Парень так погрузился в свои мысли, что чуть не пропустил момент, когда к нему подошел Наим, единственный, кто не поспешил уйти отсюда вслед за Селиной.

– Поздравляю с успешным прохождением испытания. Уверен, что даже без духовного ядра как обычный слуга секты ты сможешь многого добиться, – старец вежливо кивнул парню и передал ему подтверждающую прохождение испытания бумагу.

Потом они составили график тренировок на ближайшую неделю. Никита, помня о наказе Арии, попросил записать его на дневные часы, и Наим без проблем пошел ему навстречу.

– Твоя группа будет заниматься завтра в четыре на втором полигоне, так что не опаздывай, – старец напоследок хотел сказать Никите что-то еще, но в последний момент передумал и просто молча удалился, оставив парня в гордом одиночестве раздумывать над последними событиями.

И их, нельзя не отметить, было немало. Так, например, Никита познакомился с Селиной Кирк, старшей слугой секты, перед которой ее подчинённые чуть ли не преклоняются… Парня немного смутило подобное уж слишком подобострастное отношение, как и властные замашки самой Селины, но он уже увидел здесь, в Никсе, достаточно странного, чтобы не слишком задумываться о подобных мелочах. Тем более что парень заодно решил все вопросы с боевыми слугами и претензиями Маули, что не могло не радовать. А еще…

Взгляд Никиты опустился на бумагу, переданную ему Наимом на прощание. В ней отмечалось, что комиссия приняла у парня экзамен на допуск к обучению на боевого слугу секты, а еще там прописывалось место службы. Как оказалось, все боевые слуги секты Теней, да и других подобных организаций, должны были отрабатывать великую честь, что им оказали, позволив развивать свои навыки. Так Никита оказался приписан к секретариату исследовательского отделения секты, и если он правильно запомнил место, где работает Виктория, то теперь они, можно сказать, стали коллегами. На пару часов в день да в совершенно разных должностях, но все же!

Никита понял, что ему уже не терпится воспользоваться этим поводом для встречи. А еще… Парень осознал, что Данила, который вроде бы до этого никак себя особо не проявлял, сумел провернуть на самом деле нечто невероятное. Устроил этот экзамен, договорился о месте службы, и все так, что ни у кого не возникло ни единого вопроса. Впрочем, Ким всегда умел выстраивать правильные отношения, и Никита был уверен, что его старый знакомый еще не раз сумеет преподнести всем сюрприз.

А вот и он сам… Стоило Никите задуматься о Даниле, как тот сразу же показался на горизонте. Погруженный в свои мысли Ким не заметил своего слугу и пробежал мимо парня с каким-то длинным черным свертком. Никита на мгновение заинтересовался, что же тот мог с таким воодушевлением тащить из глубины тренировочных залов, но потом мысли парня перескочили на предстоящую встречу с Викторией, и он выкинул увиденное из головы. Тем более что у троицы же сейчас тренировка, а потому нет ничего удивительного, что Гаррис Доу послал Данилу что-то принести.

Никита подумал, что и у него скоро тоже станет еще больше тренировок. Но пока у него есть свободное время, можно потратить его с толком и провести назначенные сектой пару часов у Виктории. С довольной улыбкой парень выскочил из тренировочных залов и добежал до такого знакомого ему домика.

– Это я, – он не удержался от улыбки, постучав в дверь и представив ту, кто ему ее сейчас откроет.

Или нет? Никита испугался собственной уверенности. А вдруг он сглазил, и сейчас выяснится, что вся эта операция с охотой на него была всего лишь отвлекающим маневром, а на самом деле Маули уже давно похитил Викторию?.. Или не Маули, а Квинлан Зорк…

– Привет, – в этот момент дверь все-таки открылась, и Никита увидел свою недавнюю спутницу.

Девушка выглядела как обычно: желтый комбинезон, длинные темные волосы, свисающие чуть ли не до пояса – было видно, что она вся была погружена в работу. Но появление Никиты смогло растопить привычную холодность и позволить улыбке прорваться на лицо девушки.

– А я теперь у вас работаю, – Никита показал свое направление.

– Ого, боевой слуга секты, поздравляю! – Виктория радостно хлопнула парня по плечу. – А я знала, что ты далеко пойдешь. И ты вовремя, мне как раз нужно перетащить пару коробок в архив.

С этими словами девушка завела Никиту в комнату без окон, находящуюся, судя по всему, рядом с ее кабинетом. Парень даже успел напридумывать себе всякого, когда они вместе с девушкой неожиданно оказались в темноте… Но тут Виктория включила свет, и вся романтика моментально улетучилась, освободив место, наверно, для сотни коробок, что были расставлены вдоль каждой из стен в несколько рядов.

– А где архив? – Никита постарался прикинуть фронт работ.

– В подвале, – Виктория проводила парня до конца коридора и указала на уходящую вниз лестницу. – Всего семьдесят две ступени, каждая в честь одного из покинувших нас темных богов. Ты, главное, все спусти, а дальше уже архивные крысы сами справятся, тем более что внутрь тебя все равно не пустят. И… я рада, что на подмогу мне прислали именно тебя.

Выдав такое немного неожиданное завершение своей речи, Виктория резко развернулась и убежала в свой кабинет, оставив Никиту одного. Парень собрался было догнать девушку, но потом решил, что сначала нужно закончить с доверенной ему работой. Тем более что пока он один, а вокруг будет столько бумаг – разве это не идеальное время, чтобы попробовать найти манускрипт со схемой развития каналов? И это не знак того, что задание Алисы важнее, а просто понимание, что и самому Никите это необходимо.

– Ну-с, попробуем, насколько это все сложно, – в первый заход Никита решил взять с собой всего четыре коробки.

С его новой силой он почти не замечал их тяжести, а вот проверить дорогу, чтобы потом нигде случайно не потерять равновесие – это было необходимо. Опыт, приобретенный парнем за время, проведенное на стройке, подсказывал ему, что сейчас это проблема номер один. Так и оказалось. Семьдесят две закрученные по спирали ступеньки – это только на первый взгляд кажется не очень сложным. А вот пробежать по ним, не теряя равновесия, при том что некоторые из них предательски трещали и ходили ходуном, оказалось уже сложнее. Впрочем, не для Никиты.

Сначала он пытался полагаться только на свои рефлексы, но потом догадался перейти на внутреннее зрение, и все опасные места словно подсветились, оберегая от будущих ошибок. Никита довольно улыбнулся, поставил захваченные в первый заход коробки перед огромной стальной дверью и побежал обратно. По дороге он успел задуматься о том, что уже спустился ниже уровня котлована от дома на Козьей. Выходит, архивы секты Теней расположились рядом с древним городом дварфов, ну или даже захватили какую-то его часть.

Оказавшись наверху, Никита решил для упрощения и ускорения процесса разбить свою работу на два основных этапа. Первый – перетащить коробки к лестнице. И уже затем второй – спустить их все вниз. Могло показаться, что подобное разделение только все усложнит, но парень знал, что это не так. Выделив максимально простые блоки в задаче, он по факту дал своему телу возможность подстроиться под них, разгоняя скорость процесса до максимума. В свое время по такой схеме на стройке Никита успевал закончить все дела на час, а то и два раньше, чем другие добровольные помощники.