Сола испуганно отпрянула и посмотрела на мать.

— Это правда?

— Да, детка, — только и смогла выдавить Даяна.

Лицо ребенка в этот момент выражало такую неописуемую радость, что у «грозного канцлера» остановилось дыхание.

— Значит, ты больше никогда не уйдешь от нас? Значит, мы теперь всегда будем вместе?

— Я нашел вас и больше никуда не отпущу.

Сола с силой прижалась к груди отца, а тот стиснул в объятиях крохотное тельце родного ребенка в порыве нахлынувшей нежности.

Даяна вдруг покачнулась и стала оседать на стоявшее позади кресло.

— Мамочка, тебе же лекарь запретил волноваться! — Сола кинулась к матери.

Подхватив на руки любимую, Лео отнес ее на кровать. Дочка вертелась рядом, шмыгала носом, сжав в ладошках материнскую руку. Лео взял со стола стакан с водой, смочил полотенце и приложил ко лбу Даяны.

— А что еще лекарь говорил? — спросил он.

Сола неопределенно пожала плечами.

— Я не знаю. Он больше с мамой общался.

— Детка, сходи-ка еще за водой, — попросил Лео.

Радостно схватив стакан, Сола убежала из комнаты.

Положив руку на живот любимой, он прижался губами к ее губам.

— Я хочу, чтобы между нами все было как прежде. Дай мне шанс!

— Лео, — слабый голос любимой заставил его поднять голову. — Между нами уже никогда не будет, как прежде. Невозможно сделать прежним разбитый кувшин. И даже если ты склеишь его, вода в нем уже не удержится.

— Дея, но мы можем создать новую чудесную вазу, в которой будут расти благоухающие цветы нашей любви, и они сделают нас счастливыми.

— Деи больше нет, она сгорела в огне собственного горя. Вместо нее появилась Даяна, — тихий голос девушки заставил Лео заглянуть в глаза любимой.

— Нет, радость моя, — Лео категорично затряс головой. — Она жива, и я вижу ее перед собой. Это она, моя хрупкая, но такая сильная девочка, маленькая искорка, что навеки разожгла любовь в моем сердце.

Его губы скользнули по ее шее.

— Ох, Лео! Ты все-таки нашел меня, — прошептала Даяна.

— Я бы отыскал тебя в любом из миров, любовь моя.

— Любимый, — глаза девушки засияли голубым светом.

— Ты снова светишься, родная моя!

— Это от счастья!

— Лео, ты останешься на прием? — граф Ридл поймал канцлера у самого выхода из зала Королевского Совета.

— Я обещал Даяне вернуться к ночи. Думаю, здесь и без меня все пройдет отлично.

— Передавай ей привет. Завтра я отбываю в пустошь.

— Желаю тебе удачи в новом статусе. Уверен Алекс, что ты станешь хорошим командором Васельгаара.

— Спасибо, что поддержал мою кандидатуру. Слышал, Инвар Толдиени повесился в камере до оглашения приговора, — произнес Алекс.

— Туда ему и дорога. Мне доложили, что Ребекка совершенно лишилась разума. Ее муж, граф де Брияк вынужден был сослать ее в дальнее имение. А совсем недавно ее хватил удар, и теперь она будет коротать свои дни в окружении сиделок.

— Все-таки жизнь наказала их обоих, — проговорил граф Ридл. — Они не имели права вмешиваться в судьбы тех, кого благословили сами боги.

— Согласен с тобой, но мне больше не хочется говорить о них. Сейчас я тороплюсь домой, где меня ждет любимая жена, дочь и новорожденный сын.

— А Сола? Как ее успехи в учебе?

— Преподаватели в Академии буквально стонут от ее проделок, но думаю, со временем она образумится, и ее способности еще послужат на благо Эмпирии.

— Я уверен в этом. От своих родителей она унаследовала не только внешность и магию, но и характер, упрямство и целеустремленность. Мне кажется, и маленький Филипп еще удивит вас.

— О да. Он и сейчас показывает характер, — улыбнулся Лео. — Желаю тебе удачи, командор Ридл.

— До встречи, канцлер.

Мужчины обменялись рукопожатиями и с удовольствием похлопали друг друга по спине.

Экипаж доставил канцлера в Сент-Лион ближе к полуночи. Миновав огромный холл округлой формы, Лео уже почти начал подниматься по лестнице на второй этаж, когда услышал знакомый голос.

— Я же говорила тебе, Гилмор, что жить ради любимых людей для меня высшее счастье.

Лео заглянул в комнату. Гертруда устроилась в кресле возле камина, напротив нее стояла призрачная фигура. Канцлер присмотрелся и узнал старика Гилмора.

— Почему ты не рассказал мне о Дее?

— А что бы это изменило? Призраки не имеют права вмешиваться в дела живых. После ритуала Дея должна была сама раскрыть свои магические способности. Я итак нарушил закон, когда вывел твою племянницу из горящего дома. Почувствовав новую жизнь, я не мог оставить девушку на растерзание внутренним демонам, — ответил призрак.

— И что теперь? Неужели из-за этого ты не можешь уйти? — спросила Гертруда.

— Я дождусь тебя, а потом мы вместе уйдем в вечность.

Лео осторожно отступил, позволив этим двоим остаться наедине с их воспоминаниями. Он торопливо стал подниматься по лестнице, спеша увидеть жену, с которой расстался на рассвете.

***

Даяна проснулась рывком, в сильной тревоге. Ей показалось, что заплакал маленький сын. Но вокруг была тишина. Над Сент-Лионом стояла глубокая ночь.

Накинув халат, она вышла из спальни и прошла в детскую.

Картина, которая предстала перед глазами, заставила ее улыбнуться. У окна стоял «грозный канцлер» Эмпирии, покачивая спящего ребенка.

— Лео, что ты делаешь?

— Филипп никак не хотел засыпать, а у меня на руках он тут же успокоился.

— И давно ты его качаешь? — улыбнулась Даяна.

— Нет, — Лео улыбнулся и с нежностью посмотрел на сына. — Я только приехал и собирался немного поработать, а малыш вдруг начал хныкать. Вот, пришлось его взять на руки.

— Почему же ты меня не разбудил?

— Ты улыбалась во сне, и была такой красивой. Видимо, тебе снилось что-то хорошее. Разве мог я позволить себе нарушить твой покой.

— Господин канцлер, как вы можете управлять целой страной, если ваш маленький сын вьет из вас веревки? — улыбнулась она.

Она взяла ребенка на руки и бережно положила в кроватку. Малыш спал спокойно.

— Можете быть свободны. Считайте, милорд, что вас сменили на посту, — прошептала Даяна.

Лео подошел, привлек к себе жену, обнимая и нежно целуя в шею. На мгновение вспыхнул и погас призрачный молочный свет. Будто сама Светлоликая Богиня взглянула на них с небес и улыбнулась.