К 18.00 дивизия СС «Дас Райх» двумя «крыльями»[697]обошла советские войска с флангов, причем полк Штадлера вышел на коммуникации оборонявшихся танковых бригад в районе хутора Калинин. Здесь дислоцировались 1696-й зенитно-артиллерийский полк, прикрывавший управление 5-го гвардейского танкового корпуса, и отошедшие из Лучков артиллерийские и минометные части 6-й гвардейской мотострелковой бригады (464-й гвардейский артиллерийский дивизион и 460-й гвардейский минометный батальон) и 454-й мотострелковый полк. Поэтому хутор Калинин представлял собой сильный противотанковый опорный пункт. Несмотря на это, эсэсовцы быстро ворвались на юго-западные окраины хутора. С достижением частями «Дас Райх» этого рубежа две перешедшие к обороне танковые бригады и танковый полк 5-го гвардейского танкового корпуса попали в окружение[698].

Советские войска из Калинина начали отходить к Беленихино. Их нещадно бомбила немецкая авиация. Части потеряли управление, а их отход приобрел беспорядочный характер. Стремясь развить успех, Вальтер Крюгер попытался захватить железнодорожный разъезд Беленихино. Однако сделать это не удалось, поскольку не попавшая в окружение 20-я гвардейская танковая бригада подполковника П.Ф. Охрименко вместе с тыловыми частями 5-го гвардейского танкового корпуса отразила атаку. Предприняв еще несколько ограниченных атак и поняв, что малой кровью Беленихино не взять, немцы отошли.

В любом случае локальная неудача у Беленихино эсэсовцев не смутила: 3-й батальон полка СС «Дер Фюрер», с танками Тихсена и штурмовыми орудиями, прорвался через Лучки (северные) и, достигнув грейдерной дороги, ударил на хутор Тетеревино, выйдя тем самым к третьему (тыловому) рубежу обороны, где оборонялась 69-я армия генерал-лейтенанта В.Д. Крюченкина. Здесь немцы столкнулись с частями 183-й стрелковой дивизии[699]. Также, по немецким данным, в этом районе эсэсовцы столкнулись с подразделениями 10-го танкового корпуса[700].

Танкисты обсуждают с гренадерами план атаки

Немцы сполна использовали благоприятную для себя ситуацию. Благодаря неразберихе, возникшей при отходе советских частей, эсэсовцы с ходу вклинились в третий рубеж обороны на участке 4-й роты 285-го стрелкового полка 183-й стрелковой дивизии у дороги Тетеревино — Ивановский Выселок. Атакующие вплотную преследовали автомашины и технику 51-й и 52-й гвардейских стрелковых дивизий, ввиду этого советские войска не могли перекрыть противотанковыми минами дорогу, идущую из Тетеревино на Ивановский Выселок. По советским отчетам, они были атакованы 130 немецкими танками[701]. На самом деле танков у эсэсовцев в этом районе было в разы меньше. Факты свидетельствуют, что немцы с ходу, силами 10 танков, вышли непосредственно к первой траншее 4-й роты и начали давить личный состав роты прямо в их окопах. Затем, по советским данным, 10 танков подошли к опушке леса южнее совхоза Комсомолец. Два танка были подбиты противотанковой артиллерией, после чего остальные возвратились в район высоты 258,2, где завязали бой по ходам сообщений с 4-й стрелковой ротой, в результате чего часть 4-й роты была рассеяна и расстреляна танками, а часть отошла в 1-й и 3-й стрелковые батальоны. Затем, по советским данным, до 70 танков с группами автоматчиков вели бой с 3-й и 5-й стрелковыми ротами.

Помощник начальника штаба по оперативной работе 285-го стрелкового полка И.М. Бондаренко вспоминал об этих событиях: «…6 июля 1943 года, около 18 часов (время московское. — Р.П.). Стоял погожий день, ярко светило солнце… И вдруг видим: из села Беленихино, расположенного в 1,5–2 километрах впереди переднего края обороны, по дороге, по полям левее и правее населенного пункта, движутся танки. За развернутыми в боевой порядок танками движутся колонны самоходных установок и мотопехоты…

Все кругом заволокло тучами пыли. Одновременно в воздухе появилось около 50 бомбардировщиков в сопровождении истребителей, которые обрушили на боевые порядки полка свой смертоносный груз. Выбежали мы на дорогу, и тут же командир полка приказал полковому инженеру немедленно заминировать дорогу и перекрыть проволочными заграждениями. Дорога перед передним краем и в глубине обороны во многих местах была быстро перекрыта саперами полка. Саперы находились в специально оборудованных землянках, расположенных в местах предстоящего минирования, и несли боевое Дежурство. Противотанковые и противопехотные мины хранились в специальных нишах. Поблизости находились и звенья проволочного заграждения. Ямки для мин были также заранее выкопаны.

Танки остановились в 200–300 метрах от переднего края обороны, не ведя огня. До десяти машин выскочило вперед перед фронтом первого стрелкового батальона, но, не дойдя до первой траншеи, были подбиты огнем орудий прямой наводки, заградительным огнем артиллерии и подорвались на минных полях.

Через 10–20 минут… на всю глубину обороны полка, особенно по первой и второй траншеям обрушили огонь десятков немецких орудий, минометов и «Ванюш» — реактивных минометов (так в Красной армии называли «Небельвеферы». — Р.Я.). В воздухе, как и на земле, был кромешный ад. Сотни бомб, тысячи мин из контейнеров сыпались на головы защитников Прохоровки…

Танки врага утюжили окопы. Над ними стояли сплошные дым и пыль, откуда вырывалось пламя. Чтобы выдержать такое, нужны были стальные нервы, несгибаемая воля и стойкость героя. На командно-наблюдательный пункт полка, располагавшийся во второй траншее, ворвались три танка противника. Один из них развернулся на месте и раздавил блиндаж — укрытие НП, но тут же получил снаряд в бок и загорелся. Не успевшие выскочить из блиндажа — погибли. Два других танка утюжили траншею НП, засыпав многих солдат и командиров землей на дне окопов. К счастью, командир полка, начальник артиллерии, я и другие остались живы. И эти два танка наши артиллеристы подбили»[702].

Интересно, что в разведывательной сводке 183-й стрелковой дивизии эти события были поданы несколько по-другому: «В 18.00 (время московское. — Р.П.) 6 июля противник силой до 120 танков с пехотой до двух рот вышел на рубеж: Тетеревино, Ясная Поляна. 10 танков с направления северная окраина Тетеревино в направлении совхоза Комсомолец прорвались через главную линию обороны 285-го стрелкового полка. Два танка подбиты, остальные вернулись на исходный рубеж»[703]. На этом атака дивизии СС «Дас Райх» остановилась. В ночь с 6 на 7 июля немцы вели артиллерийско-минометный и ружейно-пулеметный огонь, одновременно проводя разведку боем на правом фланге 3-й роты 183-й стрелковой дивизии с целью захвата пленных. По советским данным, с 17.00 6 июля до рассвета 7 июля было уничтожено шесть немецких танков и 30 пехотинцев, правда, другими источниками эти данные не подтверждены.