– Да, это так, – кивнул Лукас Виго. – Ты, Михаил, вообще совершил невозможное. Тобой я горжусь больше всех, пожалуй. Как я и сказал, в моем сценарии закрывать ворота должен был Ферран – его демоном была преданность. Случается и такое. Но он выбыл из игры раньше времени. А вот ты преодолел многое. Город забрал у тебя все, но ты не сдался. Ты лучше всех в «Линии Горизонта» понял, что жизнь, какой бы она ни была, прекрасна, а окружающие заслуживают того, чтобы жить по своим собственным правилам. Ты любил жизнь и был готов отказаться от нее в тот момент, когда это было нужно всем вокруг. Раньше на Земле тех, кто совершал такие жертвы, называли героями.

Он замолчал ненадолго, но вскоре продолжил:

– Кого-то в Городе мы искушали их же демонами – как Ли Даррела, а кого-то заставляли тянуться к ним – как Викторию Стежисс. Если они отказывались от своих демонов, то получали прощение.

– Получается, моим демоном была жизнь? – удивленно спросил Михаил.

– Нет. – Лукас Виго покачал головой. – Все истории уникальны, но некоторые – удивительны. Я знаю тебя – ты всегда любил жизнь.

– Подождите, мы были… то есть… в общем, мы знакомы?

– О да, – хмыкнул Первый лорд, разглядывая Михаила.

– Это абсолютно не важно! – воскликнул Лукас Виго и стукнул кулаком по подлокотнику кресла. – Я не могу назвать вам ваших демонов, но вскоре вы вспомните свою настоящую жизнь и сопоставите ее с жизнью в Городе. Если вы примете полученный опыт, то сможете покинуть нашу тюрьму.

– А демон Софи – какой? – спросил Михаил. – Ведь она прощена, да?

– Я рассказываю вам это по той причине, что ваша память отказывается возвращаться, – недовольно ответил Лукас Виго. – Видишь ли, не все в Городе были заключены принудительно. Кто-то приходил сам, когда чувствовал, что не справляется, а традиционные методы переставали работать. Как правило, таких людей мы отправляли в общину художников – даже если они и рисовать не умели. Как ты, например.

– Так я здесь по своей воле?! – изумленно воскликнул Михаил.

– Да, – помедлив, ответил Архитектор. – Я больше не могу тебе ничего сказать.

– Хорошо, а какие еще демоны бывают? – спросила Маргарет. – Мне интересно.

– Есть достаточно распространенные – на самом деле их большинство: власть, деньги, гордыня, зависть, эгоизм, любопытство, а есть экзотические – как у того, кого вы знали как Даниила Кондратьева.

– Следование всем правилам, – отозвался Олег Тихонов.

– Бывают сложные, как у Риккардо Бертани. Там столько всего было намешано, – продолжил старик.

– Да эгоист он порядочный, – ответил на это Первый лорд.

– Но он исправился. Демоны бывают заключены в завладевшей человеком идее или убежденности, как у капитана Тиммонса или Ильи Ларина.

– Подождите, – все не унимался Артур. – Землей были затрачены огромные ресурсы… для чего? Для нашего воспитания? Никакого купола защитного нет, как я понимаю, Дерево ничего не производит, мы жили просто на территории некоего города и его пригородов, но стена – с ней-то что?

– А нет никакой стены, – сказал Архитектор. – Посмотри сам.

Артур подошел к краю площадки и вскоре вернулся озадаченным.

– Но была же стена… и корабли там, за ней…

– Проблема стены была действительно значительной – в ее отсутствии вся симуляция развалилась бы. Ну откуда на пустынной планете взялось бы море? А если кто-то из землян случайно подойдет слишком близко к Городу? Ведь Город был огорожен не самым высоким забором. Но стену вы возвели сами. Как оказалось, объединение сотен тысяч человек в единую сеть с помощью передатчиков позволило дать этой сети задачу – обеспечить собственную безопасность. И всеобщими усилиями сеть создала вокруг Города огромную непроницаемую стену. После чего симуляция запустилась, а сеть смогла и дальше существовать. Сегодня мы постепенно отключаем ее. Вот и стена пропала – она всегда была исключительно в вашей голове. А корабли, наверное, есть где-то там, далеко отсюда. Но я показал их тебе.

– Но ты же показал их мне на экране! – обратился к Первому лорду Михаил.

– Первое попавшееся под руку видео с четырьмя кораблями, – пожал плечами Архитектор.

– Неужели никто никогда не замечал ничего подозрительного? – спросил Артур.

– Для того чтобы что-то заметить, нужно обращать внимание на любые нестыковки в истории, – ответил Олег Тихонов. – Никому в Городе даже странным не показалось, что еду, древесину и ткань можно произвести, просто соединив воду и какую-то там эссенцию. Или – что высокоразвитая цивилизация, которая сумела построить неприступную крепость на другой планете, не смогла обеспечить ее жителей хотя бы каким-нибудь видом связи – допотопным телефоном, например.

Даже если происходило что-то подозрительное, мы заставляли вас не замечать этого. Наш оперативный штаб вмешивался в ваше сознание и чуть-чуть менял восприятие. Ну, например, Саймон не мог понять, почему люди не встают при входе судьи Даррела в зале суда, – это был атавизм, внезапно всплывший в его памяти. Мы стерли его. Ты, Артур, лихо забирался по лестнице в комнату Ильи, чтобы поговорить с доктором Самиром, несмотря на свою рану, которая и не существовала никогда. И не обратил на это внимания. В Городе дефицит вина, но много пьяных людей. Еще в Городе очень мало детей, а на изменения погоды никто не обращал внимания – Астарот необитаем, весь воздух – искусственный, а значит, температура никак не могла изменяться сама по себе.

И если говорить про то, как нам приходилось вмешиваться в ваше сознание, то как вам такое? Может, хотя бы это разбудит вашу память. Иногда в вашей речи проскакивали слова, которые вы не могли знать, если бы всю жизнь действительно прожили на Астароте. Передислокация, страховка, драконы. Или вот тебе вопрос: если в Городе живут люди с Земли, а на ней разговаривают на тысячах языков, то на каком языке говорили все это время вы? В передатчики в ваших головах были встроены автоматические переводчики.

– А мне вообще-то повезло, что мы с Ферраном говорим на одном языке, – вставил Первый лорд.

– Кстати о везении. – Архитектор заулыбался. – Как повезло, что все в Городе умеют водить поезда! А если нет, то инструкция будет висеть на стене. Во время преследования Первого лорда Майк Купер удачно проснулся именно тогда, когда Георг выходил из электрички. Стоило Виктории Стежисс попытаться проникнуть в общежитие полиции – дежурному удачно потребовалось куда-то уйти. Джамал и Риккардо удачно успели на предпоследний поезд. Космическая станция над Астаротом удачно рассчитана на шестьсот тысяч человек. Таких совпадений во всем Городе море. Но режиссировал их я.

Внезапно Марго разразилась громким хохотом.

– Вспомнила! – прокричала она. – Вспомнила! Неужели это все! Да, да, я согласна со всем.

– Поздравляю, – кивнул Архитектор. – Все же сработали наши рассказы.

– Как можно было быть такой… Ух, теперь я понимаю. Понимаю.