— Волпер, не стоит! — прервал меня Саргос — Я конкретно отбегался, так что задержу, насколько смогу, встретимся после репликации.

— Встретимся после репликации! — Я колебался недолго, война без потерь не обходится. — Спасибо!

Развернувшись, я, петляя между мебелью и дизайнерскими украшениями, которые можно было использовать как укрытие, пригнувшись, помчался к лифту, на ходу махнув рукой Кварцу, который уже успел спуститься, чтобы следовать за мной.

Двадцать гребаных минут мы выбивали засевших тут охранников, из-за чего к ним успело прийти подкрепление. Саргос взял на себя оборону наших тылов, используя весь широкий спектр своих минно-заградительных запасов. А теперь приходится его оставлять сзади как смертника в заградительном отряде.

— Ирала, что там с лифтом?

— Дай минуту, тут защита такая, что почти все процессы туда перебросила.

Выскочив в коридор, ведущий к лифту, я понял, что она не шутила насчет сложности. Тело Иралы сейчас лежало возле лифта, как будто кукла, небрежно брошенная кукловодом. Похоже, действительно очень сложно взломать, раз она почти все вычислительные мощности бросила на это дело, даже на поддержание тела ничего не выделяет.

— Кварц, правый фланг.

— Принял, только укреплю немного.

Развернув переносное силовое заграждение, он перегородил им проход, создавая нам укрытие высотой в метр, а немного отступив вглубь коридора, установил на боковой стене пулеметную лазерную мини-турель.

— Вторую крепить или придержать?

— Много осталось?

— Одна.

— Возле лифта поставишь, как наверх отправимся.

— Хорошо.

Минутой дело у Иралы не обошлось, возилась она почти две минуты, на протяжении которых Саргос успешно подрывал всем, чем только можно, пытающегося прорваться противника, а нам оставалось только зубами скрипеть, практически каждую секунду ожидая, что Ирала даст добро на дальнейшее движение.

— Готово! — Зашевелилась на полу Ирала одновременно с открытием лифтовых дверей.

Только мы успели загрузиться и начать подъем, как уже очень давно неполная полоса здоровья у Саргоса резко дернулась и моментально опустела. Хотя нет, еще какой-то несчастный процент или два на самом краю были подкрашены, показывая, что он еще не умер.

— Подходите *****… Кхе… Кхе… Папка Саргос… Кхе… Покажет вам камикадзе стайл!

Произошедший через семь секунд взрыв чуть не повалил нас на пол лифта, настолько серьезно затрясло кабинку. Обсуждать случившееся не было ни желания, ни сил, сейчас хотелось только одного — закончить это все, как можно быстрее. Пускай и окончательной смерти для них не было, но терпеть ту боль, которая приходит до того, как умрешь, далеко не каждый способен.

— Ирала, взламываешь двери, если они там есть, потом сразу уходи. Есть шанс, что рванет знатно, а у тебя нет возможности уйти на репликацию. Подчёркиваю, только у тебя.

— А если там противник?

— Все равно уходи, это приказ!

— Поняла.

Мне показалось или в ее голосе прорезалось недовольство? Как бы то ни было, мы уже почти приехали. Вскинув оружие к плечу и взяв на прицел дверь, приготовился открыть огонь при первом же подозрении, что за дверями кто-то есть. Кварц опустился на колено и последовал моему примеру, чтобы начать стрелять во все, что двигается.

Вот только большой зал, представший нашему взгляду, встретил нас абсолютной тишиной и шестнадцатью вертикально стоящими двухметровыми колбами с зеленоватой жидкостью, расположенными кругом в центре зала. Разойдясь в разные стороны, мы с Кварцем медленно двинулись по периметру зала, оставив Иралу и Алену возле лифта.

Несмотря на отсутствие какой-либо угрозы, напряжение не покидало меня, да и эти огромные колбы нет-нет да притягивали взгляд. Обойдя почти половину своей части зала, мне показалось, что в колбе что-то шевельнулось. От неожиданности я среагировал быстрее, чем понял, что произошло. Припав на колено, с полуоборота сразу же взял на прицел ту колбу, где вроде бы заметил движение.

Секунда, другая, третья — и ничего. Левое плечо снова начинает ныть, видно, обезболивающее прекращает действовать. Но и проигнорировать свои ощущения, что эти колбы тут неспроста, я тоже не могу, не хватало еще какую-то хрень за спиной оставить. Ладно, придется немного рискнуть, а то время поджимает.

— Кварц, прикрывай.

Хоть и говорю тихо, но Кварц меня отлично слышит через рацию. Сместившись чуть в бок, замирает так, чтобы постоянно видеть меня в просвете между двумя колбами. Проходя между двумя колбами, направляясь в середину сформированного ими круга, при этом постоянно крутил головой то в одну, то в другую сторону, ожидая… Да Сердце его знает, что я ожидал! Наверное, все, что только могло прийти в мою голову, вплоть до того, что на меня сейчас кинутся какие-нибудь искусственно выращенные создания.

Зайдя в круг, я сперва ничего нового не обнаружил. Но внимательно осмотревшись, заметил множество датчиков, направленных в самый центр. Взвесив все за и против, в несколько быстрых шагов добрался центра. Как только я достиг нужного места, перед каждой колбой с моей стороны сформировался голографический экран с изображением людей и именами в верхней части.

— Администратор, мы же тебе уже сказали, что не можем на них повлиять. Они предусмотрительно сменили подключение пиконитов на ИИ «Сердце»…

— Постойте, Управляющий Сатар. Похоже, за последние пару тысяч лет к нам в гости наведался не Администратор.

— Хм… Действительно. Я как-то не обратил внимания на показания датчиков, привыкнув только к одному гостю.

Голоса принадлежали голограммам, появившимся перед колбами, а я постепенно все больше впадал в ступор. Это что же получается?.. Это и есть правительство Альфарима? В колбах действительно было движение, потому что там плавали старые сморщенные тела, едва напоминающие человеческие, и, похоже, голограммы — это сейчас единственный способ для них общаться.

— Кхм… Молодой человек, а вы не могли бы представиться? — вмешался третий голос. — А то мне и, думаю, всем моим коллегам по несчастью крайне любопытно узнать, кто умудрился сюда пробраться. А то, как это ни прискорбно признавать, мы можем только получить данные по вашему внешнему сканированию, Сервер почему-то не идентифицирует вас.

Я пытался с огромной скоростью разобраться в ситуации и понять, стоит ли вступать в диалог или плюнуть и продолжить искать вход в зону, где должен находиться Сервер. Судя по всему, это у нас и есть шестнадцать Управляющих, которые и составляют все текущее правительство. Вроде бы сказали они очень мало, но при этом и офигеть, как много. Для начала уже понятно, что сюда к ним приходит не только Администратор, но и так же всякие корпоративные боссы и другие советники или близкие к власти люди.

Опять же, непонятно почему Сервер не идентифицирует меня для них, это вообще не лезет ни в какие ворота… Или это Сердце заблокировало информацию обо мне? Аааа, я разрываюсь между выбором, и времени у меня всего двадцать минут осталось. Черт-черт-черт… Ладно, плевать на этих пердунов, есть задача, которую нужно выполнять.