я так же, никогда бы не подставился под удар Жуков, с другой стороны, подели я мир заранее на черное и белое, никогда бы не подружился с Муравьем. И что важнее?

— Дед! Сестренка! — я вышел из дирижабля, и все посторонние мысли просто вылетели из головы.

— Сашка! — Ксюша бросилась мне на шею. До этого мы успели лишь перекинуться парой фраз по видео, и как же я был рад ее обнять.

— Пожарский, — дед хмыкнул и обнял меня. Кажется, он все понял: вот и хорошо, будет с кем обсудить наших предков.

Мы еще пару минут обнимались, радуясь, что никто не пострадал, а потом купили по горячей шаварме и неспешно двинулись домой.

— Сашка… — Ксюша вздохнула, а потом выдала целую речь. — Прости! Я рассказала Павлику твой секрет, и из-за этого все оказались в опасности. Я думала, что ему можно доверять, и ошиблась. Я больше не буду…

У нее на глазах навернулись слезы.

— Будь, — ответил я.

— Что? — глаза Ксюши удивленно расширились, и слезы пропали без следа.

— Я тоже доверял людям и ошибался. Но в то же время, именно сделав эту глупость, я смог найти друзей. Тех, кто не бросил меня. Тех, кто верил моим словам и решениям.

Перед глазами встали Муравей и Королева.

— Кажется, я понимаю, — Ксюша важно закивала.

Рядом довольно улыбался дед, и тут я вспомнил, что тот до сих пор не рассказал свою часть истории.

— Ты обещал! — напомнил я деду. — Так кто тебя задержал?

— Полосатые, целый отряд, — тот отмахнулся, как будто это ничего не значащая мелочь.

— Отряд? Это двенадцать человек! Как ты с ними справился? — я пытался представить, как можно без искры одолеть больше десятка улучшенных бойцов. — Это же без шансов!

— Не забывай, я не только твой дед, но еще и капитан! Капитан четыреста сорок первого Тверского стрелкового полка. В тот день у нас была встреча ветеранов, так что это у полосатых было без шансов. Сила у них, конечно, водится, но вот опыта против нас… Ноль!

Дед сжал руку в большой и крепкий кулак.

Впереди показалась знакомая улица. Я невольно напрягся — еще один поворот, и увижу дом. Там надо будет сказать деду и Ксюше, что я опять собираюсь уходить, и на этот раз не потому, что нет выбора, а потому что я сам так решил.

— Кстати, забыл сказать, — неожиданно дед снова заговорил. — Тебя тут кое-кто ждет.

— Кто? — спросил я.

— Скоро увидишь, — в глазах у Ксюши заплясали бесенята.

Меня почему-то охватил мандраж. Больше, чем перед боем.

Больше Ксюша с дедом ничего мне и не сказали, и, только открыв ворота, я увидел, о ком они говорили. На старой скамейке у разведенного костра сидели и жарили мясо Королева и Муравей. Нет, Аня и Костя.

Я улыбнулся. Как же я люблю этот мир!

Неожиданно в небе громыхнуло. Я невольно вскинул голову — почему-то подумалось, что тьма могла бы отправить и новый осколок по мою душу, но нет. Просто где-то вдалеке начиналась гроза.

Сцены после титров

Полномочный представитель совета директоров корпорации «Скорость» окинул взглядом номер, который снимал младший Морозов в столице Персии. Внизу кружилась песчаная буря, но выше двухсотого этажа ей было не подняться, и это позволяло так легко вообразить себя богом. Представитель поморщился, подобные мысли мешали использовать его силу...— Алексей Саввич, — он поприветствовал вышедшего к нему Морозова. С ним была какая-то молодая девчонка-игиг в простом стальном шлеме. То ли славянский стиль, то ли греческий. Некоторые любят подобную мишуру.

— Представитель, — Морозов знал, как его зовут, но называл только должность. Это правильно, сейчас все остальное не имеет особого смысла.

— Я пришел обсудить ваше положение. Корпорация считает, что вы и ваши проекты слишком дорого нам обходитесь.

— Деньги, даже власть не имеют никакого значения, когда на кону то, что я могу вам подарить. Само будущее, — Морозов говорил просто и спокойно, но в его словах была угроза.

Представитель коснулся рукой висящего на шее креста и вокруг красной сутаны появилось защитное поле. Традиции традициями, но он не собирался рисковать своей жизнью.

— Я передам ваши слова, но… Алексей, ты же понимаешь, что твои сказки никого не заинтересуют. Если хочешь сохранить положение, признай вину и идем со мной, — представитель дал шанс старому знакомому.

Морозов покачал головой, а потом кивнул своей помощнице.

— Жаба.

Как будто обычный игиг может пробить защитный купол одного из кардиналов святого престола... Представитель не успел додумать эту мысль, как вырвавшийся из руки девушки язык пробил ему плечо, а потом впрыснул внутрь какой-то яд, похожий на чернила. Сознание помутилось, поврежденное защитное поле исчезло, и он рухнул без движения.

— Ну что? — Морозов посмотрел на Жабу.

— Смола внутри него, я его чувствую и могу контролировать.

— Как сама? — Морозов подошел к ней и постучал по шлему.

— Немножко тихо, — Жаба как будто смутилась. — Тишина в мыслях, ничего постороннего, только я.

— Значит, как мы и думали, тьма не может до тебя добраться в этой штуке, а ты можешь контролировать низших из ее слуг. Мы определенно найдем этому применение, — Морозов усмехнулся. — Единственное… Нужно больше смолы!

***

Дмитрий сидел в одиночной камере. Большинство обычных людей почему-то считает, что игигов-преступников держат в Петропавловке, но это разве что на время допросов. Потом всех отправляют куда-то на север, и скоро должно было прийти время Урусова-младшего. С ним уже поговорили отец, дядя, царский дознаватель и даже представитель корпорации, в которой он числился.

Все спрашивали, почему он встал на сторону тьмы, а он… Сейчас, когда чужая сила вышла из его груди, он просто не знал ответа. Словно забыл что-то. Рука парня протянулась и коснулась одного из камней в камере. Знакомая сила: Урусовы были одними из тех, кто строил эту тюрьму. Каждый камень был уменьшен с помощью искры и только потом уложен в стену.

Идеальная защита. Концентрированная материя, до которой просто невозможно дотянуться обычному смертному. Он, как член рода, мог бы попробовать. Вернуть камню изначальную форму, раздвинуть другие, разрушить стену — вот только… Один камень, даже вырасти он в изначальную глыбу, лишь провалился бы в раздвинутое пространство