Она дитя единой веры. Она буквально символ этой веры. На родине её считают святой. Она не предаст идеалов отца.

— Я очень надеюсь, что она всё-таки выберет свободу Катриары, а не золотую клетку, созданную её отцом.

— Она тебе приглянулась, Клауд. И это не вопрос, — усмехнулся Фреель. — По тебе это видно.

— Прям так уж и видно, — король дёрнул плечом, заставляя Фрееля взмыть в воздух.

— Ты не отрицаешь, — подметил Фреель. — Она достаточно симпатичная.

— Она — стратегическое решение. Но ты прав, она достаточно привлекательная. Она будет самым лучшим вариантом.

— Лучшим вариантом среди худших, — тихо прошептал Фреель.

— Прекрати. Ты же знаешь — та, кого я желаю, мне недоступна.

— Она тебе как сестра, Клауд. Всё с самого начала было понятно. И Лукасу явно не понравится, если ты попробуешь увести его ночной интерес.

— Миракал сделала свой выбор. И я не стану её переубеждать. Всё, давай не будем об этом говорить. Нужно возвращаться к работе.

Но Фреель не удержался и продолжил:

— Родители гордились бы тобой. Отец бы сказал, что ты сделал правильный выбор. На благо королевства и его жителей.

— Я знаю, Фреель, знаю.

Глава 23. Королевские секреты

— Я слышала, что вы хотели меня видеть, — Амантея сделала лёгкий реверанс, заходя в тронный зал.

Сцилла, закинув ноги на подлокотник, развалилась на троне, пока Франко, стоя у открытого окна, докуривал сигару.

— Кажется, ваш завтрак с корол…, — поправил себя Франко. — С моим братом затянулся.

— Мы обсуждали мироустройство Катриары, — соврала принцесса.

Франко Лиа Валиас — ребёнок двух кланов. Младшего принца знали в королевстве, как греховное дитя. Его любили при дворе, жители столицы души не чаяли в наследнике, но за чертогами центрального дворца слухи о зачатии этого дитя и его появления на свет не смолкали на протяжении двадцати трёх лет.

На тот момент Бриана Лиа Валеас была в браке с Каспионом Эрионом Валеасом и воспитывала наследника клана. Натаниэль Рев Валиас был младшим братом короля Цариса и служил на границе, изредка возвращаясь в столицу. В юношестве Бриана верила, что однажды их судьбы переплетутся, но клан решил иначе. С согласия бывшей главной Девы Богини Хенелис, Бриану выдали замуж за главу клана Валеас. Она перестала быть фрейлиной её высочества Корделии и стала полноправной аристократкой королевского двора Катриары.

Натаниэль вернулся ко двору, когда Лукасу исполнилось три года. Спустя год на свет появился Франко. Бриана не скрывала правды об его отце, совершенно не заботясь о последствиях. Она любила младшего Валиаса и не видела в этом ничего зазорного. Многие сочувствовали её судьбе, когда стало известно, что тот скончался, спустя год, после появления Франко на свет.

✵❂☪❂✵

— Ты хоть понимаешь, как низко пала моя репутация, Бриана? — мужчина сидел в своём кабинете, внимательно изучая жену. — Ты, Фанатей бы тебя побрал, предала всё, что только можно!

— Не смей повышать на меня голос! — рявкнула Бриана, стоя перед ним. — Не в твоём положении говорить мне о чести и репутации! Или ты думаешь я не знаю, кого ты трахаешь ночами?

— Прекрати нести этот бред, Бриана!

— Думаешь, я не отличу визги своей старшей сестры от криков портовых шлюх? — едко переспросила Бриана, криво ухмыльнувшись. — Нечего мне ответить, да Каспиан?

— Это было единожды, — невозмутимо ответил мужчина.

— Но это было! — повторила она его слова. — Вот и у меня это было единожды. Я не виновата в том, что понесла от него дитя.

— Ты совершенно не понимаешь разницы между нами? — он поднялся со своего места и вцепился в плечи девушки, что начинали содрогаться от страха. — Я рождён под королевским знаменем и под ним же умру, а ты лишь та, кому я открыл дорогу к власти. Не препирайся передо мной. Репутация клана из-за тебя полетела в омут хела. Я только и слышу при дворе, что моя жена раздвинула ноги перед младшим из клана Валиас. Ты не подумала о своей семье, обо мне, о нашем сыне? Как я должен объяснить это Лукасу?

— Он не просит у тебя объяснений, — едко ответила Бриана. — Как и я не прошу твоих нравоучений!

— Тебя должен кто-то остановить! Бриана, я делал всё, чтобы ты наконец-то его забыла! Когда я говорил клятву перед алтарём, пока ты нагло врала перед Богами, я знал, что твоё сердце мне не принадлежит. Знал, что ты всё равно будешь смотреть в сторону Натаниэля! Но я любил тебя, Бриана! Я хотел дать тебе свободу, которой тебя лишили Девы Хенелис. Я хотел, чтобы ты была счастлива!

Женщина не отвечала. Она никогда не слышала этих слов от мужа. А может она просто не хотела их слышать. Для неё клан Валеас стал клеткой, что отобрал её независимость. Её держали при дворе как аристократическую шлюху и мать наследника. И никто и никогда не спрашивал её желаний.

— Прекрати врать, Каспиан! И не смей даже произносить его имя! Не смей оскорблять память Натаниэля своими словами!

— Послушай меня внимательно, — он сильно сжал плечо женщины, от чего та зашипела. — Ты принадлежишь мне. И кто бы что не говорил, ты будешь принадлежать мне. Если для твоего усмирения потребуется приковать тебя цепями в подземельях Катриары — я это сделаю. Но я не дам порушить тебе то, что строилось столетиями до тебя. Я не сказал ни слова, когда узнал, что ты беременна! Я принял его дитя, Бриана! А ты дала ему фамилию Натаниэля, ни капли, не смущаясь его происхождения. А теперь запомни — когда я скажу тебе пойти за мной следом, ты это сделаешь! И не будешь противиться! За все твои грехи! Это будет расплатой!

— Ты не посмеешь мне указывать, Каспиан! Ты только сейчас вспомнил о своей любви, когда все эти годы лишь отталкивал меня!

— Я любил тебя, Бриана, — ответил мужчина, обойдя женщину, чтобы отворить дверь, позволяя ей выйти. — И до сих пор люблю. Только вот ты, Бриана, так и не смогла полюбить меня. И в этом наша главная проблема.

✵❂☪❂✵

— Мы кого-то ждём? — поинтересовалась Амантея, когда их скупая беседа сошла на нет. Исходя из того, что тронный зал они до сих пор не покинули, их состав был неполным. — Или меня позвали для чего другого?

— Ждём, — подтвердила принцесса, разглядывая свои ногти. — Хелена и Халлон должны вот-вот подойти.

Через пару минут двери в тронный зал распахнулись. Девушка, обёрнутая в белые простыни, влетела в холл первой.

— Хелена! — Халлон невозмутимо стоял на пороге, обёрнутый в полотенце. — Верни мои штаны!

— А ты догони! — Хелена добежала до