зависнуть над крышей, освещая жилище его друзей, рассказывая всем о том, что сам Астри Масэнэсс защищает обитателей этого дома. Глаза Тидиша засияли еще ярче, чем тарийский свет – теперь-то друзья и девушки точно поверят, что у них в гостях был Верховный.

Напоследок Джай окинул взглядом Эсина: мнется за спинами жены и детей, переступая с ноги на ногу, глаза опущены в землю, губы что-то бормочут, и Мастер Путей слышал – что:

- Когда ж уберется он, наконец?.. Не к добру… Ой, не к добру… Теперь жди беды… Говорил я – не нужно сюда ехать… Да кто ж знал, что он явится?..

Что бы это все значило? Джай удивился смыслу того, о чем бормотал бывший пьяница, но решил, что не его это дело и, помахав на прощание рукой Лили, бабушке Варе, детишкам, направился к Бонли.

Шустряка Джай встретил на пороге таверны, притом тот не выходил, а входил, успев, видимо, за прошедшее время куда-то сбегать. За плечом юноши топорщился плотно набитый вещами мешок, он поминутно озирался по сторонам, и, заметив Джая, облегченно вздохнул.

- Ну что? Пошли!

Джай вопросительно поднял бровь.

- Все, я подумал – иду с тобой… с вами… Пошли!..

- Отчего же такая спешка?

- Пока отчим не прознал, - доверительно поведал Бонли, - а то будет мне – уши такие сделает, как у Тидиша!

- Так он против?

- Против… не против… Да какая разница?.. Кто он такой! Ты ж – Верховный, Астри!.. Сам Верховный!

- Джай…

- Чего?..

- Я – Джай, а ты только что принял решение. - Джай стал серьезен, положил руку на плечо Бонли, посмотрел в глаза. – Теперь ты знаешь мое имя, и идешь туда, куда иду я.

- Джай?.. Разве не Астри Масэнэсс тебя… вас зовут?

- Теперь можно говорить «тебя». Для всех – Астри Масэнэсс, для друзей – Джай! При людях называй меня – Верховный, и на «вы». Понятно?

Бонли быстро кивнул.

- Ну так?.. Отправляемся?..

Джай, удивленный и настороженный спешкой Бонли, все же не имел намерения задерживаться здесь дольше, и призвал искрящийся туман, которой должен был перенести их обоих из теплого провинциального уюта Астриена в величественную надменную красоту Города Семи Огней.

Его взгляд, прощаясь с бывшей Каменгоркой – теперь городом, названным в честь Астри Масэнэсса, скользнул по стенам новых домов, по верхушкам черепичных крыш, по мостовой, и зацепился за чью-то одинокую фигуру, крадущуюся в тени накрывших город сумерек. Поминутно озирающийся по сторонам человек кого-то мучительно напоминал Джаю, и он, в очередной раз пожалев об ограничениях в своем Пророческом Даре, который в былые времена позволил бы узнать об этой астриенской смутно знакомой «тени» за минуту если не все, то, по крайней мере, самое важное, отпустил туман, отложив возвращение в столицу.

- Астри Масэнэсс?.. – дрожащим голосом спрашивал Эсин - привлекшим внимание Джая человеком был именно он. Видимо, встретить здесь и сейчас Верховного он рассчитывал меньше всего.

Бонли нахмурившись, поздоровался с Авором кивком.

- Мастер Кайко дома? – Эсин взял себя в руки и обратился к Шустряку.

Бонли пожал плечами.

- Откуда мне знать?.. Я там не живу…

Эсин, затравлено зыркнув на Джая, поспешил дальше.

- Кайко твой отчим?

- Да.

- А Эсин с ним знается?

- Да.

- И давно?

- Очень давно. По-моему, они и до приезда в Астриен друг друга хорошо знали.

- А тебе, случаем, не известно, откуда у господина Авора тот уродливый шрам на шее?

Невеста

1201 год со дня основания Города Семи Огней. Столица Тарии Город Семи Огней.

1

Джай перечитал пророчество, изложенное на небольшом листе пергамента, второе за эти девять лет, и касается оно далекого, очень далекого будущего. Как мог, он упрощал слог и стиль, стараясь, чтобы его произведение выглядело бледно и не броско, и спустя много лет привлекло внимание только слишком уж дотошного Толкователя. Осталось лишь спрятать пергамент подальше в какой-нибудь толстый фолиант.

Стук в дверь отвлек его от работы, и, судя по тому, как быстро охрана впустила гостя – это был либо Адонаш, либо Скайси, либо Оелла, либо Бонли, для которых двери Джая открыты в любое время и прошение об аудиенции не требуется.

Мастер Меча нервничал. Джай слишком хорошо знал