– Это? – Ария остановилась рядом с Никитой. – Это дядина коллекция. Раньше подобные карты использовали для настольных игр. Видишь описание способностей, силы?..

– Один-два – это низший уровень, вторая ступень? – догадался Никита. – То есть эта паучиха находится на стадии укрепления ядра?

– Все верно, – Ария кивнула. – Конечно, есть более старые и мощные особи, но большинство пауков Неверкейва находились примерно на этом этапе развития, поэтому на карте их так и отобразили. Стражники-дварфы, например, были обычно на уровне подмастерьев секты среднего ранга.

Девушка указала на соседнюю карту, где был изображен закованный в латы дварф с лихими усами. И цифры «два-два». Впрочем, Никиту больше заинтересовали не людские, в смысле, дварфьи карты, а изображения монстров. Парень быстро прикинул, что если он будет спускаться в подземелье, то с разумными его жителями он уже вряд ли встретится, а вот другие его обитатели вполне еще могут повстречаться. И будет неплохо заранее знать, кто на что способен.

Никита подошел к следующей карте, на которой был изображен похожий на муравья монстр.

Краулер

Уровень силы 1-3

При вступлении в бой активирует физический щит, позволяющий практически полностью игнорировать повреждения оружием. Выдерживает до пяти последовательных атак, сила атак не имеет значения.

Неприятная способность. Впрочем, если быстро наносить удары, не думая о силе, то можно сбить щит, а там уже и сам краулер будет получать повреждения. Выглядит довольно просто, если не думать о том, что этот зверек вполне может заново накладывать на себя этот щит. Да и просто третий уровень низшего этапа – это же как мастер в той же секте Теней. С таким и без его фокусов будет непросто справиться.

– Ты идешь? – Ария поторопила Никиту, и парню пришлось практически на ходу рассматривать картинки еще двух монстров, попавших в коллекцию Климба Мастерса.

Каменная саламандра

Уровень силы 1-2

Поглощает духовную энергию из ударов противника, может использовать ее для восстановления здоровья.

Подземный гоблин

Уровень силы 2-1

Может использовать духовный щит, прикрывающий его от любых внешних повреждений. Сила щита зависит от размера духовного ядра монстра.

Никита представил, что бы лично он смог противопоставить подобным противникам, и лишь тяжело вздохнул.

– Ну и как тебе живность Неверкейва? – Ария не могла не заметить интерес парня к картам. – И это те, кто водится на верхних уровнях пещер. Те же, кто живет в самом старом городе, гораздо опаснее. И именно поэтому, как бы нам порой ни хотелось вернуть былые земли, уже давно туда не отправляются никакие экспедиции. Последняя, если я правильно помню, собралась лет сто назад. Гидион Хортс увел под землю около десяти тысяч воинов и наемников, собранных им в Никсе и Северной империи, почти все они достигли среднего уровня. Кто-то был на этапе открытия мира, кто-то – подчинения… Магистрат Никсатогда немало понервничал, когда подобная сила собралась в его стенах. Но в итоге они ушли, и никто так и не вернулся.

Голос дварфки невольно дрогнул, и Никита прекрасно понимал почему. Неприятно рассказывать и вспоминать о черных страницах в истории твоего народа.

– А я видел карту гоблинов, – парень попробовал перевести тему разговора. – Они тоже вместе с дварфами ушли из подземелий?

– Зачем им уходить? – Арию сбил с толку вопрос парня.

– Ну, опасности, все такое. Как они могут выживать среди монстров?

– Монстров? Хорошее слово. Так вот гоблины и сами монстры, у них нет разума, только инстинкты убивать всех, кому не повезет забрести на их территорию.

– А оружие? Если они не разумны, то как используют копья и ножи? – Никита вспомнил детали с увиденной им карты.

– Если бы это было признаком разума… – Арию, к счастью, совершенно не напрягали вопросы парня и она явно была не против на них ответить. – Когда-то предки гоблинов смогли развить свое духовное ядро так, что оно стало частью их расового кода. Новые гоблины уже рождались воинами и могли развивать свою силу. Вот только вместо того, чтобы выбрать путь разума, они пошли по пути силы. Скрытая в них энергия научила их управляться с простейшим оружием и ловушками, помогла освоить яды и некоторые духовные техники. Но это все не более чем инстинкты, направленные только на одно.

Ария посмотрела на Никиту, как бы проверяя, понял он ее или нет. И парень действительно понял. Нет, если бы он услышал эту историю еще неделю назад, то мог бы усомниться в искренности и непредвзятости дварфки. Но Никита уже видел мятежные души, помнил слова Евы Локки, которая рассказывала ему примерно то же самое, и поэтому сейчас просто кивнул.

Да и, судя по всему, они уже добрались до кузницы, а потому пора было прекращать обсуждения подземного мира и критериев разумности, перейти к более приземленным, но от этого ничуть не менее важным вещам.

– Ну что, будем делать молот? – Никита огляделся по сторонам, пытаясь понять, как же именно Ария тут работает.

Парню почему-то казалось, что создание оружия в Эдеме будет каким-нибудь таинственным магическим ритуалом – но нет. Тут была самая обычная наковальня, мехи, чтобы раздувать пламя, и огромные кузнечные кувалды, одну из которых Ария тут же подхватила и весело подкинула пару раз в воздух.

– Будем-будем. И советую тебе раздеться.

Девушка указала парню на мехи, как бы предлагая начать раздувать огонь, и Никита не заставил себя долго ждать. Понимая, что придется попотеть, он скинул верхнюю часть своей формы, а потом навалился на рукоять кузнечного меха. Пошло не то чтобы легко, но и не особо трудно. Никита понял, что справится, и на его лице появилась довольная улыбка.

Правда, через пару минут она уже сошла. Как оказалось, пару раз надавить на меха – это совсем не то же самое, что ворочать их долгое время. Но парень не сдавался, тем более что у него перед глазами был такой хороший пример. Ария удерживала клещами кусок металла и с неотвратимостью заводского станка оббивала его своим молотом. Было видно, что для девушки это тоже не легкая прогулка: ее мышцы вздувались, грудь тяжело ходила, а легкая кофта насквозь пропиталась потом и прилипла к ее коже, немного просвечивая и словно подчеркивая каждую деталь этого пышущего жизнью тела.

– Еще! – Ария ускорила темп своих ударов и подбодрила Никиту, чтобы тот не отставал.

– Еще!! – темп снова подскочил.

– Еще!!! – теперь парень уже еле справлялся, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Даже с костяным столбом ему не приходилось так выкладываться.

– Стоп! – когда Никита уже перестал чувствовать руки, Ария наконец-то остановилась. – Теперь надо дать железу переварить всю ту силу, что мы в него вложили. Завтра вечером – помнишь? – можно уже будет приходить за ним.