постукивая носком ботинка по заплеванному полу кабины, — это похоже на предупреждение номер два. Интересно, почему он меня просто не прибьет? Я ему приглянулся? Или… может я действую ему на руку? Вот это будет досадно. Ох, гонят, гонят нас куда-то, чует мое сердце. Ладно, посмотрим куда, а там по обстановке. Только бы дожить до этого момента.

Красин стоял около тела Свана до тех пор, пока не приехали его коллеги. Он стоял и ничего не говорил. Даже на допросах он не мог выдавить из себя ни звука в течение нескольких дней.

– “Лэйла-стероид”. — пробормотал Скал, выходя из подъезда и направляясь к “джипу”, — Вот еще пища для размышлений. Внимание, вопрос, уважаемые знатоки, почему моя галлюцинация уже давно назвала мне слова, которые я сам услышал только сегодня и их по словам моего школьного дружка он просто выдумал?

* * *

Боков сидел на переднем сидении передвижной штаб-квартиры, как он называл “джип” Скала, и хмуро жевал горбушку, оторванную от мягкого воздушного батона хлеба, который становится омерзительно крошащейся дрянью после суток хранения в хлебнице. Сейчас, впрочем, хлеб был вполне хорош. Несмотря на то, что вкусный кусочек обычно приводил Бокова в хорошее настроение, сейчас мысли следователя не отличались жизнеутверждающим оптимизмом. Они состояли из бешено вращающейся карусели обрывков, которые покалывали усталый мозг тысячью иголок. Настал момент, когда следователь потерял способность отличать черное от белого. Жутко хотелось закрыть глаза и чем надольше, тем лучше.

— Нужно поспать, — пробормотал Боков, сонно помаргивая. Сидящий за рулем мужчина с лицом, словно вытесанным из камня равнодушно пожал плечами.

— Дрыхни, — сказал он. — Разбужу, если что.

Боков сполз с сидения пониже и позволил усталой голове опуститься на мягкую спинку. Он заснул, едва успев ощутить блаженство расслабления.

Макс Кретов сидел сзади рядом с Гарпией, неподвижно смотрящей вперед своими белесыми глазами. Кретов не мог удержаться, чтобы время от времени не бросить взгляд на них. Она заметила эти взгляды, а он заметил, что она заметила и поэтому слегка рассердился.

На нее, на себя, на кого угодно.

— Эй, Макс, — вдруг сказала Гарпия с хрипотцой. Он слегка вздрогнул, когда увидел, что ее глаза смотрят на него в упор. — Не поможешь старой приятельнице?

Сердце скакнуло, но тут же улеглось, успокоенное неумолимой логикой. С Гарпией разговаривать было в принципе не о чем. Она и лицом то не слишком напоминала Илону. Что ни говори, а внутреннее все-таки накладывает отпечаток на внешнее.

— Разве мы знакомы? — Макс скривил губы. Получилось недостаточно презрительно, а потому не эффектно.

— Немного. Я провела у тебя ночь, хотя конечно знакомством это не назовешь, ты прав.

Макс слегка смутился и это рассердило его еще больше. С Илоной он всегда чувствовал себя не очень уверенно, а сейчас он попросту не знал, что, черт побери, делать.

— Тем более, что ты сказала, что у нас ничего не…

— Я солгала.

Макс внимательно взглянул на Гарпию и увидел, что она смеется.

“Господи, вот так ты на нее чертовски похожа. Именно… чертовски.”

— Сколько предисловий к тому, чтобы выполнить пустяшную просьбу.

— И что же тебе нужно? — сдержанно спросил Макс.

— Сними мои проклятые линзы, — Гарпия вдруг мигнула и из ее правого глаза полились слезы. — Они, о, дьявол… они не рассчитаны на долгое ношение.

Кретов без предисловий развернул к себе ее лицо и приказал.

— Раскрой пошире глаза.

Он вытащил из кармана чистый носовой платок. В те несколько секунд, которые заняло снимание маленьких плотных пленочек, Макс ощущал ее дыхание на своем лице. Когда линзы были извлечены, Кретов на мгновение задержал взгляд на настоящих глазах Гарпии.

“Они удивительны. Даже смерть покажется не такой страшной, если на тебя смотрят такие глаза… И зачем это я думаю сейчас о такой ерунде?”

— Спасибо… за помощь, — с расстановкой произнесла девушка, опуская длинные пушистые ресницы.

— Я могу сделать и больше, — тихим сдавленным шепотом произнес Макс, удивляясь, как это голос выходит изо рта помимо его воли. — Только скажи.

Гарпия ослепительно улыбнулась и вновь ее дыхание долетело до Макса теплым ветром. Она ничего не сказала, но Кретов и не нуждался в ответе. Он сжал кулаки и сузившимися глазами осторожно осмотрелся вокруг. Мышцы начали наливаться странной теплотой. Внезапно Макс ощутил каждую клеточку собственного тела, удивительно послушного, как надежная машина.

“Удар костяшками пальцев за ухо. Боков спит, это даст мне несколько дополнительных секунд. Вырвать пистолет, когда водитель начнет оседать и никто ничего не успеет сделать.”

Лоб Макса покрылся холодными каплями, когда он понял, наконец, что происходит.

Немезис начал просыпаться. Выплывать из глубин подсознания, как бесшумно скользящая в темноте акула.

Хотя теперь Макс уже не понимал, чьи чувства сейчас побуждают его к действию. И тут же в секунду пришло озарение. Немезису плевать на Гарпию, он даже ненавидит ее за недавние попытки убить его, ему просто нужно вырваться на свободу. Ну а Макс любит Илону и хочет помочь ей. Цели разные, но средство их достижения одно.

Свобода.

— Давай, — просвистела Гарпия, жадно раздувая ноздри.

Водитель резко крутнулся на месте. Ощутив сквозь сон это движение, Боков мгновенно проснулся и уставился суматошным взглядом только что очнувшегося человека на пистолет, направленный в лицо Макса.

— Я всегда чувствую такие вещи, — спокойно сказал водитель, снимая оружие с предохранителя. — И потом я наблюдал за тобой в зеркало. Пот у тебя очень красноречивый.

Макс словно вынырнул на поверхность из очень темной воды. Акула медленно скрылась в темноте. Рядом послышался смешок Гарпии.

— Что происходит? — сухо спросил Боков. Сейчас он еще не определил свое отношение к происходящему, но чувствовал, что нервы натянулись, как стальные канаты.

— Все кончено, Боков, — неожиданно громко взвизгнула Гарпия, широко улыбаясь и переводя торжествующий взгляд на напрягшегося водителя. — Давай, пристрели его!

Не