». Стоп! Не восемь, а девять. Лидия Оникс тащила на цепи, как какую-то зверушку, ведьму с красными волосами, желавшую получить меня для опытов. Значит, Федя десятый. На лице пленницы красовалась железная решетчатая маска, а ко рту плотно прижимался стальной намордник-«респиратор». Если кто-то подумал, что я был возмущен бесчеловечным обращением — мимо. Я просто матом крыл бывшего наставника. Он весь жар сгребал получалось, пусть и своими руками. И помахали ручками арты, проплывая мимо. Сука неугомонная! Но кто первый встал — того и тапки, прощелкал ты, Стаф, свое счастье.

Так вот. Примерно произошедшее укладывалось в следующую картину. Ведьмы ждали вызова в мерцающей локации, которая была таким же участком с планеты-донора, что и Проклятое Городище. Загрузились они, скорее всего, одновременно. Темных волшебниц и прижучил Фёдор, заняв их место в трамвае. Поэтому смог тогда связаться со мной, ведь именно в таком случае возможно передавать информацию. Вызвал ещё подмогу из учеников. Благодаря ритуалу чернокнижники смогли установить портал между частями этой реальности. Кстати, о нём, тот после прохождения Оникс, замерцал, запереливался всеми цветами радуги и исчез. Схлопнулся?

Ещё меня отнюдь не обрадовала скорость реакции боевого мага на внешние раздражители. Он не размышлял, не думал, он сразу, сходу уничтожил потенциально опасных противников. С другой стороны, уверен, предварительно разговорил пленницу и возможно других пленников, дабы понимать, что его ждало на другой стороне. Таким образом нанес удар в сердце скверны, при этом не пришлось ломать ноги, пытаясь добраться до Городища. И выходило, Алиэль и даже сожженный маг — мелкие сошки, на которые не стоило тратить время для допросов и выяснения каких-то дополнительных деталей

Пока меня никто не замечал. Артем — высокий худой парень собрал все кристаллы и артефакты, а черноволосая девушка Валерия, побежала к полевому лагерю некромантов. Скрылась в большой палатке, сначала заглянув в маленькие, судя по тому, как скривилось её лицо, зрелище там не очень приглядное. Или трупы, или никто не убирал за пленниками.

Кабан неожиданно замер, принюхался, завертел головой. Поводил ладонями с растопыренными пальцами над землей:

— Удача с нами! — неожиданно проорал, даже ученики на него посмотрели с явным недоумением. — Сегодня здесь сошлись все звезды! — где-то я уже это слышал. — Запомните, господа и дамы, этот миг! Всё легло один к одному! И именно сегодня мы победим одного из Властителей! Убьем его! Стаф! — твою мать, вот и спрятался. — Давай выбирайся, выходи на свет! — рядом со мной неожиданно вспыхнула трава. — От них ты мог укрыться, но не от меня, на тебе остатки метки ученика. Ещё неделю хе-хе, если доживешь, будешь определяться с точностью до сантиметра в одной и той же со мной локации, на расстоянии до пяти километров!

Встал, отключил маскировку.

— Смотри, реально ро́га! — отчего-то хохотнув заявил из хлыщей. На реплику не обратил внимания. Ничего хорошего для себя не ждал.

— Даже от отмороженных дураков в нашем деле бывает столько пользы, что и умный не принесет! — взялся вновь вещать маг ученикам какую-то истину, назидательно грозя пальцем, — Кто-нибудь из вас бы стал ловить демоническую астральную проекцию?

— Нет, — проблеяли те почти хором.

А я уже понимал, что роль «дурака» в этом цирке отводилась мне. Внезапно все чувства начала давить злоба. Лютая. Да кто он такой? Ну да, сильный урод, людей убивает на раз-два. Ведьму вон на цепях притащил. И?

— Как дела? — неожиданно задал вопрос Фёдор, — Как поживаешь, бывший ученик? Масочку сними, а то не люблю,