— Дэвид… — всхлипывала она. — Дэвид!

* * *

В этот момент в нескольких метрах под помещением шифровалкиСтратмор сошел с лестницы на площадку. Сегодняшний день стал для него днемсплошных фиаско. То, что началось как в высшей степени патриотическая миссия,самым неожиданным образом вышло из-под контроля. Коммандер был вынужденпринимать невероятные решения, совершать чудовищные поступки, на которые, какему казалось раньше, не был способен.

Это единственное решение! Единственное, что остается!

Нужно было думать о долге — о стране и о чести. Стратморполагал, что у него еще есть время. Он мог отключить «ТРАНСТЕКСТ», мог,используя кольцо, спасти драгоценную базу данных. Да, подумал он, время ещеесть.

Он огляделся — кругом царил хаос. Наверху включилисьогнетушители. «ТРАНСТЕКСТ» стонал. Выли сирены. Вращающиеся огни напоминаливертолеты, идущие на посадку в густом тумане. Но перед его глазами был толькоГрег Хейл — молодой криптограф, смотрящий на него умоляющими глазами, ивыстрел. Хейл должен был умереть — за страну… и честь. Агентство не можетпозволить себе еще одного скандала. Стратмору нужен был козел отпущения. Кромевсего прочего, Хейл был настоящим ходячим несчастьем, готовым свалиться наголову в любую минуту.

Из задумчивости Стратмора вывел звонок мобильного телефона,едва слышный в завывании сирен и свисте пара. Не останавливаясь, он отстегнултелефон от брючного ремня.

— Говорите.

— Где мой ключ? — прозвучал знакомый голос.

— Кто со мной говорит? — крикнул Стратмор,стараясь перекрыть шум.

— Нуматака! — огрызнулся сердитый голос. — Выобещали мне ключ!

Стратмор не остановился.

— Мне нужна «Цифровая крепость!» — настаивал Нуматака.

— Никакой «Цифровой крепости» не существует! —сказал Стратмор.

— Что?

— Не существует алгоритма, не поддающегося взлому.

— Нет, существует! Я видел его в Интернете! Мои людинесколько дней пытаются его взломать!

— Это зашифрованный вирус, болван; ваше счастье, чтовам не удалось его вскрыть!

— Но…

— Сделка отменяется! — крикнул Стратмор. — Яне Северная Дакота. Нет никакой Северной Дакоты! Забудьте о ней! — Онотключил телефон и запихнул за ремень. Больше ему никто не помешает.

В двенадцати тысячах миль от этого места Токуген Нуматака вполной растерянности застыл у окна своего кабинета. Сигара «умами» безжизненносвисала изо рта. Сделка всей его жизни только что распалась — за каких-тонесколько минут.

Стратмор продолжал спуск. Сделка отменяется. «Нуматеккорпорейшн» никогда не получит невзламываемый алгоритм… а агентство — «черныйход» в «Цифровую крепость».

Он очень долго планировал, как осуществит свою мечту, ивыбрал Нуматаку со всей тщательностью. «Нуматек» — богатая фирма, наиболеевероятный победитель аукциона. Ни у кого не вызовет подозрений, если ключпопадет именно к ним. И что особенно удачно — эту компанию меньше всего можнобыло заподозрить в том, что она состоит в сговоре с американскимправительством. Токуген Нуматака воплощал старую Японию, его девиз — «Лучшесмерть, чем бесчестье». Он ненавидел американцев. Ненавидел американскую еду,американские нравы, но более всего ему было ненавистно то, что американцыжелезной хваткой держали мировой рынок компьютерных программ.

У Стратмора был смелый план — создать всемирный стандартшифрования с «черным ходом» для Агентства национальной безопасности. Онстрастно желал разделить эту мечту со Сьюзан, осуществить ее с ней вместе, нознал, что это невозможно. Хотя смерть Энсея Танкадо спасет в будущем тысячижизней, Сьюзан никогда не примет ничего подобного: она убежденная пацифистка.«Я тоже пацифист, — подумал Стратмор, — я просто не могу позволитьсебе роскошь вести себя как пацифист».

У него никогда не возникало сомнений по поводу того, ктоубьет Танкадо. Танкадо находился в Испании, а Испания — вотчина Халохота.Сорокадвухлетний португальский наемник был одним из лучших профессионалов,находящихся в его распоряжении. Он уже много лет работал на АНБ. Родившийся ивыросший в Лиссабоне, он выполнял задания агентства по всей Европе. Его ни разуне удалось разоблачить, указав на Форт-Мид. Единственная беда — Халохот глухой,с ним нельзя связаться по телефону. Недавно Стратмор сделал так, что Халохотаснабдили новейшей игрушкой АНБ — компьютером «Монокль». Себе Стратмор купил«Скайпейджер», который запрограммировал на ту же частоту. Начиная с этогомомента его связь с Халохотом стала не только мгновенной, но и абсолютнонеотслеживаемой.

Первое послание, которое он отправил Халохоту, не оставляломеста сомнениям, тем более что они это уже обсуждали: убить Энсея Танкадо изахватить пароль.

Стратмор никогда не спрашивал у Халохота, как тот творилсвои чудеса: тот просто каким-то образом повторял их снова и снова. ЭнсейТанкадо мертв, власти убеждены, что это сердечный приступ, прямо как вучебнике, кроме одного обстоятельства. Халохот ошибся с местом действия. Бытьможет, смерть Танкадо в публичном месте была необходимостью, однако публикавозникла чересчур быстро. Халохот был вынужден скрыться, не успев обыскатьубитого, найти ключ. А когда пыль осела, тело Танкадо попало в руки местнойполиции.

Стратмор был взбешен. Халохот впервые сорвал задание, выбравнеблагоприятные время и место. Получить ключ было необходимо, но Стратморотлично понимал, что посылать глухого киллера в севильский морг было бынастоящим самоубийством. И тогда он стал искать иные возможности. Так началобретать форму второй план. Стратмор вдруг увидел шанс выиграть на двух фронтахсразу, осуществить две мечты, а не одну. В шесть тридцать в то утро он позвонилДэвиду Беккеру.

Фонтейн стремительно вбежал в комнату для заседаний. Бринкерхоффи Мидж последовали за ним.

— Смотрите! — сдавленным голосом сказала Мидж,махнув рукой в сторону окна.

Фонтейн посмотрел на вспышки огней в куполе шифровалки.Глаза его расширились. Это явно не было составной частью плана.

— У них там прямо-таки дискотека! — пролопоталБринкерхофф.

Фонтейн смотрел в окно, пытаясь понять, что происходит. Занесколько лет работы «ТРАНСТЕКСТА» ничего подобного не случалось. Перегрелся,подумал он. Интересно, почему Стратмор его до сих пор не отключил? Емупонадобилось всего несколько мгновений, чтобы принять решение.

Фонтейн схватил со стола заседаний трубку внутреннеготелефона и набрал номер шифровалки. В трубке послышались короткие гудки.