младшего принца и спряталась у того за спиной. — Франко, он меня обижает.

— Хелена, — мужчина посмотрел на неё взглядом, которого Амантея до этого за ним не замечала. — Почему ты ещё не одета? Кажется, я чётко объяснил тебе суть нашего отлучения из дворца сегодняшним утром.

— Мне кое-кто помешал, — она указала в сторону гвардейца. — Не давал мне выползти из под себя!

— Началось, — Сцилла закрыла глаза рукой, не обращая внимание на происходящее. — Оденьтесь уже оба! Я не намерена ждать вас вечность! Мой век слишком ограничен. Да смотреть на ваши голые задницы тоже не желаю.

Принцесса взмахнула рукой и все окна в тронном зале отворились под стойким порывом ветра.

«— Она волшебница», — пронеслось в голове у Амантеи, и та удивлённо взгляну на трон. Принцесса уже поравнялась и сидела на троне, как истинный монарх. Всецело она могла заменить собой брата на престоле, если бы того потребовали обстоятельства.

— Амантея, — она обратилась к девушке, мило улыбнувшись. — Давай отправимся вдвоём, а эти олухи нас догонят?

✵❂☪❂✵

Фонтаны. Сцилла решила, что показать Амантее королевские фонтаны — увлекательное занятие. Халлон отправился вместе с ними, нести свой караул, как личный охранник принцессы Сциллы, а Хелену усадили на входе в королевский сад. Сторожить — вот её главная задача. Пока Миракал и Шизуко не было во дворце, а Стефан выполнял свои поручения, Хелена прибивалась к компании принцессы и злила её своим присутствием. Не сказать, что это прям сильно раздражало Сциллу, но периодически волшебницы устраивали перепалки.

Хелена облокотилась о резные ворота, что вели в лабиринт из живой изгороди и подняла голову к небу. На удивление — сегодня было прохладно. Видимо за магическим порталом во всю бушевала осень.

— Скучаешь? — Франко вышел из-за поворота с букетом цветов. Кажется, он сорвал их с клумбы где-то внутри зелёного лабиринта.

— Его высочество оставило принцесс наедине? — усмехнулась она, скрещивая руки на груди. — Не боитесь, что Сцилла вскроет ей глотку?

— Сцилла не столько кровожадна. У нас при дворе на такое способны лишь три женщины, — он призадумался. — Ты, Миракал и моя мать.

Реакцию Хелены ждать не пришлось. Девушка рассмеялась. Франко всегда доставляло удовольствие, наблюдать за улыбкой на её лице. Маска жестокости слетала, а под ней появлялась юная девчонка.

— Почему вдруг ты решил прийти ко мне? — тихо переспросила она, когда юноша приблизился к ней и присел на камень, больше похожий на скамью, бросив букет посередине и достав из кармана сигару. — Ты обещал матери не курить.

— Подпали, — попросил Франко, игнорируя её доводы и замечания. Хелена послушно подожгла сигару, слегка раскуривая её. По горлу пробежался дым и вкус горького шоколада. — И держи рот на замке. Если мать прознает — оторвёт мне язык.

— Тогда мне стоит задуматься, — Хелена привалилась на камень с другой стороны, чтобы не видеть лица младшего принца. — Ты станешь молчаливым красавчиком. Это звучит заманчиво.

— Ты считаешь меня красавчиком? — затянувшись переспросил Франко.

Она действительно считала его красивым. Он унаследовал изящные черты лица от своего отца и огненно-рыжие волосы своей матери, которые она носила, пока седина не поглотила их цвет.

— Ты, действительно, красив, как и твой отец. Вы с Клаудом во многом похожи. И раз уж короля считают красавцем, то и ты занимаешь не последнее место в списке тех, кого я хочу уложить в свою постель.

— Как много откровений за один день, Хелена. Но ты даже не смотришь в мою сторону.

— А должна? — спросила Хелена, играя с огнём в своих дрожащих руках.

Подходило время, когда девушка должна была вновь найти дозу. В её карманах оставалась всё меньше порошков и самокруток. И уходили они с особым пристрастием. Утро уже не начиналось без дурманов, а вечер не мог закончиться без примесей в вине.

— Я на это рассчитываю уже несколько лет, но почему-то я совершенно тебя не интересую. — Он вытащил алый цветок, похожий на пион из общего собрания цветов и протянул девушке.

Хелена заметила его боковым зрением, но реакции не последовало. Тогда Франко поднялся со своего места, затушил сигару, и вплотную подошёл к блондинке. Слегка поправив её волосы, он заправил стебель цветка ей за ухо.

— Подними глаза Хелена, — она проигнорировала его просьбу. — Иначе я опущусь перед тобой на колени.

— Королевским особам это запрещено, — пробубнила Хелена, и Франко присел на корточки, чтобы встретится с ней взглядом. — Зачем ты это делаешь?

— Потому что ты мне интересна, — дотронувшись до её щеки, ответил мужчина. — И красный тебе к лицу.

— Будто бы я этого не знаю.

Её янтарные глаза слегка заблестели, и Франко понял, она пытается контролировать себя.

— Мне отойти? — видя её скованность, спросил мужчина.

— А ты меня боишься? — в её словах чувствовался своеобразный напор и вызов. Она начинала свою игру. — Ваше высочество, не играйте с огнём. Вы не хотите становиться моей добычей. Я люблю преследовать, но вот ловить — уже не моя обязанность. На то есть пламя.

— Иногда я завидую Халлону…

— И почему же? — Хелена не противилась, когда большой палец принца притронулся к её губам, норовя размазать алую помаду. Она привыкла, что мужчины вечно пытаются к ней притронуться. Их желания и помыслы уже не раздражали её. Она до сих пор ненавидела, когда её трогали без её на то желания, но старалась не отгрызать осмелевшим бедолагам пальцы. Многие покинули этот бренный мир именно благодаря своим длинным рукам, что забирались под юбку Хелены. Она испепеляла их на месте. Ублажать — было её своеобразной миссией. Она могла получить любую информацию через прикосновения и поцелуи. Отвращение прошло уже на третьем юноше, что затащил её в постель. Да и прикосновения Франко не были ей противны. Обслужить принца, пусть и того, что носил титул королевского бастарда — не составило бы труда. — Де Сан-При несчастен по-своему.

— Но он может сделать тебя счастливой, — заметил Франко.

— А ещё твою сестру, — она вновь не сдержала улыбки.

— Мне хватит и тебя, — он приподнялся, вдавливая её в холодную каменную поверхность. Рука с её лица опустилась на шею, а другая начала лениво гулять по бедру. — Ты ведь сказала, что я в списке тех, кого ты бы уложила на лопатки.

— Но это не значит, что я стану с тобой спать, Франко. Я не сплю с королевскими бастардами.

Она не знала для кого она это делала. Не знала, кого пыталась обезопасить и о чьей репутации переживала. Она — государственная преступница, палач и шлюха. Он — принц, бастард и дитя двух кланов. Она была слишком падшей для него, а он