- Я может и идиёт, по мерилам некоторых преподавателей и сокурсников, но всё-таки не настолько, что бы вот так за здрасьте брать в руки от незнакомого мне мага какие-то книги, - несколько высокомерно протянул Соль. Впрочем, всё впечатление тут же смазалось, когда хитро улыбнувшись, друг продемонстрировал перчатки из драконьей кожи, торчавшие из заднего кармана брюк. – Вот! Две недели назад наконец-то приобрёл! А то надоело уже за мазью от ожогов к лекарям нашим бегать. Они, конечно, дадут, но при этом такую морду лица состроят, словно им очень жаль, что проклятый предмет не сработал, так как надо!

- То есть сначала ты взял книгу в перчатках, а потом вдруг решил их снять? Соль, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях по примеру преподавателей, – вытащив из сумки тонкую деревянную палочку для волос, потыкала ею в переплёт книги.

- Обидеться что ли? – как бы невзначай поинтересовался непонятно у кого  друг и легонько приложил меня книгой по лбу.

Легонько – это в его понимании,  а у меня аж перед глазами на пару секунд потемнело и вся жизнь перед мысленным взором промелькнуть успела. Кто его знает, чем могла быть пропитана эта книга? Или какие на неё заклятья навесить успели?

- Сейчас я обижусь, - потёрла пострадавшее место и показала парню кулак. – Ты что не в курсе о таких вещах, как контактный яд, зелья в виде порошка, заклятья отстроченного действия и проклятия,  заточенные на определённый магический слепок или отпечаток ауры?!

- А ты как думаешь, я его сразу к тебе потащил или нашёл время проверить подарок на всякие неизвестные сюрпризы?! – искренне возмутился Соль, едва снова не приложившись книгой по моей бедной голове. Но передумал и ограничился обиженной, недовольной и оскорблённой миной на лице. – Лиззи, я тебя очень люблю, но ты иногда такая дура…

- Тьфу на тебя, - фыркнула, дёрнув плечом. Правда, долго дуться на приятеля у меня в принципе не получалось, поэтому попыхтев несколько минут, я не выдержала и полюбопытствовала. – Так книга чистая?

- Лиззи, ты опять?! – страдальчески вздохнув, Соль сунул мне в руки книгу и, послав воздушный поцелуй, повернул в сторону общаги. – Пока-пока, мой нервный алхимик…  меня сегодня назначено внеплановое свидание с милыми моему сердцу дамами приятной наружности, невероятного обаяния, сладчайшего вкуса…

- Ясно, - тихо рассмеялась, прижимая книгу к груди и качая головой. Пакостно улыбнулась и громко крикнула. – Соль, ты это… Поаккуратнее! Ты же скоро совсем невыносимым станешь, на почве передозировки кондитерскими шедеврами!

- Нет невыносимых людей, - не остался в долгу Соль, бодрой трусцой спеша к корпусам своего факультета. – Есть узкие дверные проёмы и слабые духом грузчики!

- И руны уменьшающие вес, - пробормотала, припоминая давний разговор с рыжим сладкоежкой. – Ох и дождёшься ты, Соль, посажу тебя на диету!

- Я всё слышу…. – протянул издалека рунный маг, обладавший воистину острейшим слухом. И жаждой оставить за собой последнее слово. Остановился, обернулся, язык мне показал и вновь рванул к своей обожаемой цели.

Чудо, что б его… В пёрьях и заварном креме!

Часы на башне пробили восемь раз. И я вспомнила, что вообще-то отправилась искать магистра Ошуна, который, как это ни странно, предпочитал покидать рабочее место аккурат в половине девятого вечера. Ни минутой раньше, ни минутой позже и если я всё-таки хочу забрать причитающиеся мне задания, то нужно поторопиться.

- Да твою ж… - сунув книгу под мышку, я подхватила юбку и побежала в сторону нужного мне здания, молясь всем богам о снисходительности и покровительстве. Ну должно же мне хоть когда-нибудь повезти? Так почему бы не сегодня, в попытке угнаться за знаниями?

Вот уж не знаю, то ли звёзды так сошлись, то ли просто закон подлости, действовавший в моей жизни с завидным постоянством и невероятной регулярностью, сегодня взял выходной, но до учебного корпуса, где располагалась лаборатория великого Ужаса я добралась за рекордные десять минут.

Я была взмыленная, рассерженная, встревоженная возможными проблемами с учёбой и чувствовала себя как цельный ездовой пёс, гоняемый погонщиком несколько дней подряд. Вид был настолько впечатляющий, что припозднившиеся адепты косились на меня так, словно увидели что-то невероятное. И пугающее, потому как, они не только уступали мне путь, но и жались к стенам поближе, попутно пытаясь по очереди перекрестить, проверить диагностом или же провести малый ритуал экзорцизма.

Только в данный конкретный момент мне было на все их телодвижения глубоко и профессионально наплевать. Я старательно глядела под ноги, перепрыгивая через две ступеньки и пытаясь вспомнить, в какой стороне находиться лаборатория магистра Ошуна. Два поворота налево? Два поворота направо? Или же прямо, а после уже направо или налево?

Вспомнила. Столкнувшись с вышеупомянутым преподавателем нос к носу на очередном повороте, и только каким-то чудом умудрившись удержаться на ногах. Вскрикнула, зажала себе рот рукой, глубоко вздохнула, медленно выдохнула и бодро отрапортовала, вытянувшись в струнку:

- Магистр Ошун, адептка Руса для получения дополнительных заданий прибыла! Разрешите начать трудный путь через тернии к звездам? Тьфу ты… К знаниям?

- Кхм… - озадаченно протянул самый страшный ночной кошмар всех адептов Академии. И не только Академии, кстати. И не только адептов, ели уж совсем быть честной. – Адептка Руса? Алхимики? И какие же по вашему я могу дать вам дополнительные занятие, адептка Руса? Учитывая, что автомат по моему предмету вы заработали еще недели две назад?

- Да-а-а? – вполне натурально удивилась и только потом вспомнила, что да, имел место быть такой прецедент в моей жизни. На меня тогда одногруппники глядели как на божество. А я всего-то припомнила парочку исключений, не указанных в перечне таблицы взаимодействия из трёхсот строчек…

Или я ему какое-то растение притащила, найденное по случаю в аптеке? Странно, но почему-то я в упор не могу вспомнить, за какие такие заслуги мне поставили зачёт по основам зельеделия и сочетаемости компонентов. Видимо сам факт произвёл на меня такое неизгладимое впечатление, что напрочь вышиб всё, что было связано с этим судьбоносным событием.

- Да, - сухо откликнулся мужчина, смерив меня подозрительным взглядом. – И я буду очень вам благодарен, адептка Руса, если вы в ближайшие пару месяцев не будете приходить на мои занятия. Видите ли, как оказалось те знания, которыми вы обладаете, превышают необходимый объём для вашего года обучения.

- Это вы меня так своеобразно хвалите за начитанность и ум? – озадаченно переспросила, почесав нос.

- Это я так тактично высказываюсь об умственных способностях ваших коллег, - магистр Ошун криво усмехнулся, поправив  ворот строгого сюртука. После чего насмешливо изогнул бровь. – Это всё, то вы хотели узнать, адептка Руса?

- А… Ага, - кивнула головой, не решаясь испытывать терпение этого мага. Он, может с виду и кажется тощим и неказистым, но поговорку «первое впечатление обманчиво» умные люди придумали. В случае с магистром она срабатывала на все сто. И помня об этом, я вежливо поклонилась и отошла в сторону, стараясь даже не дышать лишний раз в сторону преподавателя. Мало ли что?