Когда чиновники разведывательных агентств готовили отчет о российском вмешательстве в американские выборы, затребованный Обамой, им пришлось решать неприятный вопрос: нужно ли включить в него предположения из досье Стила?

Согласно Клэпперу, принять решение было далеко не просто. Когда лучшие аналитики разведывательного сообщества США стали пристально изучать эти документы, они осознали, что в меморандумах не было ничего, что могло бы подтвердить сенсационные утверждения о сексуальном шантаже или активном взаимодействии между лагерем Трампа и Кремлем. Однако в досье были пассажи, которые совпадали с более поздними отчетами разведки США о российской кампании влияния и приведших к ней причинах. Особенно — неприязнь российского лидера к Хиллари Клинтон. В июле Стил писал о том, что к действиям Путина подталкивали «его страх и ненависть к Хиллари КЛИНТОН». В августе он описывал российскую кампанию как усилия «помочь ТРАМПУ и нанести ущерб КЛИНТОН»: к такому заключению аналитики Клэппера прийти еще не успели. «Я, вероятно, недооценил глубину неприязни, которую [Путин] испытывал к Клинтонам», — сказал впоследствии Клэппер.

ФБР и аналитики Клэппера не смогли принять твердого решения относительно досье Стила. Там было несколько очевидных ошибок: Стил слегка исказил имя российского дипломата, отозванного из Вашингтона на самом пике кампании влияния. Его источники были загадочны и малопонятны. Отвратительные сексуальные подробности были совершенно дикими и неподтвержденными. Но, отталкиваясь от слов Коми о том, что Стил считался в ФБР источником, которому можно было доверять, Клэппер решил включить ссылку на меморандумы Стила в проект отчета. Дебаты об этих документах не утихли, и в конечном итоге упоминание о них было изъято из окончательного варианта отчета для Обамы.

Руководители разведывательного сообщества США выступили с альтернативным предложением по поводу использования досье Стила. Они предлагали, прежде чем опубликовать отчет разведсообщества, провести брифинги по материалам досье Стила, для Обамы — в Белом доме и для Трампа — в трамп-Тауэре. Все понимали, что брифинг для Трампа был делом рискованным. Шефы разведки — Коми, Клэппер, Бреннан и Роджерс — должны были представить разные части отчета. А затем все, кроме Коми, должны были покинуть помещение брифинга. И Коми должен был с глазу на глаз кратко, на две странички, рассказать вновь избранному президенту о досье Стила. Предполагалось, что Коми объяснит эту процедуру тем, что досье уже много кому попало в руки и шефы разведки хотели бы, в качестве любезности, заблаговременно предупредить о его существовании Трампа. Четверка вместе с помощниками совещалась в офисе Клэппера за несколько дней до брифинга, прекрасно понимая всю серьезность того, что они намеревались предпринять. «Мы все согласны с тем, как будем действовать?» — спросил один из сотрудников Клэппера. И они проголосовали по одному — Клэппер, Бреннан, Роджерс и Коми, — и все выразили свое согласие.

Отчет, который они подготовили, и без досье Стила попал бы в заголовки передовиц. Приводившиеся в нем сведения были серьезны и достаточно драматичны. «С высокой степенью уверенности, — говорилось в докладе, — мы считаем, что российский президент Владимир Путин отдал приказ о проведении кампании влияния в 2016 году, мишенью которой стали президентские выборы в США. Целью русских был подрыв веры общественности в демократические процессы в США, удар по имиджу Хиллари Клинтон, дабы снизить ее шансы стать президентом. Кроме того, мы считаем, что Путин и российское правительство создавали очевидно предпочтительные условия для вновь избранного президента Трампа». Что могло спровоцировать Путина на организацию атаки? «Наиболее вероятно», это случилось потому, что российский президент хотел дискредитировать Клинтон, считая ее виновной в протестах 2011 года в России. Кроме того, он многие годы испытывал к ней личную неприязнь в связи с критическими комментариями Клинтон в его адрес.

Наиболее поразительным в этой истории были глубина и размах российской операции: кибератаки, сброс информации через WikiLeaks, создание фейковых интернет-персонажей вроде Guccifer 2.0 и DCLeaks, использование онлайн-троллей из Агентства интернет-исследований, привлечение государственных пропагандистских изданий — RT и «Спутник» — для продвижения идей Кремля… Все это было в публичной версии доклада.

* * *

В четверг, 5 января 2017 года, за день до публикации отчета, шефы разведки США провели брифинг для Обамы и его старших сотрудников. Чиновники Белого дома были ошеломлены. Один из руководителей администрации сказал, что «впервые все фрагменты сложились для нас в единую картину». «Заговор оказался куда более крупным, чем мы считали во время избирательной кампании. Это был провал разведки и всеобщий недостаток воображения». Когда Байдена проинформировали об отчете разведки о связях между различными игроками из круга Трампа и Кремлем, его реакция была импульсивно-однозначной: «Если это правда, то это государственная измена!» — воскликнул он.

Несколькими днями ранее Райс во время ежедневного брифинга о данных разведки посоветовала Клэпперу рассказать Обаме о слухах про «золотой дождь». Обама, выслушав, повернулся к Райс и спросил: «Почему я должен это слушать?» Он воспринял историю с недоверием. «Что происходит?» — спросил президент. Райс объяснила, что разведывательное сообщество не знает, правдива ли эта история, но президент должен быть в курсе ходивших слухов. Один из участников этой встречи позднее сказал: «Не каждый день можно услышать термин „золотой дождь“ во время ежедневного президентского брифинга. Еще менее вероятно услышать, что парень, который скоро станет президентом, — засланный казачок».

6 января Клэппер, Бреннан, Роджерс и Коми приехали на Капитолийский холм, чтобы провести брифинг по поводу отчета разведсообщества для «Банды восьмерых» — лидеров Конгресса. А затем колонна сопровождения, с мигалками и сиренами, доставила их на базу военно-воздушных сил Эндрюс, где они пересели на самолет до Ньюарка. Они направлялись в Трамп-тауэр.

Клэппер нервничал. Он не знал, как Трамп среагирует. Когда они приехали в офис Трампа, вновь избранный президент приветствовал их совместно со своими главными помощниками: вице-президентом Майком Пенсом, Майком Флинном, Шоном Спайсером, К.Т. Макфарланд и Томом Боссертом, который вскоре должен был стать советником Трампа в Белом доме по внутренней безопасности. Когда разведчики только приехали, Трамп был любезен и сначала очень внимательно слушал Клэппера и других. Клэппер передал Трампу копию основного отчета, а также секретное приложение, в котором перечислялись детали ретроспективного анализа, подтверждавшего заключение разведсообщества о том, что хакерская атака была проведена российскими разведслужбами.

Трамп спросил, можно ли доверять разведсведениям. Клэпперу было ясно, что Трампа настойчиво преследовала мысль о том, нет ли в отчете чего-нибудь, что могло бы поставить под сомнение легитимность его победы в выборах. Действительной проблемой, заметил Трамп, было отсутствие надежной защиты в системе Национального комитета Демократической партии, что делало ее уязвимой, в то время как у республиканцев дело с защитой компьютеров обстояло лучше. Клэпперу пришлось объяснить, что русские проникли и в компьютеры Великой старой партии, но, вероятно, пока приберегали украденную информацию до подходящего момента. Как и было запланировано, Клэппер, Бреннан и Роджерс затем покинули кабинет, а Коми остался, чтобы поговорить с Трампом на куда более деликатную тему: ему предстояло передать Трампу двухстраничный обзор меморандумов Стила. Коми начал с того, что сказал Трампу: эта информация циркулирует в обществе. Трамп просмотрел документ и положил к другим бумагам. «Это все неправда», — сказал он Коми.