растирая какие-то листья и смешивая порошки, пока организм Хелены пытался вытолкнуть её органы наружу.

— Как часто ты принимаешь дурман? — не оборачиваясь, спросила Бриана, когда девушка выползла из уборной. Сцилла попыталась поднять её на ноги, но та лишь отмахнулась. Ноги перестали ей подчиняться, а тело содрогалось от каждого вдоха. — И в каком количестве?

— Утром и вечером. По одному пакету в вино и по несколько сигар в сутки, — прохрипела Хелена, пытаясь не разодрать себе горло.

Госпожа Валеас замерла, услышав из уст девчонки правду. Ей уже было не выкарабкаться. Выход был лишь один. Госпожа морей устроит показательную казнь всех ответственных за Хелену людей, если та откинется до её приезда. Необходимо было быстро решать эту проблему.

— Тебе недолго осталось, Хелена, — прошептала Бриана, оборачиваясь к преступнице. — И выбор у тебя не велик.

— Я не дам тебе себя лечить, — шёпотом возразила Хелена. — Уж лучше я спущусь в подземелья.

— Тогда зачем ты здесь?

— Дай мне что-нибудь из чего можно приготовить дурман.

— Хелена! — одёрнула её принцесса. — Ты обещала мне прекратить! Мы здесь не за этим!

— Не мешай, Сцилла, — женщина выдвинула нижний ящик, доставая какие-то листья и бросая их девушке. Чтобы добраться до них, Хелене необходимо было проползти всего пару метров. — Запихай их в свою глотку и откинься уже наконец-то. Это станет твоей последней дозой, идиотка. И я не буду отчитываться перед Миракал и твоим братом, а уж тем более перед твоим отцом. Вставай и проваливай из моих покоев. Я не намерена смотреть на твои предсмертные конвульсии.

Глаза девчонки загорелись, и она попыталась встать, чтобы добраться до знакомых листьев. Но когда Сцилла села перед ней, преграждая путь к смерти, та задрожала.

— Тебе это не нужно, Хелена. Прими помощь Брианы, пока она может вытащить тебя из этой ямы. После этой дозы — ты обречена. Никто уже тебя не спасёт. Бриана не станет поднимать тебя из мёртвых без твоего согласия. Только представь, что будет с Миракал, когда она увидит твой труп в своих покоях. Что произойдёт с Шизуко и Стефаном, когда они будут стоять над твоей могилой. Фанатей тебя бы побрал, — Хелена недовольно зашипела при упоминании того, кто даровал ей магическую одарённость. — Франко не переживёт этого. Он последует вслед за тобой. Я не прошу тебе смерть моего брата! Я не прощу тебя, если ты уйдёшь из этого мира по такой жалкой причине.

— Я не могу, Сцилла, — хрипло ответила Хелена, когда по её щекам покатились слёзы. — Ты не понимаешь… Это уже не исправить.

— Но мы можем попытаться! — Сцилла взяла подругу за плечи, пытаясь поставить на ноги. — Бриана, прошу тебя. Дай ей шанс.

Женщина продолжала смотреть на измученную подчинённую Госпожи морей, не скрывая своего негодования и презрения. Она могла ей помочь. Но она ждала просьбы. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

— Если Хелена согласится — я помогу. Я не стану лечить её, если она будет противиться. Тогда в моей помощи не будет смысла. А мои запасы, как ты знаешь, — она выразительно посмотрела на принцессу, приложив руку к рёбрам, где уже десятилетия покоился шрам, свидетельствующий о её выборе в пользу Богини Хенелис. — Очень ограничены.

— Хелена, я умоляю тебя, — принцесса сложила руки в молящемся жесте. — Просто попроси.

— Что ты будешь делать? — вместо согласия, спросила Хелена.

— Для начала — заморожу твой организм и выведу из него всю кровь. С тем учётом, что ты принадлежишь к огненным магам — это будут не самые приятные ощущения. После, благодаря крупицам, что до сих пор хранятся во мне, наполню твой организм чистой кровью и залечу все внутренние повреждения. После этого выдам тебе пару склянок, что помогут стабилизировать состояние и избавиться от тяги к дурману. Процедура не самая сложная, но для тебя — очень болезненная. Ты и сама это знаешь.

— А если я вновь попробую что-то?

— Из-за отвара, которые я заставлю тебя принимать, после первой затяжки дурмана, в лучшем случае — начнёшь задыхаться, в худшем — умрёшь, захлёбываясь собственной кровью.

— Это жестоко, госпожа Валеас, — мрачно улыбнувшись, подметила Хелена, раздумывая над предложением женщины. — Ты убьёшь меня, чтобы потом благодаря своим талантам, поднять из мёртвых. Я не очень хочу спускаться в Хел. И пламя, — она взглянула на собственные дрожащие пальцы, что расплывались перед её лицом. — Я не смогу колдовать при здравом рассудке. Я не смогу пересилить себя. Я боюсь огня, Бриана.

— Выбор лишь за тобой. Я сделаю всё, что от меня зависит. Миракал сказала, что постарается научить тебя созиданию заново. — Она пожала плечами, смотря на жалкие попытки девушки обрести равновесие, опираясь на руки подруги. — Мой сын явно расстроится от потери своей фаворитки.

— Не вовремя, Бриана, — упрекнула её Сцилла.

Об интересе сына к бывшей королевской преступнице, глава клана Валеас узнала одной из первых. Она никак не комментировала данную ситуацию, однако была благодарна Хелене, что та думает головой, в отличие от её второго наследника. Девушка понимала всю ответственность за их отношения и всячески отталкивала от себя младшего принца.

— Помоги мне, Бриана. — просипела Хелена, смахивая слёзы. — Я обещаю, что остановлюсь и выполню все твои требования.

— Порукам, — женщина хлопнула в ладоши и кровь в жилах девушки начала остывать. Её губы сразу посинели, а тело обмякло в руках принцессы. — Отпусти её, Сцилла. Дальше дело за малым.

✵❂☪❂✵

Когда все манипуляции были закончены, Халлон заботливо забрал спящую девушку, чтобы донести её до покоев, отведённых подчинённым Госпожи морей.

— Думаешь она справится? — усомнившись, спросила Сцилла.

— Если захочет жить — то справится.

— Я переживаю за неё.

— Как и все, — Бриана внимательно посмотрела на руки принцессы, что покрывали перчатки. — Колдовала?

— Немного, — стыдливо опустив глаза, призналась принцесса. — Были определённые обстоятельства.

— Возьми, — она протянула снадобье, погладив девушку по голове. — Ты же знаешь правила, Сцилла. Старайся не использовать силы, иначе ты просто растворишься в воздухе.

— Но ты сегодня тоже прибегла к запретной магии, сократив свою жизнь.

— Я смогла исцелить твоего отца, позволив ему прожить несколько десятилетий. Создать новую кровь для этой щуплой девчонки — это мелочь. На мой организм это практически не повлияло.

— Но изменения всё-таки есть. И ты не просто создала новую кровь. Ты подняла её из мёртвых. Как и моего отца, когда-то.

— Богиня наделила меня даром смерти. Я отбираю жизнь, Сцилла, пока все остальные Девы поддерживают её. Но взамен — я могу три раза оживить мёртвого. Однако третий раз — станет для меня последним. И я буду пользоваться всеми дарами Хенелис, несмотря на