Прорыв эсэсовцев у Березова заставил советское командование усилить это направление. В район Быковки была выведена 28-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада с задачей не допустить дальнейшего продвижения танков «Дас Райх», прорвавшихся в районе Березова[667]. Впрочем, «Дас Райх» наступать на Быковку и не собиралась. Следующей целью для 3-го батальона Вислицени было захватить важную высоту 233,3. Однако из-за упорного сопротивления красноармейцев атакующие понесли серьезные потери, а личный состав гренадерских рот был измотан 15-часовым непрерывным боем. Чтобы не терять темпа атаки, Хармель бросил в бой 1-й батальон Вейдингера (до этого в активных действиях не участвовал), который прошел через порядки 3-го батальона, атаковал и к 16.00, со второй попытки захватил высоту 233,3. В бою были убиты два офицера из 1-й роты — унтерштурмфюрер СС Ханс Браумандль[668]и штандартеноберюнкер СС Зепп Гепль, став первыми офицерами дивизии, павшими в ходе операции «Цитадель». Но, несмотря на потери, задача дня полком СС «Дойчланд» была выполнена. Однако, почувствовав успех и в соответствии с вышеупоминавшимся приказом Гота Вальтер Крюгер останавливаться не собирался и, чтобы не давать противнику дополнительной передышки, приказал своим гренадерам начать штурм второй линии вражеской обороны.

Перед батальоном Вейдингера лежала густая паутина минных полей. Это создавало серьезные трудности для поддержки гренадер танками. Так, у высоты 233,3 два «Тигра» подорвались на минах[669](в том числе танк командира роты Циммерманна, который был вынужден пересесть в другую машину). Вдобавок, если верить Вилли Фею, «Тигры» к концу дня исчерпали почти весь запас снарядов.

В итоге штаб корпуса отменил атаку основных сил танкового полка дивизии СС «Дас Райх», которая должна была поддержать атаку 1-го батальона. В свою очередь, люди Вейдингера из-за минных полей также задержались в развертывании для атаки.

Загрузка снарядов в «Тигр»

Эти события нашли отражение в журнале боевых действий 2-го танкового корпуса СС: «На стороне неприятеля, который сначала чрезвычайно упорно сражается, фиксируются по мере развития нашего наступления помимо ослабления сопротивления также отступательные движения. Чтобы помешать противнику закрепиться во второй линии обороны, «Лейбштандарту» и дивизии СС «Дас Райх» отдается приказ, несмотря на позднее время, около 17.00 как можно скорее подтянуть танковые полки и еще засветло прорвать вторую линию обороны. Дивизия СС «Тотенкопф» получает задачу направить в Журавлиный лес сильную разведку для установления связи с правым крылом дивизии СС «Дас Райх» и очистки леса.

В 16.50 дивизия СС «Лейбштандарт» взяла Быковку, около 18.40 атакует вторую линию обороны… Поскольку у дивизии СС «Дас Райх» плохие дороги и пробки на пути, продвижение существенно замедляет подтягивание, наступление было остановлено приказом по корпусу. Вторая линия должна быть столь же планомерно атакована, после сосредоточения, утром. В течение ночи как можно больше предполья должно быть занято, пехота должна продвинуться до высоты 241,5»[670].

Так что танкисты «Лейбштандарта» оказались куда удачливей, чем их коллеги из «Дас Райх». К 19.30 танки «Лейбштандарта» были в 500 метрах от деревни Яковлево, в пределах второй оборонительной линии. Однако из-за задержки танков и гренадеров «Дас Райх» штаб корпуса отложил атаку до следующего утра. Что касается своего задания на день, то дивизия СС «Дас Райх» полностью его выполнила.

В ходе боя «длинного дня» 5 июля, согласно документам корпусного штаба, дивизия СС «Дас Райх» потеряла 67 человек (из них два офицера) убитыми и 223 (семь офицеров) ранеными[671]. В целом за первый день операции весь 2-й танковый корпус СС потерял 1047 человек, из них убитыми — 187. Как оказалось, это были самые большие суточные потери в живой силе в ходе всей операции «Цитадель». Эсэсовцы (все три дивизии) отчитались в уничтожении 15 советских танков за день, а потери корпуса составили 16 танков и 28 штурмовых орудий[672]. В свете этих данных весьма странно выглядит утверждение В. Шнайдера, что «Тигры» «Дас Райх» уничтожили за день 5 июля 23 советских танка[673], что малореально, учитывая ограниченность действий советских танковых сил 5 июля.

По докладу штаба «Дас Райх», дивизия потеряла за день два «Тигра» (те самые, что подорвались на минах) и 10 самоходок. К концу дня в дивизии оставались в боеготовом состоянии: танков Pz-III (с длинноствольным орудием) — 52 штуки, Pz-III (с короткоствольным орудием) — один, Pz-IV — 27, «Тигров» — 11, штурмовых орудий — 11[674], противотанковых орудий — без изменений[675]. Отсутствие потерь среди танков Pz-III и Рz-IV лишний раз подтверждает, что в бой эти машины 5 июля введены не были. Также отметьте, что в этом перечне отсутствуют танки Т-34. По-видимому, они все еще находились на исходных позициях или же были на марше к передовой.

Анализируя ход событий 5 июля 1943 года, мы не согласимся с В. Замулиным, утверждающим о «действиях целой дивизии СС «Дас Райх» против Березова»[676]. Ведь в штурме Березова не были задействованы ни основные силы танкового полка, ни 1-й батальон полка СС «Дойчланд», ни полк СС «Дер Фюрер». Этот момент следует учитывать в дальнейших исследованиях. Подчеркнем, что в боях за Березов принимали участие два батальона полка СС «Дойчланд» (2-й и 3-й), части саперов, рота «Тигров», дивизион штурмовых орудий при активной поддержке артиллерии и авиации. Тем не менее это не умаляет героического подвига советского гарнизона Березова, дравшегося до последнего человека.