Гончаров смотрел на тарланина, ожидая продолжения, но новый член экипажа только пожал плечами:

– Окажемся там – увидите всё сами. Уверяю: тепло и в целом спокойно.

Гончаров чуть искоса посмотрел на тарланина, хмыкнул и достал из бронетранспортёра пару кусков мыла, благо на территории Нового Екатеринбурга остался жировой комбинат, где мыло и производили.

– Что ж, давайте мыться-плескаться. Один на посту, следит за берегом, а моется потом. Кто первый доброволец на охрану?

– Давайте я, – почти сразу предложил Альтшуллер.

Гончаров кивнул.

– А ты, Авван, будешь купаться?

– Обязательно! Надо смыть с себя грязь после того тряпья, которое на меня напялили в плену.

– Понял! – усмехнулся майор. – Ладно, вперёд – мыться.

– Ура-а-а! – завопил, дурачась, Исмагилов. – Всю жизнь мечтал в океане поплавать!

Он первым скинул с себя одежду и, разбежавшись, бултыхнулся в воду, подняв тучу брызг.

– Вода – класс! – заорал Фёдор, выныривая и отплёвываясь. – Дно – тоже класс, песочек! Петро, давай сюда!

Авван спокойно разделся и пошёл к воде. Гончаров чуть помедлил, чтобы тарланин отошёл подальше, и, толкнув локтём Домашникова, поинтересовался:

– Ну, и что ты обо всём думаешь?

– В смысле врёт или не врёт? – спросил инженер, стягивая с себя футболку. – Кто его знает? Видишь: оружие и костюм тут оставил. Значит – доверяет нам, так?

– Ага, – кивнул майор, – или нервы хорошие и просчитывает всё хорошо. Ведь правда же не будем мы его сейчас хватать, вязать, пытать.

– Разумеется, – согласился Пётр. – Но и он в одном, безусловно, прав: если бы он хотел нас прикончить, то уже имел возможность. Значит, у него нет такой цели.

– Или – пока нет, – поправил Гончаров.

– Возможно, пока. Нам необходимо быть внимательными, а то, что Авван нам очень полезен – факт! Шутка ли: встретить инопланетянина, который так похож на нас, обладает техникой, позволяющей с ним легко общаться, и знает пути через Зоны! Но, естественно, его не стоит воспринимать как бескорыстного благодетеля.

К ним подошёл Семён Ефимович, который деловито расхаживал с автоматом вокруг БТРа.

– А ты, Петя, всё-таки не допускаешь мысли, что это – землянин?

– Землянин?! – поднял брови Домашников, стаскивая трусы и, словно невзначай, нюхая их.

– Ну да. Я имею в виду, что если на самом деле этот Авван – тоже с Земли, как и мы, – пояснил Альтшуллер.

Домашников с сомнением то ли о чистоте белья, то ли о предположении Семёна Ефимовича, покачал головой из стороны в сторону:

– Проверить это пока, сами понимаете, невозможно. Нам лучше вступить с ним в этот наметившийся союз. Мы узнаем ещё очень много нового.

– Может, увидим и узнаем такое, что не хотели бы никогда видеть и знать, – задумчиво молвил Семён Ефимович, баюкая автомат на согнутом локте руки.

– Это вы бросьте, ефрейтор Альтшуллер! – шутливо махнул рукой Гончаров. – Не разводите вредные мысли среди личного состава! Оружие держите правильно, а не как баба! Вы на посту или где?

Он потряс головой, словно отгоняя и от себя навязчивую мысль.

– Ну а если серьёзно, то кто бы мне ещё несколько дней назад сказал, что я буду в союзы с инопланетянами вступать – не поверил бы!

Пётр с сомнением понюхал теперь уже майку и саркастически усмехнулся:

– Да? Ну а сейчас уже веришь? Особенно после визита к амазонкам?

Альтшуллер отвернулся, пряча улыбку.

– Ладно тебе. – Майор замахнулся на Домашникова. – Можно подумать, для вас всё это – как в кино сходить! Топай мыться и стираться, а то стоишь, обнюхиваешься.

Сам Гончаров быстро вымылся, простирнул одежду и сменил Альтшуллера, давая возможность и тому привести себя в порядок, а Исмагилов и Домашников ещё плескались, как дети, забыв обо всём на свете. Они дурачились, брызгались, пихали друг друга в воду и плавали наперегонки. Майор переглянулся с Авваном, который занялся прополаскиванием своего чёрного то ли трико, то ли комбинезона, который носил под бронёй. Оба почти одновременно усмехнулись.

Александр мельком подумал, что голого тарланина отличить от землянина так же трудно, как и одетого: никаких характерных особенностей не наблюдалось. В отличие от народа амазонок, пропорции тела у Аввана были совершенно нормальными, по земным меркам, – даже волосы росли точно в тех же местах.

Солнце на две трети утонуло в океане, тени на пляже становились всё длиннее.

«Господи, – чуть не сказал Гончаров вслух, – какое место дивное, прямо курорт. И ни разу в жизни не довелось нормально на таком курорте отдохнуть».

Он вдруг подумал, что ему за границей доводилось бывать, как в том старом советском анекдоте, – только на танке, образно говоря, а просто с семьёй туристом не получалось. В Сочи разок в санатории МВД побывали, но даже на поездку в Турцию денег никогда не хватало. Зато теперь он попал на пляж на берегу Атлантики! Эх, жаль – нет с ним Алёшки и Нади!

Потом взгляд майора упал на группу пальм, под которыми они похоронили амазонку, и он подумал, что нет, это даже хорошо, что Алёшки здесь нет. Что бы он увидел? Истерзанное тело, подвешенное между деревьями? Куски Аканде, разбросанные по комнате? Ни за что ни про что погибших американцев и нигерийцев?

С другой стороны, кто знает, что творилось все четыре года там, где остались жена и сын, да и живы ли они вообще? Ясно одно: если судить по Земле, то после возникновения Зон там везде мало чего хорошего происходило. Точно так же, наверное, и во всех других мирах, где есть разумная жизнь. Вот в пустом Сером мире царили тишина и спокойствие, да и то, если вспомнить Пятачка – кто-то же подбил их корабль?

И никто не знает, какие монстры или просто поганые люди вылезают сейчас из Арок, которые возникли там, где осталась семья. Всего-то ведь было по прямой – рукой подать, но даже страшно подумать, какие расстояния теперь их разделяют!

Гончаров скрипнул зубами и помотал головой, отгоняя нехорошие мысли – всё равно изменить ничего он не может. Или – пока не может?

– Тебя что-то беспокоит, Александр? – спросил подошедший Авван; он уже надел шлем, и чистая русская речь слышалась из невидимых динамиков, почти не отставая от движения губ.

Гончаров вскинул глаза:

– Беспокоит? Эх, что ты знаешь о моём беспокойстве!

Майор даже не разозлился, он просто тоскливо посмотрел на существо, внешне неотличимое от человека, но называвшее себя тарланином.

«Разве что, возможно, глаза необычного цвета, – подумал Гончаров, всматриваясь в лицо, не закрытое сейчас чёрной пластиной. – Какие-то слишком зелёные. Хотя, если поискать, то на Земле, наверное, и такой цвет найдётся».