— Сейчас домовики подготовят все для игры. Вы можете пока насладиться вечерним шоу. Жду вас в ложе через десять минут, — проговорил Авраам.

Малфой держался буквально из последних сил, чтобы не потянуть силой ведьму со скоростью нимбуса. Его рука стискивала женское запястье очень цепко, хотя лицо не выражало абсолютно ничего. Как и всегда.

Волшебники пробирались как будто к бару, а на деле Драко старался найти место, где можно спокойно поговорить и совершить перенос. Возле стены мужчина притянул к себе Гермиону и зашептал прямо в ухо:

— Ты просто сумасшедшая, Грейнджер.

— И хорошо, нормальная бы не пошла на такое, — усмехнулась девушка.

— Так, нужно срочно найти Джейн, чтобы перекинула печать на меня. У Блейза есть оборотное с моими волосами, мы успеем все провернуть. Клянусь тебе, что выиграю эту партию…

— Малфой, ты что такое говоришь? Печать нельзя перекинуть! Играть буду я.

Мужчина онемел. Он сделал ставку, будучи уверенным, что Гермиона понимает, что делает. Ведьма с беззаботным видом рассматривала толпу людей. На кону было очень многое. Её жизнь в первую очередь, поэтому слизеринцу даже в голову не пришло, что Грейнджер может быть так неосторожна. Но Драко ошибся. У всезнайки абсолютно поехала крыша. Окончательно и бесповоротно.

— Ты… что ты натворила, мать твою?

— Получилось? Вы смогли? — подошедший Забини держал за руку Блэкли, которая выглядела уже намного лучше.

— Джейн, ты можешь перекинуть печать? Твоя подруга чокнулась…

— Разве она не сказала, что это невозможно? — волшебница перевела взгляд на гриффиндорку. Та схватила Малфоя за руку и притянула к себе.

— Послушай, я не прошу доверять мне до последнего вздоха… Но я бы не стала рисковать твоим домом, не будучи уверенной, что справлюсь. Посмотри на меня, — он поднял взгляд на ее серые глаза. — Я обыграю его на раз два, но мне нужно, чтобы ты крыл мне спину. Эта Белинда сделает все, чтобы мэнор перешёл к её женишку. Следи за ними.

— Да плевать на мэнор, ты подумала, что будет с тобой? Что будет со всеми, когда твой обман раскроется? — Драко шипел. — Он опытный игрок…

— Малфой, я бы доверила тебе играть на свою жизнь, не раздумывая, если бы потребовалось. Доверь мне играть на твоё поместье. Даю слово, что свитки будут в твоей библиотеке сегодня вечером. Ради Нарциссы, — Гермиона сказала слишком многое. Эта дурацкая печать мутила её голову.

Он смотрел на неё, разъедая серебристым взглядом все внутри. Как будто не верил, что ведьма только что произнесла. Нужно решаться. Грейнджер сделала невероятный шаг навстречу, проявив сильную лояльность, которая практически граничила с преданностью. Они не были друзьями, он не спасал Поттера в Хогвартсе, и это Нарцисса была в заточении, а не мать Гермионы. И сейчас она стоит с поднятой головой и просит довериться в ответ.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Забини, стойте с Джейн прямо у входа в ложу, если что-то пойдёт не так, уводите Грейнджер немедленно, — Малфой принял её план. Решился. — Если Белинда с сестрой начнут мутить воду, я тут же прекращу игру. В мэноре вы будете в безопасности.

Блейз понимал, что это значит. Драко был готов остаться и взять на себя всю ответственность за возможный провал. Иногда мулат сомневался, что скользкий Люциус действительно отец Малфоя, у которого самопожертвование было на уровне гриффиндорца. Совсем не присуще их семье. На остром лице появился легкий оскал. Глаза приобрели фиолетовый оттенок. С блондином явно что-то происходило, и Забини решил обязательно выяснить, что именно на этот раз. На этот хренов раз.

Грейнджер кивнула и направилась назад, чтобы занять место. Драко тяжело выдохнул и пошёл следом.

— Что же там, черт их подери, происходит? — прошептал Блейз, потирая виски.

— Скорее всего, Герм выкинула очередной фокус, а Малфой уже не справляется с её шоу-программой, — улыбнулась Блэкли.

Только вот слизеринец справлялся. Он доверился Гермионе, но внутренне продумывал план, что именно нужно сделать, если что-то пойдёт не так. Отметка на его руке, а значит Драко контролирует ситуацию.

Они зашли снова в ложу, отодвинув расшитую плотную штору. Всё было готово для игры. На столе лежала широкая доска с вырезанными фигурами чёрного и красного цвета. С левой стороны стояла рыженькая волшебница, готовая раздавать карты и подавать дайсы. Дерево переливалось желтыми оттенками, показывая магию кворка. Как только игроки сядут за свои места, нельзя будет прервать партию, также как и не выплатить проигрыш. Разве, что в случае смерти. На это рассчитывал Малфой, если Грейнджер с треском провалится. Небольшой запасной план. В потайном кармане всегда есть острый кинжал. Подарок любимой тёти на день рождения, хотя обычно подросткам дарят мётлы или поездки заграницу, но не в семье Блэков, Малфоев или Лейстрейнджей.

— Какой цвет вы предпочитаете? — крупье окликнула Гермиону. Обычно выбор делал мужчина, но, видимо, Картер решил сыграть в джентльмена.

— Черное. Предпочитаю чёрное — слегка улыбнулась ведьма.

Драко едва дернул уголками губ. Он был уверен, что истинная гриффиндорка обязательно сядет играть за красное. Даже будет готова пожертвовать правом первого хода, но девушка выбрала другой цвет. Мужчина отодвинул для неё стул, словно был действительно заботливым и вежливым братом. Она присела, слегка кивнув в ответ. На её бледном лице не было ни тени сомнения, ни напряжения, даже намёка на переживание. Как будто Гермиона играла в кворк каждый день. Малфой вообще не был уверен, понимает ли волшебница правила игры. Но это его ошибка, что он допустил такой исход дела. И за ошибки надо платить.

— О, Элоди. Вижу, ты выбрала сторону. В чёрном доме возле Драко, — Картер плюхнулся в кресло напротив, а Белинда присела рядом, заискивающе глядя на будущего мужа.

— Это не совсем по этикету, дорогой, ведь Элоди не замужем и её место…

— Мое место именно здесь, — резко оборвала её Гермиона. — В чёрном возле Драко.

Глаза женщины блеснули недобрым огнём. Она яростно смотрела на ведьму, еле сдерживая свои эмоции. Кроули была крайне злопамятна и жестока. И не забудет надменного тона в свой адрес. Как и то, что хозяйку вечера перебили. Блондин не отрывал глаз от разгневанной волшебницы, думая над словами Грейнджер. Она считала, что её место рядом с ним. От неё слышать такое было… Странно. Но правильно одновременно. Как будто так и должно быть.

— По традиции, я должна напомнить правила игры, — рыжая взмахнула палочкой и карты взлетели в воздух. — Вы должны набрать семнадцать очков по мастям своего дома. Три раза можно выбросить дайсы, если вам не хватает очков. На всю игру пять ходов. Ставки сделаны?

— Да, —